Tiempo de balance en Europa: los finales parecen cantados

Pasaron las fiestas, el brindis navideño ya es historia, Papá Noel ya dejó los regalos en el arbolito, y mientras nos encaminamos raudamente hacia el 2013 (habiendo superado nada más y nada menos que el fin del mundo) es momento de hacer un balance de todo lo que dejó el año. En Europa, más precisamente, en las grandes ligas del viejo continente, la acción está a mitad de camino, por estas cuestiones de los hemisferios y las estaciones, pero eso no impedirá hacer un repaso de lo acontecido en estos últimos meses.

A la hora de analizar la tabla de posiciones, tanto la Serie A, como la Premier League y la llamada Liga de las Estrellas, comparten algunas características: en los tres países hay un líder claro, notoriamente despegado de sus perseguidores; en todos los casos hay también algún equipo de los denominados grandes que está rindiendo debajo de las expectativas, y por supuesto también hay alguna cenicienta colada entre los de arriba. Hasta aquí nada nuevo, por lo que lo mejor será entrar en detalles…

En España manda el Barcelona, esa orquesta filarmónica comandada por Lionel Messi. Tocado en su orgullo por haber cedido la liga 11/12 a manos del Real Madrid, está realizando una campaña arrolladora, con 16 victorias y tan solo un empate. El único que parece seguirle el ritmo es el Atlético de Madrid dirigido por Diego Simeone, aunque nadie imagina que pueda remontar los nueve puntos que lo separan de la cima. El campeón defensor, en cambio, se ubica tercero a 16 unidades y ya enfoca todos sus cañones a la Champions League.

 Entre los equipos que sorprenden positivamente aparece el Betis, que en la temporada pasada estuvo a seis puntos de irse al descenso y ahora se ubica quinto, a 3 de zona Champions. El que ya no es sorpresa es el Málaga del ingeniero Manuel Pellegrini, que avanza a paso firme en el terreno continental y también en el local, cuando estuvo a punto de no jugar por cuestiones económicas. La otra cara de la moneda muestra a un llamativamente irregular Valencia y a un Athletic Bilbao que ya fue eliminado de las otras dos competiciones y ni así logra levantar cabeza en la Liga.

Un andar similar al del Barcelona es el que está llevando la Juventus en Italia. De la mano del talentoso Andrea Pirlo, cosechó 44 puntos en 18 juegos y mira con holgura a los que lo siguen. El que más cerca está es Lazio, ubicado a nada menos que 8 puntos, y más atrás se ubican Fiorentina, Inter y Napoli. Ya no podrá repetir la hazaña de la pasada temporada cuando se consagró en forma invicta (ya perdió en dos oportunidades) pero las carencias de sus perseguidores le dan una inmensa tranquilidad de cara a la segunda mitad.

Si bien no hay grandes sorpresas en el Calcio, es destacable el recorrido de Fiorentina, que con sumar apenas 11 porotos más igualará los 46 que consiguió en toda la 2011/2012. Por el contrario, el que decepciona es el Milan, que pese a tener al goleador del certamen (Stephan El Shaarawy, con 14) naufraga en un inusual séptimo lugar, a 17 puntos de la Vecchia Signora.

El único de estos tres campeonatos que estaba parejo era el inglés, peleado palmo a palmo por los dos conjuntos de Manchester. Sin embargo, el City apenas ganó 2 de los 5 partidos que disputó en diciembre, y el United aprovechó la patinada de su rival para tomar por asalto la cima y estirar a 7 unidades la luz entre ambos, luego de su apasionante victoria ante Newcastle.

 Por su parte, el título de revelación del año lo disputan entre el West Brom (ubicado cuarto, a 2 del Chelsea) y el Swansea, que cayó hasta la mitad de la tabla tras haber sumado apenas 2 de los últimos 12, pero es uno de los equipos que mejor juega y además tiene el plus de contar con el máximo artillero (el español Michu). Mientras tanto, también ocupa esa congestionada zona media un grande como Liverpool, que arrancó con el paso cambiado, pero ganó tres de los últimos cinco y se acomodó mejor.

Así las cosas, aunque parezca mentira, ya llegamos al intervalo. Ya corrió la mitad de la cinta, y el otro 50% de la historia espera por ser descubierto. El final parece cantado, pero cuando los actores se llaman Andrés Iniesta, Robin Van Persie o Fabio Quagliarella, entre otros, vale la pena quedarse a ver el resto de la película…