¿Qué es la Cruz Roja y cómo brinda ayuda humanitaria en el mundo?

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, su homónimo en países árabes, es la mayor red humanitaria global. Con sede en Ginebra, su objetivo es aliviar y prevenir el sufrimiento humano y proteger la vida en situaciones de urgencia o conflicto armado, y tiene presencia en todo el mundo con el apoyo de millones de voluntarios. Las bases de la iniciativa, única en su tipo, reposan sobre convenios internacionales con Estados y otros organismos.

La organización, fundada en 1863, está conformada por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), la Federación Internacional de Sociedades Nacionales (FICR) y las propias Sociedades Nacionales. Estas partes, a su vez, se coordinan a través de tres órganos. La Conferencia Internacional marca el camino sobre el derecho internacional humanitario, mientras que la Comisión Permanente coordina las labores del CICR y de la Federación. Por su parte, el Consejo de Delegados se reúne y se pronuncia cada dos años sobre cuestiones políticas o de interés para el Movimiento. En cada país, la Cruz Roja se organiza con las autoridades para actuar desde el nivel estatal hasta el local de la manera más eficaz posible.

Los símbolos principales del Movimiento son una cruz, una media luna y desde 2005 un cristal rojo, sin connotaciones religiosas o políticas. En cualquier caso, son distintivos que buscan proteger a los heridos, enfermos y a quienes los cuidan, pues sirven como indicativo para que los combatientes no los ataquen. Los colores rojo y blanco, que también representa la rendición y la paz, provienen de la bandera de Suiza.

De Solferino a los Convenios de Ginebra

La Cruz Roja nació en Ginebra, después de que el empresario, filántropo y humanista suizo Henry Dunant socorriese a los soldados heridos tanto del bando francés como del austríaco en la batalla de Solferino de 1859. El impacto de lo vivido le dispuso a convencer a los políticos para que tomasen medidas que protegieran a las víctimas de guerra, y en su libro Un recuerdo de Solferino, de 1862, planteó la idea de lo que sería la Cruz Roja. Sus objetivos principales eran establecer un tratado que obligase a los ejércitos a asistir a todos los heridos y fundar sociedades nacionales que apoyasen a los servicios sanitarios de los propios ejércitos. 

¿Qué son los Convenios de Ginebra y cómo regulan el derecho internacional humanitario?

De ese modo, la Sociedad Ginebrina de Utilidad Pública impulsó en 1863 el Comité Internacional de la Cruz Roja. Sobre esa base, doce países europeos firmaron al año siguiente el primer Convenio de Ginebra, para proteger a quienes no participan en las guerras. Los cuatro tratados, cuyas versiones definitivas se adoptaron en 1949 ampliadas a náufragos y personal militar naval, prisioneros de guerra, y a civiles y excombatientes, regulan el derecho internacional humanitario. Desde entonces, 196 países los han ratificado.

La Cruz Roja, un movimiento de voluntarios y presente en la ONU

En el orden internacional, la CICR es observadora permanente en la Asamblea General de las Naciones Unidas desde 1990, y la Federación desde 1994, gracias a su promoción del derecho internacional humanitario. Además, a través de los programas de cooperación ayuda en todo tipo de territorios, en especial en países en desarrollo. Dentro de cada uno, la Sociedad Nacional trabaja según las necesidades, desde la promoción de los principios fundamentales y valores humanitarios, hasta la intervención en desastres naturales y la mejora de los servicios de salud. 

Para llevar a cabo su labor, que le valió el Premio Nobel de la Paz en 1917, 1944 y 1963, la Cruz Roja se basa en siete principios fundamentales: humanidad, imparcialidad,  independencia, neutralidad, unidad, universalidad y el carácter voluntario. Estos principios rigen las intervenciones de 14 millones de personas que de manera altruista sirven en todo momento y lugar. Los voluntarios apoyan para desarrollar una sociedad más justa, ya sea socorriendo a las personas cuyas vidas están en riesgo, trabajando con quienes están en riesgo de exclusión social, promoviendo la igualdad de oportunidades o educando en favor del medioambiente.

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