Salud y medio ambiente: la estrategia europea en calidad del aire

La contaminación del aire ha sido una de las principales preocupaciones de la Comisión Europea desde los años 70. Su objetivo en este ámbito ha sido controlar las sustancias nocivas que se emiten a la atmósfera y conseguir mejorar la calidad del aire.

Calidad del Aire en Europa. Foto: European Commission

Las graves consecuencias de la contaminación del aire en la salud han sido una de las principales causas por las que la Comisión Europea decidió en 2005 desarrollar una Temática Estratégica en Contaminación del Aire al amparo del programa de Aire Limpio para Europa (CAFE) dentro del marco del Sexto programa de acción medioambiental (PAM) (2002-2012) dedicado a la temática “Medio Ambiente 2010: Nuestro futuro, nuestra elección”. Entre sus objetivos prioritarios se sitúa la salud y el medio Ambiente y muy vinculado a ella, la contaminación del aire, puesto que a pesar de haber mejorado los niveles de contaminación ambiental en toda Europa, se pretendía lograr alcanzar niveles de contaminación no nocivos para la salud.
Este ambicioso objetivo requiere de un esfuerzo plural, en primer lugar, estableciendo estándares máximos de polución en las ciudades cada vez más exigentes, en segundo lugar, trabajando sobre aquellos sectores más contaminantes (transporte y energía) y en tercer lugar, mediante la promoción de la investigación en el área de la salud y el medio ambiente.
La reciente evaluación de dicho programa de acción medioambiental, hoy en su último año de ejecución, pone de manifiesto que a pesar de que los resultados han sido satisfactorios desde el punto de vista del control de las emisiones de contaminantes, se reconoce la posibilidad de mejorar la implementación de la legislación europea en calidad del aire por parte de los Estados Miembros.
Por este motivo, la Comisión Europea ha realizado una revisión de la legislación europea sobre la calidad del aire aprobada al amparo tanto de la Estrategia Temática en Contaminación del Aire y del Aire Limpio para Europa, como de la Directiva 2001/81/CE de Techos Nacionales de Emisión y ha decidido impulsar una nueva política de calidad del aire, al considerar que es necesario ejercer mayor presión y se necesita aunar los esfuerzos de cara a plantear unos objetivos compartidos para 2020. Por este motivo, el planteamiento de la Comisión Europea para los próximos años es el de integrar la política medioambiental como parte de la Estrategia Europea 2020 para un desarrollo inteligente, sostenible e integrador del crecimiento.
El reciente informe sobre la Calidad del Aire en Europa publicado por la Agencia Europea del Medio Ambiente en septiembre de este año, realiza una revisión de los datos y tendencia de la calidad del aire en Europa entre 2001, primer año en el que se recaba dicha información y 2010. Este informe pone de manifiesto que a pesar del esfuerzo realizado por los Estados Miembros de la UE-27 por reducir y controlar las emisiones de contaminantes a la atmósfera, todavía existen ciudadanos europeos sometidos a niveles de contaminación muy elevados en algunas ciudades, excediendo los límites establecidos por la legislación europea.
En concreto, el análisis de los estados miembros de la UE que exceden los límites diarios de PM10 en 2010, 2005 y 2001 muestra que este límite es sobrepasado por 23 de los 27 países. En concreto, para el caso de España, en 2001 su límite superior excede los 150 µg/m3, en 2005 supera los 100 µg/m3 y finalmente, en 2010 se reduce situándose entorno a unos 75 µg/m3, estando el límite superior en 50 µg/m3. Esta importante reducción del valor diario límite de las emisiones de PM10 entre 2001 y 2010 en España permite valorar positivamente la legislación sobre calidad del aire en Europa en la medida en que ha contribuido a reducir el número de personas expuestas a dicha contaminación. No obstante, tal y como se reconoce por la propia Comisión Europea, resulta necesario promover y plantear nuevos objetivos para 2020, tanto renovando los techos de emisión como comprometiendo a los Estados Miembros a su implementación.

Exposición a la contaminación en zonas urbanas de Europa

La necesidad de estar informados sobre la calidad del aire urbano resulta de vital importancia para evitar, por ejemplo, encontrarnos entre el porcentaje de población expuesta a partículas en suspensión PM10 que superan los límites establecidos en la UE, que de por si, son inferiores a los establecidos por la Organización Mundial de la Salud. ¿Qué podemos hacer? Hoy día existen portales de internet y aplicaciones informáticas que nos podemos descargar en nuestros teléfonos móviles y que nos informan diariamente sobre la calidad del aire en nuestra ciudad. Esta información nos debe ayudar a tomar la decisión final, que en definitiva reside en nosotros, sobre cuándo y cuánto exponernos a dicha contaminación.
Fuente: fundrogertorne.org
Primero de los artículos de la serie “Día Mundial del Aire Puro” que será publicada en Inspira a lo largo de los próximos días, con motivo de la celebración de este día el próximo 15 de noviembre. En esta primera entrega Rocío Román ofrece un mapa de la legislación vigente y la estrategia europea en todo lo relacionado con la calidad del aire.