Junto a las pérdidas humanas que llegan a las 800 personas, las 500 mil viviendas destruidas, los puentes y caminos cortados, el terremoto ha paralizado total o parcialmente a importantes industrias del país. Cálculos iniciales indican que las pérdidas económicas podrían estar entre los 15.000 y 30.000 millones de dólares. Este cálculo, que ha sido difundido por Bloomberg y Business Week, entre otros, se justifica principalmente por el "daño masivo" que sufrió la zona central y sur del país.
El Presidente electo, Sebastián Piñera, validó tácitamente esta cifra, planteando que sólo "en vivienda podemos tener US$ 20 mil millones. En hospitales, US$ 4 o US$ 5 mil millones. Sumemos el daño en infraestructura vial, sumemos el daño en el Sistema Interconectado Central (SIC), en fibra óptica, el daño en todo el borde costero... pueden ser del orden de los US$ 30 mil millones", dijo la futura máxima autoridad.
A nivel productivo, no sólo Codelco se ha visto obligada a mantener cerradas dos de sus minas más importantes, sino que la industria forestal está paralizada, y estiman que no podrán reactivar sus operaciones al menos durante una semana. Una situación similar vive la agricultura, que representa el 25% de la economía de las regiones más afectadas, y la industria vitivinícola también está en una situación delicada.
La actividad económica en la Región Metropolitana representa el 42,5% del PIB nacional, según datos del Banco Central a 2008. Las Regiones de Valparaíso, O'Higgins, Maule, Biobío y La Araucanía, las más afectadas, representan otro 27,5%.
El transporte también ha sido duramente golpeado a nivel de puertos y aeropuertos pues toda la infraestructura se encuentra colapsada.
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