Suplementos de proteínas: ¿Beneficiosos o dañinos para nuestra salud?

Los suplementos de proteínas, mayormente los usan, personas físicamente activas, que buscan desarrollar una mayor masa muscular. Pero, sabrán estas personas si realmente son beneficiosos o dañinos para su salud.

Muchos de quienes consumen los suplementos de proteínas, no están al tanto de todos los efectos, tanto beneficiosos como dañinos, que estos tienen en el organismo. Y es que el principal problema, no es la composición del suplemento en sí mismo, sino los elementos contaminantes que posean.

Otro inconveniente que se puede ver, es que, en un gran número de ocasiones, estos suplementos de proteínas se utilizan sin ningún tipo de supervisión por parte de un profesional de la salud.

Procesos metabólicos

En el aumento y disminución de la masa muscular, intervienen un par de procesos: anabolismo y catabolismo.

Mediante el anabolismo, se construyen células que favorecen las proteínas musculares y el aumento de la masa muscular. Lo contrario, involucra la disminución de las proteínas, conocido también como catabolismo.

Al contrastar, el proceso de anabolismo con el catabolismo podemos obtener lo que se conoce como el resultado neto de proteínas.

¿Aumentan la masa muscular?

La eficiencia o rendimiento de los suplementos de proteínas, es seriamente cuestionada por los profesionales de la salud.

Lamentablemente, en su mayoría, quienes lo consumen, lo hacen sin la debida supervisión médica.

Esta falta de supervisión profesional, puede conllevar que se ignoren los riesgos de salud.

Estos riesgos pueden implicar a los sistemas hepáticos y renal. Y tal vez, hasta se le pase por alto a la manifestación de ciertos síntomas.

Los deportistas, especialmente los interesados en aumentar su masa muscular y su rendimiento deportivo, son los que mayormente consumen algún tipo de suplementos de proteínas.

Actualmente, el mercado ofrece un sinfín de suplementos de proteínas, en presentaciones diferentes:

• sólidos,
• líquidos,
• en polvo,
• concentrados,
• aislados,
• hidrolizados.

Lamentablemente, lo que muchos de los consumidores no contemplan es que cada suplemento tiene una composición química diferente. Y por esta razón se debe buscar el que mejor se adecúe a las necesidades particulares.

Consumir el suplemento de proteína incorrecto, o en porciones no adecuadas, no solo no aportará el resultado buscado, sino que además puede representar serios riesgos para la salud.

Tal como lo señaló la doctora Nieves Palacios, del Grupo de Trabajo, Actividad Física y Deportes de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición “SEEN”:

Las personas que consumen suplementos de proteínas, sin consultar a un profesional pueden llegar a cometer errores como: uso de un producto equivocado, consumo de dosis inadecuadas.

Estos errores frecuentes, además de no beneficiar el aspecto físico, puede llegar a representar un riesgo para la salud.

El organismo tiene el 40% de las proteínas en el tejido muscular. En el proceso de reserva proteica, el balance entre las proteínas de dieta y la degradación se da acorde a las necesidades que se tengan.

Esto quiere decir que, el gasto de proteínas en el momento siguiente al entrenamiento, es superior a la proteína que produce el cuerpo.  

Suplementos de proteínas, ¿benefician o perjudican?

Existen diversas opiniones acerca de los efectos “beneficiosos o dañinos” de los suplementos de proteínas.

Si le preguntamos a los deportistas deseosos de aumentar su masa muscular, por el efecto de los suplementos de proteínas, probablemente obtendremos una “opinión magnificada” a favor del consumo. 

Para los especialistas de salud, la opinión suele ser diferente. Veamos:

La especialista en endocrinología y nutrición Pilar Martín Vaquero, señala que la ingesta de proteínas permite al organismo producir tejidos. Por lo que muchos deportistas al consumo de suplementos de proteínas le adicionan testosterona.

Esta mezcla, contribuye al aumento de la masa muscular, y puede llegar a favorecer la disminución del tejido adiposo.

Esto conlleva a un “crecimiento anormal”, que además, puede llegar a inducir a una hipertrofia y una hiperplasia de las células musculares.

Hipertrofia muscular

Mientras, el especialista en medicina de la educación física y el deporte en la Universidad Complutense de Madrid, Miguel Tobal, opina:

Los suplementos de proteínas son beneficiosos si mejoran el rendimiento deportivo y no perjudican la salud.

Por otra parte, la nutricionista clínica Natalia Úbeda, afirma que las proteínas necesarias para el organismo, se pueden consumir de forma natural en la alimentación. No recomienda el consumo de suplemento de proteínas.

Riesgos para la salud

Las proteínas son necesarias para el correcto funcionamiento del cuerpo, pero, su «consumo exagerado» puede desencadenar ciertas complicaciones de índole óseo, renal y cardiovascular.

Una dieta balanceada provee al cuerpo humano, de todas las proteínas, vitaminas y minerales que necesita para su correcto funcionamiento y el normal desempeño de sus funciones.

Las proteínas animales, elevan de forma considerable los niveles de ácido úrico y urea.

Si adicionalmente se le recarga con un consumo “exagerado” de proteínas, se corre el riesgo de llegar a desarrollar una insuficiencia renal. Ya que, se puede sobrecargar y forzar a los riñones a filtrar toda la proteína consumida.

Esta sobrecarga puede repercutir de forma negativa en los riñones, y podría llegar a generar arterioesclerosis, dañando los vasos sanguíneos. Esto a su vez puede producir problemas de hipertensión, pudiendo llegar a producir problemas cardiovasculares.

Otro de los daños que se ha llegado a observar, son los ocasionados en el sistema óseo. Se produce una descalcificación en los huesos, ya que, en lugar de almacenar el calcio en los huesos, lo elimina.

Se han observado casos de atletas de alta competición que consumieron suplementos de proteínas, y terminaron sufriendo de complicaciones cardiovasculares, a partir de los cincuenta años de edad.

Muchos de ellos, incluso llegan a morir por dichas complicaciones, producidas por el consumo excesivo de los suplementos.

Quizá el problema principal, es que dichos suplementos se consumen por iniciativa propia, o por la recomendación de alguien sin certificación para realizar este tipo de prescripciones.

Los suplementos de proteínas, deben ser prescritos por personal médico calificado. Con seguimiento y supervisión para así estar al tanto de los efectos producidos.  

Principales suplementos de proteínas

Cuando un atleta busca desarrollar su masa corporal, debe ajustar su rutina de entrenamiento y su alimentación. Aquí es donde entran en juego los suplementos de proteínas.

Con la idea de formar músculos más grandes, incorporan en su dieta diaria los suplementos de proteínas.

Dentro de los suplementos de proteínas, los que han ganado mayor aceptación y popularidad, son:

Whey protein o Proteína de suero

Al realizar ejercicios, las fibras de los músculos pueden llegar a romperse, allí interviene la proteína. Ayudando al cuerpo a subsanar estos rompimientos.

El consumo de whey protein o proteína de suero, se recomienda después de los entrenamientos, debido a que es fácil de digerir y se absorbe rápidamente por el organismo.

Branched-Chain Amino Acids o BCAA instantáneos

Los BCAA instantáneos son una cadena de aminoácidos: Leucina, Isoleucina y Valina. Este tipo de suplemento ayuda a disminuir el dolor muscular y el rompimiento de los músculos.

Por esta razón, se recomienda su uso en los entrenamientos intensivos para formación de músculos.  

Creatina

Una de las ayudas ergogénicas más populares se encuentra en la creatina. Este suplemento contribuye con la extracción del ATP, fuente de energía del organismo.

Entre los efectos de la creatina, está el darle al cuerpo mayor resistencia para que pueda trabajar por más tiempo con mayor intensidad.

Su consumo es recomendado para quienes practican deportes de gran exigencia como el crossfit, las pesas, el rugby, entre otros.

HMB

El HMB se produce cuando la leucina se transforma en el cuerpo. Es reparador del tejido muscular, además de funcionar como un anti-catabólico en el entrenamiento.  Por esta razón, quienes lo consuman pueden entrenar con mayor intensidad.

ZMA

ZMA suplemento formado por: Zinc-Magnesio-Vitamina B6. Su función es favorecer el crecimiento de los niveles de: Hormona natural, fuerza muscular. Además, tiene efecto reparador del sueño, así como de los sistemas inmunológicos y nervioso central.   Favorece en los casos de entrenamiento intenso.

Falsas creencias sobre los suplementos de proteínas

A lo largo de los años se ha especulado mucho sobre los suplementos de proteínas. Algunas creencias sobre ellos son:

Los suplementos no tienen nada que ver con la dieta: Como ya hemos dicho anteriormente, el consumo de suplementos de proteínas debe ser prescrito y supervisado por un profesional de la salud.

Para un mayor desarrollo de la masa muscular debe conjugarse: alimentación-ejercicios físicos-descanso. El suplemento aquí pasa a ser un pequeño aporte.

Calidad: Es necesario que los suplementos de proteínas sigan un estricto control de calidad, ya que la contaminación de alguno de sus componentes implica grandes riesgos para la salud de los consumidores.

Relación precio-calidad: Algunos suplementos para hacerlos más accesibles, son alterados en su composición. Mayor cantidad de grasas, albúminas, globulinas, entre otros, y menos proteínas, son usados para abaratar costos.

Estos componentes son los llamados “contaminantes”.

Distribución: Lamentablemente no existe una regulación que exija que los suplementos de proteínas, sean distribuidos comercialmente por personas capacitadas y calificadas.

¡Conclusión!

Actualmente no existe ninguna investigación que demuestre que la ingesta de suplementos de proteínas en personas sanas, pueda llegar a perjudicar la buena salud de quien lo consuma.

Para aumentar tu masa muscular y beneficiar tu salud, no es requisito indispensable el consumir suplementos de proteínas.

Sin embargo, el consumo controlado y supervisado por un profesional, acompañado de un régimen alimenticio saludable, entrenamiento y descanso, puede aportar grandes beneficios a tu desempeño deportivo.

Sigue siendo un tema bastante amplio y con mucho material. Esta publicación no pretende descalificar ni recomendar el uso de los suplementos de proteínas.

Sin embargo, lo ideal antes de comenzar o iniciar cualquier cambio en nuestra rutina diaria, es consultar con el personal profesional indicado. Especialmente, si se desea incorporar suplementos de proteínas a nuestro régimen alimenticio.

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