El tratamiento del cáncer puede significar que incluso las cosas simples como cepillarse la boca en la mañana toman un nuevo significado. Es importante entender las diferentes necesidades y por tanto, las pastas dentífricas específicas que son las mejores para los pacientes sometidos a tratamiento contra el cáncer.
El tipo de pasta de dientes que utilizan los pacientes después de recibir tratamiento de radiación o estar en quimioterapia es mucho más importante de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. De hecho, sólo el mero hecho de que un paciente haga esta pregunta significa que él o ella es consciente de que sus métodos de higiene oral deben cambiar después de recibir tratamiento contra el cáncer, que ya es positivo.
¿Por qué los pacientes con cáncer necesitan una pasta de dientes especialmente medicada?
El cáncer, particularmente el de la región de cabeza y cuello, a menudo requiere un plan de tratamiento agresivo que implica el uso de radiación, quimioterapia o ambos para tratar de destruir el tumor. Esta línea de terapia también causa la destrucción de las células sanas, no afectadas cerca del tumor y en la línea de la radiación, lo que lleva al desarrollo de diversos efectos secundarios.
En la cavidad bucal, estos efectos secundarios se manifiestan como pérdida del flujo salival, dificultad para comer y beber, úlceras constantes en la boca, sensación de quemazón en las especias más suaves y sólo una disminución masiva en la calidad de vida.
Muchos de estos efectos secundarios tienen ramificaciones adicionales propias, particularmente la reducción en el flujo salival normal. A través de la destrucción temporal y a veces permanente de las glándulas salivales, se produce un estado de sequedad severa de la boca después de la terapia del cáncer, lo que significa que los pacientes tienen que encontrar formas de hacer frente a la pérdida de lo que protege sus tejidos orales, les ayuda a masticar y tragar.
Sin una cantidad adecuada de saliva presente en la boca, los microorganismos causantes de la enfermedad corren desenfrenados y causan la caries dental generalizada. Esta es la razón por la cual los pacientes necesitan usar pasta de dientes especialmente medicada que ayuda a proteger sus dientes y encías de la mayor amenaza de enfermedad en esta condición.
La prevención siempre será superior al tratamiento. Sin embargo, eso es aún más cierto para los pacientes sometidos a radiación, ya que no pueden tener las mismas opciones de tratamiento sobre la mesa que otros pacientes no afectados.
¿Qué tipo de pasta de dientes necesitan los pacientes con cáncer?
Mientras que la marca exacta de pasta de dientes puede variar de región a región y disponibilidad, cada dentífrico prescrito tendrá una característica común, que está siendo muy rico en contenido de fluoruro. El fluoruro, que es un mineral natural, se ha utilizado como un aditivo a las fuentes públicas de agua durante décadas para ayudar a hacer los dientes más resistentes a la caries dental.
Los pacientes de cáncer también sufren a menudo de mucositis, una condición donde los tejidos blandos dentro de la boca se inflaman y se vuelven muy sensibles a los agentes de sabor, aditivos y otros ingredientes estándar de los artículos del alimento.
Esta es la razón por la que la pasta de dientes especialmente medicada para pacientes con cáncer está diseñada para ser casi sin sabor, para que no cause ninguna molestia.
Dado que esta pasta de dientes es muy alta en contenido de fluoruro y también porque puede ser bastante cara, sólo una pequeña cantidad de pasta de dientes se debe utilizar para cepillarse los dientes, similar a la del tamaño de un guisante.
Aparte de esta pasta de dientes, los pacientes también necesitan usar una alta concentración de gel de fluoruro durante al menos 10 minutos dos veces al día. Este gel puede ser un gel de fluoruro de sodio al 1,1% o gel de fluoruro estannoso al 4%, dependiendo de la formulación que el dentista elija.
Esta aplicación se realiza a través del uso de bandejas personalizadas que ayudarán al paciente a aplicar el gel uniformemente en todas las superficies de los dientes sin ningún problema.
Mientras que la pasta de dientes fluorada es buena para prevenir la caries, algunos dentífricos medicinales también contienen clorhexidina y ayudan en la prevención de la enfermedad de las encías en pacientes con cáncer.
En la mayoría de los casos, el paciente debe ser capaz de usar un enjuague bucal de clorhexidina, pero si es demasiado grave para los tejidos orales, entonces una pasta de dientes suave que contiene clorexidina podría ser muy beneficiosa.
El paciente también debe tomar el cuidado de usar un cepillo de dientes suave en las encías. Demasiado a menudo los pacientes informan a la clínica dental con la queja de que son incapaces de cepillarse porque es demasiado doloroso para ellos.
En algunos casos, el dentista puede prescribir el uso de un agente anestésico tópico para adormecer el dolor y permitir que el paciente se cepille sin demasiada molestia.
Conclusión
En casos típicos, el acto físico del cepillado es suficiente para mantener la boca libre de la enfermedad, y por lo tanto el papel de la pasta de dientes se minimiza. En pacientes con cáncer, particularmente aquellos que han recibido radiación, el papel del control de la placa química es muy importante.
Los pacientes deben ser educados sobre la importancia de la atención oral durante el tratamiento del cáncer para que puedan prevenir las enfermedades dentales.
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