La imagen compuesta muestra los datos de rayos X y ópticas para BP Piscium (BP Psc), una versión más evolucionada de nuestro Sol a unos 1.000 años luz de la Tierra. Los datos del observatorio de rayos X Chandra son de color púrpura, y los datos ópticos del telescopio de 3 metros en el Observatorio Lick Shane se muestran en naranja, verde y azul. BP Psc está rodeada por un disco de polvo y gas, además tiene dos jets de varios años luz de longitud que se escapan del sistema estelar. Podemos ver un chorro estrecho, pero el chorro real es probablemente mucho más amplio, que se extiende a través de las regiones interiores del disco. Debido al disco de polvo, la superficie de la estrella se oscurece en luz visible e infrarrojo cercano. Por lo tanto, la observación de Chandra es la primera detección de esta estrella en cualquier longitud de onda. El disco y los chorros, vistos claramente en los datos ópticos, proporcionan la evidencia de una catastrófica interacción reciente en la que BP Psc consume una estrella cercana o un planeta gigante. Esto sucedió cuando BP Psc se quedó sin combustible nuclear y se expandió a su fase de gigante roja.
Que una estrella expulse chorros y disponga de un disco suelen ser características de las estrellas muy jóvenes, por lo que los astrónomos pensaban que BP Psc podría ser una de ellas. Sin embargo, los nuevos resultados de Chandra argumentan lo contrario en esa interpretación, ya que la fuente de rayos X es más débil de lo esperado para una estrella joven. Otro argumento utilizado anteriormente en contra de la posible juventud de BP Psc fue que no se encuentra cerca de una nube de formación de estrellas y no hay otras estrellas jóvenes conocidas en sus inmediaciones. La imagen de Chandra demuestra la ausencia de un cúmulo de estrellas jóvenes, ya que los estudios muestran múltiples longitudes de onda, y que la mayoría de las fuentes de rayos X en la imagen compuesta probablemente corresponden a agujeros negros supermasivos de rápido crecimiento en los centros de las galaxias distantes.
Fotografía OriginalCrédito: De rayos X (NASA / CXC / RIT / J.Kastner et al), óptica (UCO / Lick / STScI / M.Perrin et al); Ilustración: NASA / CXC / M.Weiss
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