Un cúmulo globular durante el crepúsculo

Hoy es uno de esos días noches en las que uno sabe no va a rendir mucho. Es lo que ocurre cuando se junta cierto cansancio (no en vano, aquí echamos turnos de 3pm a 6am) con jet lag astronómico, algunos problemillas técnicos con el instrumento (todo solventado sobre la marcha) y el haber dormido menos de 5 horas hoy. Aún me quedan un par de horas antes de terminar las observaciones y cerrar el telescopio, y sé de sobra que aparte de eso no voy a hacer mucho más.
No obstante, he seguido con la racha observadora usando la cámara auxiliar del instrumento 2dF en el Telescopio Anglo-Australiano. Anoche, bueno, esta mañana, en el crepúsculo matutino, tomamos unas imágenes de Júpiter, pero no valían nada porque el planeta es tan brillante que satura con el mínimo tiempo de exposición (1 milisegundo). También hemos intentado pillar alguna toma de Marte hoy al anochecer, pero el resultado es bastante decepcionante, tal y como esperaba (repito: ni la cámara ni el telescopio se pensaron para hacer fotos de planetas). Pero luego hemos ido al primer campo de la noche, el cúmulo globular NGC 6397, y ahí sí he podido hacer algo:

Imagen del cúmulo globular NGC 6397 obtenida con la cámara auxiliar (FPI) del instrumento 2dF en el Telescopio Anglo-Australiano (Observatorio de Siding Spring, NSW, Australia). Combinamos 32 imágenes de 5 segundos cada una, todas obtenidas durante el crespúsculo vespertino del día 13 de agosto de 2012 (a las 08:30 UT). Las imágenes se redujeron (corrección de bias y flatfield) y se alinearon usando IRAF. Sin embargo, como FPI no posee filtros, la imagen final sólo es en escala de grises. Aquí, el color se ha dado jugando un poco con Photoshop. Crédito de la imagen: Á.R. L-S. (AAO/MQ).
Muchas de las estrellas que aparecen en la imagen tenían asociada una fibra óptica de 2dF, con la que hemos obtenido su espectro en el rango óptico. El análisis de los datos forma parte de la tesis doctoral de la joven astrofísica Anna Sippel (Universidad de Swinburne, Melbourne, Australia), quien se mostraba muy emocionada dado que es la primera vez que viene a trabajar a un observatorio profesional.