Las cifras de la tuberculosis son tremendamente alarmantes: 10 millones de personas se ven afectados al año y cerca de un millón y medio murieron en 2013, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Más del 95% de estas muertes se da en países con pocos recursos.
La tuberculosis es una enfermedad que afecta a los pulmones y se contagia por el aire. Si se diagnostica y trata con antibióticos puede ser curable. Si no se trata, el potencial de contagio es alto, entre 10 y 15 personas cercanas.
La manera estándar de diagnosticar la tuberculosis es examinando al microscopio muestras de esputo (fluido que se expulsa al toser) para identificar y contar las bacterias que causan la tuberculosis. Para detectar la enfermedad es necesario que un especialista examine una media de 100 imágenes, un proceso que puede requerir hasta 20 minutos. Imagínese que este arduo proceso se trasladara a una plataforma más atractiva y mundana como un videojuego.
es un videojuego lanzado con motivo del Día Internacional de la Tuberculosis, y que ha sido desarrollado por investigadores del Grupo de Tecnología de Imágenes Biomédicas de la ETSI de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid (CEI-UPM).
Los jugadores podrán ayudar a analizar imágenes reales de muestras de pacientes sin necesidad de tener conocimientos previos. "Este experimento es una prueba de concepto que nos permitirá comprobar la viabilidad del telediagnóstico colectivo y establecer una comunidad de ciudadanos científicos capaces de ayudar a diagnosticar tuberculosis online", afirma el Dr. Luengo-Oroz, investigador principal del proyecto, quien destacó que este juego será la primera campaña mundial de análisis colectivo de muestras de tuberculosis.
"La puntuación del juego se genera comparando los bacilos detectados por el jugador con los bacilos previamente identificados por expertos", señaló el programador del videojuego Daniel Cuadrado, quien adelantó que futuras versiones incluirán imágenes no analizadas por profesionales con las que contribuirán a diagnosticar nuevos casos.
A este respecto, el doctor Luengo-Oroz aseveró que "se invierten millones de horas al día en todo el mundo jugando a videojuegos, principalmente la gente joven, lo que les convierte en expertos digitales. Un pequeñísimo porcentaje de este tiempo podría ser suficiente para diagnosticar todos los casos de tuberculosis en el mundo".
TuberSpot está disponible como app para Android y también para jugar online desde cualquier navegador. Próximamente también estará disponible para iPhone.
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