¿Qué diferencia el Cross Running del Trail Running?

Se ha puesto muy de moda dejar atrás el asfalto y correr en la montaña o el campo. Muchos corredores están haciendo estos movimientos "migratorios", en una búsqueda de nuevas experiencias que los saque de la rutina habitual urbana.
Sin embargo, estos mismos corredores pueden llegar a errar a la hora de considerar una carrera popular como cross o como carrera de trail. La confusión principal nace entre estas dos últimas modalidades: el cross running y el trail running. ¿Qué los diferencia?

CROSS RUNNING O CAMPO A TRAVÉS:
El cross es una modalidad atlética que puede ir desde la corta a la larga distancia, consistente en correr campo a través. Es decir, en circuitos naturales donde no haya asfalto o sólo pequeños tramos del mismo. Por norma general suelen ser de pequeña distancia y de velocidad.
Un claro ejemplo es el Cross Internacional de Itálica en Santiponce (Sevilla). Cada año se reunen cientos de atletas populares y profesionales para correr sobre las ruinas romanas. El circuito puede ir desde la simple tierra con sutiles desniveles a una auténtica "Spartan Race" de barro en las ediciones donde la lluvia ha arrasado.

Foto de la MM Cross Santa Bárbara

Siendo realistas, existen pruebas como el I Trail Solidario Coria el Rocío, que verdaderamente es un cross de ultra distancia más que un trail. Básicamente porque se correr por senderos, arena y caminos campo a través sin una dificultad "paisajística" elevada.
Por tanto, las características que suelen definir un evento como "cross" son: perfil altimétrico con poco desnivel, recorrido de no demasiada longitud y tiempo limitado (aunque puede llegar a largas distancias) y entorno natural no urbano.

Línea del XXXIII Cross Internacional Itálica

TRAIL RUNNING O CARRERA DE MONTAÑA:
La traducción de trail del inglés es "huella". Esta modalidad deportiva pertenece a la Real Federación Española de Montañismo, por tanto, ya tenemos la primera diferencia clave. El cross la rinde cuentas al Atletismo y el trail al Montañismo.
En cuanto al entorno donde se practica, el trail está más centrado en lugares naturales de gran dificultad e intenso desnivel. También por experiencia, se suele asociar el trail a ser capaces de superar ríos, cerros, montes, arroyos, etc. Es una forma de correr más "hardcore".

Mientras que el cross está más enfocado a la corta distancia y a un tiempo limitado, el trail running suele considerarse a como una modalidad deportiva de larga distancia o de ultra distancia. De hecho, no hay un límite máximo para esta modalidad y en cuanto al tiempo, puede llegar a las 24 horas en carreras como los 101 de Ronda o incluso a días como la Sparthatlon.
A diferencia del cross, el trail puede requerir un equipamiento específico para su desempeño. No hablamos exclusivamente de zapatillas. También suelen emplearse mochilas especiales, ropa adaptada, nutrición e hidratación concretas, etc.

De hecho la wikipedia recoge en su entrada sobre el trail: "la necesidad de portar 10 elementos básicos de emergencia cuando lo practiquemos: mapa, brújula, gafas de sol, protección solar, agua adicional, extra de ropas y cuerdas, frontal, botiquín, encendedor y un cuchillo".
A diferencia del cross, el perfil del corredor trailero es muy distinto tanto en forma física como en la forma de abordaje de la carrera. La musculatura empleada en ambas modalidades puede diferir sustancialmente y las capacidades como la resistencia o la velocidad aún más.
Por último, uno de los rasgos más destacables del trail es la presencia de constantes y considerables desniveles tanto positivos, negativos como acumulados. Mientras que el cross puede tener un perfil bien parecido a cualquier carrera de asfalto pese a correrse "campo a través", el perfil de un buen trail está plagado de subidas y bajadas de cientos/miles de metros.

CONCLUSIONES:
Ya sea para saber diferenciar entre una modalidad u otra, o para poder definirte como corredor de trail o de cross, esta entrada te será de utilidad. Muchos corredores se piensan que por el hecho de correr en el campo, ya son trail runners y están muy equivocados.
Del mismo modo hay organizaciones que pueden ofrecernos un evento como trail o como cross sin serlo realmente. La dificultad, el equipamiento o la preparación física son factores muy importantes que diferencian a uno u a otro. Hay que saber diferenciarlos.
Por último, existen muchos sitios webs donde hablan sobre trail sin tener ni puñetera idea de ello. El trail no sólo requiere un equipamiento específico, sino también vivir experiencias concretas y tener una serie de conocimientos definidos. Por tanto, que no os vendan "la moto".

Espero que la entrada os haya sido de utilidad. Como siempre, recuerda compartirla con el resto de corredores que conozcas y seguirnos en cualquier de nuestras redes sociales o dejarnos un comentario: ¿qué te ha parecido la información? ¿estás de acuerdo?