Sustantivos contables e incontables: diferencias gramaticales

Diferencias con respecto a laselección de cuantificadores (numerales e indefinidos)

• Los sustantivos incontables aparecen en las estructuras formadas por cuantificadores neutros +de. Por ejemplo: algo de y un poco de.

Incontable: algo de café.Incontable: un poco de agua.

• La formaexclamativa qué de seleccionaincontables en singular y contables en plural, pero rechaza los contables ensingular.

Incontable: ¡Qué de viento!Contable plural: ¡Qué de turistas!Contablesingular: *¡Qué de turista!En este uso, loscontables en plural muchas veces se comportan sintácticamente como losincontables, cuando no interesa precisar su número.

• Cuantificadorescomo cualquier, todo y cada se anteponen a sustantivoscontables en singular, pero no a incontables ni tampoco a contables plurales.

Incontable: *Cualquier agua.Contable plural: *Cualquier libros.Contablesingular: Todo libro.
Diferencias en cuanto a presencia oausencia de determinantes y cuantificadores
Hay sustantivosque pueden designar tanto una entidad incontable como una entidad contable; eluso de cuantificadores o determinantes denotan el carácter contable. Elsustantivo melón es incontable en Comímelón; pero se comporta como contable en Comí un melón o Comí muchosmelones. Otros ejemplos: Me manchécon vino / Probé un vino excelente / Compré vinos para la cena.
La exigencia -ono- de determinante o cuantificador antepuesto al sustantivo está relacionadacon la función del sintagma nominal:
En objetos directosLos sustantivosincontables pueden construirse sin determinante (artículo, posesivo odemostrativo) ni cuantificador (numeral o indefinido): Quiero azúcar. Lo mismo ocurre con los contables plurales cuando noimporta el número (Compré platos).Pero el contable singular requiere siempre determinante o cuantificador.*Compré plato. Compré un plato.Quería leche / *lámpara, pero Queríalámparas.Aquí hay arroz / *zapato, peroAquí hay zapatos.
En predicativos subjetivosEsto es agua / *es lápiz / son lápices.Lo que tienes delante es arroz / *ventana.Como vemos, loscontables singulares exigen determinante o cuantificador.
Con verbos de sujeto pospuestoEn estos casos essustantivo contable singular exige determinante o cuantificador, a diferenciadel contable plural y del incontable:Vino el maestro / *Vino maestro / Vinieronmaestros / Cae agua.En los verbos desentimiento, es necesario el determinante o cuantificador en todos los casos:A María le gusta la cerveza.A Julia le gustan las plantas.A Susana le gusta su balcón.
En sintagmas preposicionales que modifican a unsustantivoLos sustantivosincontables forman complementos preposicionales sin determinante: Torta de café. Los contables plurales,en situaciones de indeterminación se comportan como los incontables: Torta de frutillas.
*Estructuraagramatical