Sí, tengo más de 16 años (y más de 20) y leo literatura juvenil

Cuando nos hablan de literatura juvenil, pensamos en libros orientado a personas de no más de quince años, libros que no son infantiles pero cuyas historias no están a la altura de ser consideradas un libro adulto o un "libro de verdad". En otras palabras, libros sin sustancia, libros de transición... Si pensáis esto, habéis llegado al sitio en el que debéis estar porque en esta entrada os voy a explicar en qué consiste realmente la literatura juvenil y demostraros que vuestra idea de LJ es totalmente errónea. 

¿Qué es?

La literatura juvenil viene del inglés Young Adult Fiction o Young Adult Literature, o lo que conocemos todos en la blogosfera como YA. La Young Adult Library Services Association define este género como joven-adulto a las personas que se encuentren entre los 12 y los 18 años, aunque en los últimos años lectores y escritores de este género están de acuerdo en que la ficción YA tiene un rango de edad de entre los 16 y los 25 años, mientras que el género Teen Fiction va de los 10 a los 15 años (que supongo que es la que le viene a la mente a todos aquellos que no conocen el género YA).
La literatura juvenil es inmensa en lo que a géneros y temáticas se refiere. Las posibilidades son muchísimas. El único requisito es que los protagonistas están en la adolescencia, y es por esto por lo que se considera YA. Al ser personajes de 16-19 años, la trama principal de la historia tendrá involucrado problemas e inseguridades propias de la edad, ya sea el primer amor o la búsqueda de la identidad como otros problemas más graves como la identidad u orientación sexual, la depresión, el bullying, el suicidio, los trastornos de alimentación, el abuso de sustancias, etc.
Los libros juveniles no son algo del siglo XXI. Ya desde el siglo XIX nos encontrabamos con muchos títulos de libros que han sido un éxito y se han convertido en clásicos que están englobado dentro de la literatura juvenil, como es el caso de Oliver Twist de Charles Dickens (1838), Alicia En El País de la Maravillas de Lewis Carroll (1865) o El Guardian Entre El Centeno de J. D. Salinger (1951).
¿Qué subgéneros nos encontramos dentro de la literatura YA? Pues todos los que podríais encontrar en la literatura adulta. Los principales serían:

• Contemporánea: historias que se desarrollan en la actualidad. (Por ejemplo: Ciudades De Papel de John Green).
• Histórica: historias que tienen un componente historico importante o que se desarrollan complamente en un momento pasado. (Por ejemplo: Aguas Oscuras de Claudia Gray)
• Paranormal: historias que tienen componentes sobrenaturales tales como vampiros, fantásmas, brujas, ángeles y demonios... (Por ejemplo: Crepúsculo de Stephenie Meyer)
• Fantástica: muy parecido al anterior aunque los elementos fantásticos no tienen por qué ser necesariamente figuras oscuras, sino que implica únicamente la existencia de magia y criaturas inexistentes. (Por ejemplo: saga Harry Potter de J.K. Rowling)
• Romántica: historias donde la trama principal es el romance. (Por ejemplo: Buenos días, princesa de Blue Jeans).
• Suspense/Thriller: historias en las que hay un misterio que resolver y que generan gran tensión al lector. (Por ejemplo: Cuidado, No Mires Atrás de Jennifer L. Armentrout)
• Distopía: historias de ciencia ficción ambientadas en futuros difíciles y conflictivos. (Por ejemplo: Los Juegos del Hambre de Suzanne Collins)

Actualmente empezamos a conocer otro género que viene a ser muy parecido a la literatura juvenil y que se conoce como New Adult (NA), que vendría a ser algo así como una literatura post-adolescencia o para jóvenes de entre 18 y 30 años. Está caracterizada princpipalmente por personajes en edad universitaria y casi permite tantos subgéneros como la literatura YA. Ejemplos claros de este tipo de literatura son Maravilloso Desastre de Jamie McGuire, Antes de que digas adiós de Victoria Vílchez, Cruzando Los Límites de María Martínez, Llévame a Cualquier Lugar de Alice Kellen o After de Anna Todd.
¿Qué diferencia al NA de la literatura juvenil? Pues que tiene un toque más adulto -los personajes tienen nuevas preocupaciones, comienzan una nueva etapa en sus vidas, están en una época de transición entre el insituto y la universidad, están empezando a actuar como adultos...-; además, tienen mayor número de escenas sexuales y escasez de elementos paranormales y fantásticos, puesto que es básicamente contemporánea. De hecho, cuando este género empezó a llegar a nuestro país, fue erróneamente categorizado como Juvenil Erótica por esta razón. Actualmente y gracias a Dios se conoce el género por su anglicismo. 

Resumiendo...

La literatura juvenil se diferencia de la adulta básicamente por la edad de sus personajes y, como consecuencia, sus preocupaciones, sus inseguridades y sus actos.  
Como curiosidad os cuento que la literatura juvenil hasta hace muy muy poco estaba unida a la literatura juvenil y aunque ya se han separado por fin, pues no tienen nada que ver, aún hay librerias y editoriales que se resisten al cambio. Otra curiosidad sería el hecho de que el resultado de un estudio realizado en EEUU en 2012 revela que el 55% de los lectores de este género son adultos y que cada vez son más los que apuestan por el YA, además de que tiene mejores ventas que el género adulto.
Y no olvidemos que todas esas películas que nos encantan, como puede ser Bajo la misma estrella, Los Juegos del Hambre, Divergente, Ciudades de Papel, Crepúsculo, Si Decido Quedarme y un larguísimo etcétera, vienen de libros juveniles.

Y para terminar...

Yo me pregunto... ¿es necesario tanta etiqueta? Al final, ¿no debemos leer cada uno lo que más nos guste, independientemente de nuestra edad? Yo, personalmente, reconozco que tanto la literatura juvenil como el New Adult (con todos sus subgéneros en ambos casos) son mis favoritos por varias razones que la resumiré en una sola: creo que permite un amplísima gama de posibilidades a la hora de crear una historia de este tipo... Un personaje de dieciocho años que está empezando a vivir, que está conociendose a sí mismo y que se cree capaz de cualquier cosa puedes ponerle en cualquier escenario de manera más fácil que a un personaje de treinta años, casado y con un bebé. No sé si me entendéis... Creo que los personajes de la literatura juvenil y NA son mucho más pasionales, más arriesgados, más divertidos de crear y de leer. Tienen casi siempre toda la vida por delante, tienen mucho que aprender, mucho que experimentar antes de sentar la cabeza. Además, las experiencias en esas edades son muchísimo más intensas: el amor es más intenso, las rupturas, los momentos de inseguridad...
Los que me conozcáis, sabréis que escribo novelas que aún no han visto la luz ¡pero espero que lo hagan pronto! y este sin duda es mi género favorito para desarrollar mis historias por lo mismo que he puesto anteriormente, por la versatilidad y todas las posibilidades que permiten este tipo de novelas. 
Asi que sí, tengo 21 años (bueno, casi... los cumplo el martes 8) y sigo leyendo literatura juvenil y New Adult. ¿Y sabéis qué? Me encanta.