Rafael Nadal, entre los 5 mejores de la historia del tenis

Rafael Nadal, entre los 5 mejores de la historia del tenis

Hoy no es un buen día para Rafael Nadal (Manacor, Mallorca, España, 3 de junio de 1986) pues seguramente no esperaba ser eliminado de Wimbledon 2013 en la primera ronda de un torneo que ha ganado 2 veces y en el que ha jugado un total de 5 finales. Hoy es posible que la carrera de Nadal tenga un punto de inflexión. Su cuerpo ya no es el que era y aunque no se reconozca abiertamente es posible que hoy hayamos asistido a un partido histórico, quizá uno de sus últimos partidos sobre una hierba en la que ya no puede rendir al máximo.
A partir de ahora la carrera de Nadal seguramente pudiera estar encaminada (el tiempo dirá) a consolidar su posición como lo que ya es: uno de los 5 mejores jugadores de tenis de la historia: 57 torneos, 9 temporadas en el Top Ten, 2 veces mejor jugador del año, 12 torneos de Gran Slam (al menos en una ocasión todos ellos), 24 master 1000, 1 medalla olímpica individual. Una carrera casi perfecta en la que también ha sido finalista del ATP World Tour Finals (año 2010, 5 presencias y único jugador ya preclasificado en la temporada 2013) y en los Masters de Miami (2005, 2008 y 2011) y París (2007). De entre todos los torneos "grandes", solo le faltaría jugar la final del master de Cincinnati. Entre otros objetivos secundarios, ganar al menos 8 torneos más para colocarse en la 5 posición histórica tras Jimmy Connors (109 torneos), Ivan Lendl (94) y McEnroe y Federer (77 ambos, en este momento). También intentar conseguir un par de temporadas más terminar como número 1 y llegar en condiciones a la Olimpiada de Río 2016.
Compite con Pete Sampras por ser el segundo mejor jugador (tras Roger Federer) de la era Open, aunque muchos ya consideran que ha superado al norteamericano. Otros no. Yo también lo dudo, pues Pete Sampras dominó claramente su generación con 6 años como número 1 al final del año, tiene el record de temporadas terminando como número 1 ATP (6 años de Sampras, solo 2 de Nadal) y, por el momento, 64 torneos para Sampras, por 57 del español.
En mi opinión, después de haber pasado todo el día de ayer revisando estadísticas de un deporte que amo, los 12 mejores jugadores de la historia serían:
En la Era Open, Federer, Sampras, Nadal, Borg, McEnroe, Lendl, Connors, Agassi); en el periodo entre la II Guerra Mundial y la Era Open, Rod Laver y Roy Emerson; y en el periodo comprendido entre la I y la II Guerra Mundial, los mitos de Fred Perry y Bill Tilden. Con anterioridad a este periodo, solo 2 jugadores podrían ser incluidos en la lista, el británico William Renshow (7 Wimbledon) y Max Decugis (8 veces campeón de Roland Garros), pero el carácter amateur y sobre todo no abierto (no internacional) de aquellos torneos, en un mundo en el que el deporte todavía no era lo que es hoy, les hacen ser pioneros importantes pero verdaderos candidatos a la lista de los más grandes.
Además de Nadal, estos son los otros 11 grandes de la historia del tenis:
Roger Federer (Basilea, Suiza, 8 de agosto de 1981). Considerado por jugadores, entrenadores, periodistas y aficionados, casi unánimemente el más grande de la historia. 5 años como número 1 al final del año, record de semanas en lo más alto del ranking (302 semanas, 2114 días, casi 6 años completos), record absoluto hasta la fecha de títulos Grand Slam (17) y finales (24), 6 ATP Master, 21 Master 1000, 77 torneos. Una carrera que todavía no va cerrado.
Pete Sampras (Washington D.C., USA, 12 de agosto de 1971). 64 torneos. 14 Grand Slam, entre ellos 7 veces Wimbledon y 286 semanas como número 1 del ranking ATP.
Bjorn Borg (Estocolmo, Suecia, 6 de junio de 1956). 64 torneos en su carrera, número 1 del mundo durante 6 periodos diferentes (109 semanas), 11 torneos de Grand Slam, 3 veces ganador en el mismo año del doblete Roland Garros-Wimbledon (el más difícil de realizar en el tenis moderno). Se retiró con apenas 26 años, en el punto más alto de su carrera. Si hubiera seguido a un nivel superior durante algunas temporadas más, habría sido el más grande de la historia sin discusión. En cualquier caso su aportación, influencia y legado le sitúan, para muchos, como "el más grande".
John McEnroe (Alemania, pero de nacionalidad norteamericana, 16 de febrero de 1959), gran rival del anterior, ganador y competidor insuperable de enorme personalidad, tanto dentro como fuera de la cancha. 77 torneos individuales y 71 de dobles (apenas entrenaba, entendía el tenis como una competición constante), 7 Gran Slams, jugó memorables partidos contra las grandes leyendas de su época (Borg, Lendl, Connors).
Ivan Lendl (Ostrava, Checolosvaquia, 7 de marzo de 1960), posiblemente el jugador con la carrera más regular de la historia, 1071 partidos ganados, 94 torneos, 8 Grand Slam para un total de 18 finales (solo superado por Federer), 270 semanas como número 1 (record en su momento, superando a Connors). Un hombre meticuloso y frío. Grandísimo deportista. Enorme tesón.
Jimmy Connors (Illinois, 2 de septiembre de 1952). Único jugador en la historia que ha superado la barrera de los 100 torneos ATP (109), 1243 partidos ganados, 16 años como Top Ten (record absoluto), una leyenda.
Andre Agassi (Las Vegas, USA, 29 de abril de 1970). 8 títulos de Grand Slam y Oro Olímpico individual en Atlanta 1996 (único jugador junto a Rafael Nadal que ha ganado el Golden Slam: los 4 grandes y la olimpiada a lo largo de su carrera). 17 títulos Master 1000 (record entre 2004 y 2010).
Luis Cercós
Santiago, Chile
P.D. ¿Y por qué este interés por el tenis en un blog de arquitectura? Simplemente porque el deporte es, por encima de todo, metáfora de éxito y de fracaso y yo, de ambas cosas, pero sobre todo de la segunda, sé bastante también.