En ocasiones, cuando hay separaciones y disputas legales en la custodia de los hijos surge este desorden en los hijos. Este síndrome fue propuesto por Richard A. Gadner (1985) y lo define como un odio injustificado de un hijo hacia uno de sus progenitores.
El hijo percibe a un progenitor como bueno y al otro malo. Se produce amnesia de experiencias “positivas y afectivas” con uno de ellos negando experiencias agradables con el mismo a lo largo de su vida, siendo de esta manera odiado; y por contra, percibir todos los momentos felices con el otro progenitor idealizándolo.
Este odio hacia un progenitor puede deberse a una influencia negativa y manipulaciones por parte del otro, que el menor interioriza cognitivamente, y como consecuencia provoca ese rechazo injustificado y exagerado.
Hay una serie de síntomas que aparecen en menores afectados de SAP. Algunos son:
- No hay justificación de peso para el desprecio teniendo argumentos irracionales para no querer tener trato con el progenitor.
- No existe ambivalencia. En todas las relaciones interpersonales aparecen ambivalencias. Sin embargo, los niños no muestran sentimientos encontrados. Todo es bueno de uno y todo es malo del otro.
- Muestran crueldad e indiferencia por el estado emocional del progenitor rechazado.
- Los argumentos parecen ensayados y a veces usan palabras que no son usuales para su estadio evolutivo.
- El niño muestra rechazo a personas con las que antes tenía un vínculo afectivo (familiares y red social del progenitor odiado).
- Las alegaciones del progenitor aceptado poseen validez de forma incondicional y niegan que pueda haber influencia negativa por parte del mismo.
- Suelen aparecer contradicciones en las declaraciones del niño y los hechos ocurridos.
- El niño suele estar informado del proceso legal de la ruptura de sus padres.
- Es un derecho del niño mantener relaciones de afecto con sus dos progenitores, y las conductas de uno de ellos tendentes a dificultar tales relaciones pueden derivar en una verdadera enfermedad mental.
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