Sombra – Edgar Allan Poe

Vosotros los que leéis aún estáis entre los vivos; pero yo, el que escribe, habré entrado hace mucho en la región de las sombras. Pues en verdad ocurrirán muchas cosas, y se sabrán cosas secretas, y pasarán muchos siglos antes de que los hombres vean este escrito. Y, cuando lo hayan visto, habrá quienes no crean en él, y otros dudarán, mas unos pocos habrá que encuentren razones para meditar frente a los caracteres aquí grabados con un estilo de hierro.

El año había sido un año de terror y de sentimientos más intensos que el terror, para los cuales no hay nombre sobre la tierra. Pues habían ocurrido muchos prodigios y señales, y a lo lejos y en todas partes, sobre el mar y la tierra, se cernían las negras alas de la peste. Para aquellos versados en la ciencia de las estrellas, los cielos revelaban una faz siniestra; y para mí, el griego Oinos, entre otros, era evidente que ya había llegado la alternación de aquel año 794, en el cual, a la entrada de Aries, el planeta Júpiter queda en conjunción con el anillo rojo del terrible Saturno. Si mucho no me equivoco, el especial espíritu del cielo no sólo se manifestaba en el globo físico de la tierra, sino en las almas, en la imaginación y en las meditaciones de la humanidad.

En una sombría ciudad llamada Ptolemáis, en un noble palacio, nos hallábamos una noche siete de nosotros frente a los frascos del rojo vino de Chíos. Y no había otra entrada a nuestra cámara que una alta puerta de bronce; y aquella puerta había sido fundida por el artesano Corinnos, y, por ser de raro mérito, se la aseguraba desde dentro. En el sombrío aposento, negras colgaduras alejaban de nuestra vista la luna, las cárdenas estrellas y las desiertas calles; pero el presagio y el recuerdo del Mal no podían ser excluidos. Estábamos rodeados por cosas que no logro explicar distintamente; cosas materiales y espirituales, la pesadez de la atmósfera, un sentimiento de sofocación, de ansiedad; y por, sobre todo, ese terrible estado de la existencia que alcanzan los seres nerviosos cuando los sentidos están agudamente vivos y despiertos, mientras las facultades yacen amodorradas. Un peso muerto nos agobiaba. Caía sobre los cuerpos, los muebles, los vasos en que bebíamos; todo lo que nos rodeaba cedía a la depresión y se hundía; todo menos las llamas de las siete lámparas de hierro que iluminaban nuestra orgía. Alzándose en altas y esbeltas líneas de luz, continuaban ardiendo, pálidas e inmóviles; y en el espejo que su brillo engendraba en la redonda mesa de ébano a la cual nos sentábamos, cada uno veía la palidez de su propio rostro y el inquieto resplandor en las abatidas miradas de sus compañeros. Y, sin embargo, reíamos y nos alegrábamos a nuestro modo -lleno de histeria-, y cantábamos las canciones de Anacreonte -llenas de locura-, y bebíamos copiosamente, aunque el purpúreo vino nos recordaba la sangre. Porque en aquella cámara había otro de nosotros en la persona del joven Zoilo. Muerto y amortajado yacía tendido cuan largo era, genio y demonio de la escena. ¡Ay, no participaba de nuestro regocijo! Pero su rostro, convulsionado por la plaga, y sus ojos, donde la muerte sólo había apagado a medias el fuego de la pestilencia, parecían interesarse en nuestra alegría, como quizá los muertos se interesan en la alegría de los que van a morir. Mas aunque yo, Oinos, sentía que los ojos del muerto estaban fijos en mí, me obligaba a no percibir la amargura de su expresión, y mientras contemplaba fijamente las profundidades del espejo de ébano, cantaba en voz alta y sonora las canciones del hijo de Teos.

Poco a poco, sin embargo, mis canciones fueron callando y sus ecos, perdiéndose entre las tenebrosas colgaduras de la cámara, se debilitaron hasta volverse inaudibles y se apagaron del todo. Y he aquí que de aquellas tenebrosas colgaduras, donde se perdían los sonidos de la canción, se desprendió una profunda e indefinida sombra, una sombra como la que la luna, cuando está baja, podría extraer del cuerpo de un hombre; pero ésta no era la sombra de un hombre o de un dios, ni de ninguna cosa familiar. Y, después de temblar un instante, entre las colgaduras del aposento, quedó, por fin, a plena vista sobre la superficie de la puerta de bronce. Mas la sombra era vaga e informe, indefinida, y no era la sombra de un hombre o de un dios, ni un dios de Grecia, ni un dios de Caldea, ni un dios egipcio. Y la sombra se detuvo en la entrada de bronce, bajo el arco del entablamento de la puerta, y sin moverse, sin decir una palabra, permaneció inmóvil. Y la puerta donde estaba la sombra, si recuerdo bien, se alzaba frente a los pies del joven Zoilo amortajado. Mas nosotros, los siete allí congregados, al ver cómo la sombra avanzaba desde las colgaduras, no nos atrevimos a contemplarla de lleno, sino que bajamos los ojos y miramos fijamente las profundidades del espejo de ébano. Y al final yo, Oinos, hablando en voz muy baja, pregunté a la sombra cuál era su morada y su nombre. Y la sombra contestó: "Yo soy SOMBRA, y mi morada está al lado de las catacumbas de Ptolemáis, y cerca de las oscuras planicies de Clíseo, que bordean el impuro canal de Caronte."

Y entonces los siete nos levantamos llenos de horror y permanecimos de pie temblando, estremecidos, pálidos; porque el tono de la voz de la sombra no era el tono de un solo ser, sino el de una multitud de seres, y, variando en sus cadencias de una sílaba a otra, penetraba oscuramente en nuestros oídos con los acentos familiares y harto recordados de mil y mil amigos muertos.

Análisis del relato SOMBRA (una parábola), de Edgar Allan Poe Por: Luis Alberto García González. En este texto analizaré el relato corto

Sombra (una parábola) de Edgar Allan Poe. A través de estas líneas, explicaré el juego que Poe logra con este brevísimo cuento que se publicó por primera vez en septiembre de 1835 en el Southern Literary Messenger (Revista literaria). Desde el inicio el autor nos guía, nos orienta en la lectura de la narración, ya que nos dice que se trata de una parábola, es decir, un relato que describe una acción y sus consecuencias, lleno de simbolismos y que debe ser interpretado para obtener una enseñanza de carácter moral. Poe incluso añade un epígrafe relacionado con la Biblia, libro lleno de parábolas, como una pista. También el narrador nos advierte que habrá lectores que no crean en lo que va a contar o más bien, que no se interroguen para "meditar frente a los caracteres aquí grabados con un estilo de hierro" (Poe, 127); se nos advierte que hay un mensaje implícito que debemos descifrar. Pero, ¿en realidad se trata de una parábola? Al parecer sí, ya que el relato cumple con las características de una: El cuento nos narra cómo Oinos y otros personajes, escapando de la peste, celebran una orgía en un palacio sellado por una puerta de hierro, frente al cadáver de otro de sus compañeros (acción). A continuación sucede un hecho terrible: se aparece una misteriosa sombra que casi los mata del susto y se anuncia como SOMBRA (consecuencia). La presencia de elementos simbólicos también la podemos encontrar en los personajes: Oinos: narrador-personaje. Significa vino y representa lo dionisíaco. Aparece bebiendo vino y cantando anacreónticas, composiciones con temas igualmente dionisíacos, en una orgía. Los siete de la orgía: El número siete es muy importante en la religión cristiana ya que representa la perfección. A parte de representarse en este grupo de personas, también lo encontramos en las lámparas de hierro que alumbran la escena. Esto nos remite a la B iblia: "y del trono salían relámpagos, truenos y voces; y delante del trono ardían siete lámparas de fuego, las cuales son los siete espíritus de Dios" (Apocalipsis 4:5), reafirmando el carácter divino del número. Lo curioso es que las siete lámparas se usen para alumbrar una orgía. Zoilo: Es un miembro más del grupo, sin embargo e irónicamente (Zoilo significa "lleno de vida") ya está muerto. Aun después de fallecido, parece que sus ojos se postran en el grupo de los vivos juzgándolos (Zoilo también es sinónimo de crítico censurador).

La sombra: este personaje representa a la muerte como algo desconocido, aterrador y sin escondite o escape. Podemos encontrar mas símbolos en la narración como la puerta de bronce, que representa lo inevitable de la muerte a pesar de lo que se haga para evitarla; las negras colgaduras que impiden la vista al mundo exterior, de la cual se desprende la sombra y representan a la misma muerte, que nos vela del mundo tangible de los vivos. Sin embargo, al final de la narración uno trata de interpretar todos estos elementos pero podemos ver que la mayoría de los símbolos usados en realidad son irónicos y es difícil obtener una enseñanza moralizante. Aunque podríamos interpretar que no se puede escapar de la muerte, que es inevitable, creo que no se está cumpliendo el fin de la parábola, que es dar un mensaje moralizante. El objetivo principal de Poe en este cuento no es dar este mensaje, creo que su intención era el de envolver al lector en su forma de ver la vida, con ese ambiente oscuro, depresivo y angustiante que poco a poco va creando en sus descripciones de la situación en que se encuentran: "El año había sido un año de terror y de sentimientos más intensos que el terror", "sobre el mar y la tierra, se cernían las negras alas de la muerte" (127); y la atmósfera del lugar: "En una sobria ciudad llamada Ptolemáis" , "... la pesadez de la atmosfera, un sentimiento de sofocación, de ansiedad...", "un peso muerto nos agobiaba... todo lo que nos rodeab a cedía a la depresión y se hundía" (128) . Esto lleva al lector a un estado de agobio y terror, que culmina con la aparición de la sombra y el terrible destino develado a los personajes de sus amigos que han caído en la sombra de la muerte. Poe, en este relato, nos hace reflexionar sobre la muerte desde el punto de vista que es inevitable, representada como una sombra informe y tenebrosa que incluso burla la puerta de hierro que representa los intentos vanos por escapar de ella y nos inquieta respecto a que es lo que pasara después de la muerte y la angustia que esto provoca. Pero lo más interesante es la forma en que juega con el lector, guiándolo malintencionadamente para confundirlo y desviar su mirada del verdadero motivo del cuento: atrapar y provocar esas sensaciones de extrañamiento y terror en quien lo está leyendo.

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