Se estudia la existencia de sal liquida en Marte

¿Hay en Marte soluciones salinas, que se mantendrían incluso a temperaturas extremadamente bajas y estado líquido, denominados Criosal? En teoría, sí. La investigación que está llevando a cabo el Centro Aeroespacial Alemán (DLR),así lo parece demostrar. Con los experimentos desarrollados y varios modelos,  han demostrado que, al menos,  se reúnen las condiciones para ello, especialmente en el verano marciano y en las latitudes más altas del planeta. Estas conclusiones iniciales fueron presentadas por el Profesor el Diedrich Möhlmann, del Instituto DLR para la Investigación Planetaria el pasado viernes 23 De julio y el sábado 24, durante  la conferencia más importante del mundo en ciencias espaciales, COSPAR (Comité de Investigaciones Espaciales) que se desarrolla en Bremen.

“Nuestra investigación fue iniciada por las conclusiones de la misión Mars Phoenix de la NASA”. “En 2009, los científicos demostraron con fotografías la existencia de gotas de solución salina en la sonda Phoenix y que la criosal puede existir en Marte“. Dijo Möhlmann. Dado que el agua líquida en la superficie de Marte no está presente, la criosal podría ser un medio acuoso perfecto para la vida. Möhlmann y su equipo han descubierto ahora que la licuefacción de la criosal existe durante el verano del hemisferio norte. En latitudes medias, el fenómeno se produce sólo en determinadas horas de la mañana y la tarde. Esto se debe a que las sales absorben vapor de agua atmosférico para licuar (esto se llama delicuescencia) y hay un alto grado de humedad en la atmósfera durante verano lo que disminuye en latitudes más al sur.

Así pues, la delicuescencia puede entonces darse al menos temporalmente a diario,  y las soluciones de flujo de sal pueden preservarse también muy por debajo de cero grados centígrados. A medida que la temperatura media en Marte en la noche desciende a más de 80 grados centígrados bajo cero, este hecho es especialmente importante. Las soluciones de flujo de líquido podrían dar lugar a  que ciertos procesos biológicos se dieran en la superficie marciana.

Estas son  propiedades que normalmente sólo se atribuyen al agua. La cuestión de si esto es suficiente para hacer la vida posible en el planeta rojo, se debería dilucidar en futuros exámenes  que microbiólogos de la Universidad Técnica de Berlín, junto con colegas del Instituto DLR de Investigación Planetaria llevarán a cabo en los próximos meses. Si la vida es posible incluso en estas soluciones temporales de sal líquida, la definición de habitabilidad debería ampliarse y el agua  por lo tanto ya no sería el único requisito previo para la aparición de vida.

El equipo de investigación de DLR y Berlín TU están experimentado en estas cuestiones biológicas como parte del estudio  ”Evolución Planetaria y Vida”, una alianza de trabajo de la Asociación Helmholtz. “Estamos empezando, pero nuestros resultados iniciales son alentadores y sorprendentes”, dijo Möhlmann, quien agregó: “Actualmente estamos probando con diferentes microorganismos,  y si pueden sobrevivir en soluciones de sal. En condiciones terrestres, es decir, con un punto de congelación a cero grados centígrados , esto ya ha sido estudiado, pero no a temperaturas bajo cero. “

El congreso de COSPAR 2010 se celebrará del 18 al 25 de Julio en Bremen. Cada dos años, expertos espaciales de todo el mundo presentan los resultados de sus investigaciones.

Enlace original: DLR erforscht Existenz flüssiger Salzlösungen auf dem Mars.

Para saber más: Portal online COSPAR (eng).