“Snapshot Serengeti”: Observando a los animales en su hábitat natural

Snapshot Serengeti o “Instantáneas del Serengueti” -en español- es un proyecto que forma parte de Zooniverse, una plataforma en línea de ciencia ciudadana.

El propósito de Snapshot Serengeti es ayudar a los investigadores a contar y localizar los animales que viven en el Parque Nacional Serengueti, en Tanzania.

Consiste en más de 200 cámaras trampa, distribuidas en el Parque las cuales están proporcionando una ventana al conocimiento sobre las especies de vida silvestre de África que son muy difíciles de alcanzar. En este proyecto los investigadores solicitan la ayuda de los ciudadanos voluntarios para clasificar todos los animales capturados en millones de imágenes de cámaras trampa.

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Acerca del Parque

El Parque Nacional Serengueti es un enorme Parque Nacional situado en Tanzania, África. Creado en el año 1951 y famoso por las grandes migraciones de ñúes, este lugar alberga una enorme diversidad biológica. Prevalecen en él cinco grandes animales, como el león, el leopardo, el elefante, el rinoceronte y el búfalo cafre. Sin embargo, en el parque también habitan hienas, cebras, aves rapaces y guepardos, entre otras tantas especies.

La investigación utilizando estas cámaras es operada por el Proyecto a largo plazo, “Serengeti Lion Project” de la Universidad de Minnesota (UMN), EEUU. Este proyecto ha estado estudiando los leones africanos en el Parque Nacional Serengueti y en el Área de Conservación de Ngorongoro desde 1960.

¿Cómo funcionan las cámaras?

Las cámaras utilizan sensores pasivos infrarrojos que se activan cuando un objeto más caliente a la temperatura ambiente se mueve delante del sensor. Esto suele ser un animal, pero la hierba iluminada por el sol de altura también puede activar la cámara cuando sopla el viento.

¿Cómo participar y ayudar a los investigaodores?

En primer lugar, necesitas “loggearte” en el proyecto, para lo cual es necesario ser usuario registrado. Registrarte y crear un usuario es muy simple, solo se requiere de un nombre de usuario y una dirección de correo electrónico.

Luego de eso, tu tarea consistirá en colaborar en la clasificación de todos los animales capturados en millones de imágenes de cámaras trampa.

Para saber como proceder en la identificación de los animales hay un excelente tutorial que te guía a través del proceso de identificación. Incluso si no estás seguro del nombre de los animales que se está viendo en la fotografía, se puede identificar a través del sistema de clasificación que dispone el proyecto. El sistema de clasificación te pregunta acerca del tipo de piel, el patrón del pelaje o de la piel y el estilo de cuernos que un animal tiene (si están presentes). Basado en esas elecciones, el sistema te sugiere algunos animales que responden a lo que estás viendo.

Aplicaciones educativas del Proyecto

Hacer que los estudiantes traten de identificar a los animales en las instantáneas del Serengueti puede ser una muy interesante forma para que aprendan sobre los diversos animales que ven. Durante el proceso también aprenderán acerca de las formas en que estos animales se han adaptado a su medio ambiente.

El proyecto dispone además de un área de Discusión y un Blog en el cual algunos de los científicos y otros miembros del proyecto (Ver)  relatan experiencias, observaciones y análisis sobre el proyecto.

Idiomas del Proyecto:       *Inglés           *Polaco         *Finlandés

Sitio web del proyecto: www.snapshotserengeti.org

Si sabes ingles o alguno de los otros idiomas, te gustan los animales y te interesa colaborar con los científicos. Anímate a participar!

También puedes ayudar al proyecto colaborando en la traducción a tu idioma. Para saber más, pincha aquí.