Románico en Salamanca: San Juan de Barbalos

La iglesia de San Juan Bautista de Barbalos es un templo románico fundado, entre finales del siglo XII y comienzos del XIII, por los caballeros de la Orden Hospitalaria del Santo Sepulcro de San Juan de Jerusalén. Se encuentra en el centro de Salamanca, en la plaza del mismo nombre, en una zona completamente llena de edificios modernos que rodean la iglesia, un contraste que no pasa desapercibido. La iglesia es un edificio románico pequeño y humilde, destaca por su sencillez y sobriedad, edificado con sillería de piedra de Villamayor, de color rojizo. Dispone de una única nave y una cabecera con un presbiterio bastante larga, y un ábside semicilíndrico más estrecho, especialmente bonito. La nave se cubre con techumbre de madera y presenta bóveda de cañón apuntado en el presbiterio, y bóveda de horno en el ábside. Una de las sorpresas en el interior de la iglesia es contemplar la imagen románica de un Cristo crucificado, el "Cristo de la Zarza", del siglo XII, labrado en madera de nogal, que mide 1,97 m. de altura. San Juan de Barbalos ha sufrido algunas modificaciones en el siglo XVIII, por eso tiene elementos barrocos añadidos a su estilo románico original, sobre todo en el muro sur. Tiene tres portadas, la del costado norte es la mejor conservada. Sobre esta puerta se encuentran restos y marcas de un claustro hoy desaparecido, y que posiblemente haya acabado en manos privadas como el de la Catedral Vieja. Lo más destacable del exterior de esta iglesia es su ábside semicircular, en el que destacan tres ventanas abocinadas con columnas y canecillos esculpidos en toda la cornisa. A destacar también una imagen gótica de la Virgen con el Niño, situada sobre el tejado del ábside.

San Juan de Barbalos es otra iglesia unida al recuerdo de San Vicente Ferrer, que predicó desde un púlpito, pero también unida al recuerdo de las famosas emparedadas. Cuentan que en los muros de esta iglesia se enterró en vida una de las más famosas emparedadas, una práctica muy difundida en España, cuando hombres y mujeres se sometían voluntariamente a su propio encierro emparedándose de por vida para dedicarse a la oración, una especie de penitencia hasta que les llegase la muerte, San Juan de Barbalos destacaba especialmente en este tipo de prácticas que hoy vemos con horror, pero que entonces eran muy respetadas entre la gente.

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