Un estudio dice que ayunar tres días regenera el sistema inmune

Ayunar ha sido una práctica común en buen parte de las civilizaciones a lo largo de toda la historia de la humanidad. Aunque los objetivos de ayuno varían entre ellas, se pueden establecer dos categorías básicas: el ayuno por razones de iluminación espiritual, la autodisciplina y otros motivos religiosos; y el ayuno para la alcanzar fines políticos...

La Ketosis

Los ayunos, tan socorridos para purificar el cuerpo dentro de la medicina tradicional y las tradiciones devocionales, han cobrado validez científica en los últimos tiempos. Se sabe que al entrar el cuerpo en ketosis y empezar a consumir sus reservas de glucosa (después de más de 12 horas sin consumir alimento) se produce un estrés que estimula al cerebro y se empiezan a generar factores neurotróficos o neurotrofinas, una familia de proteínas que promueven la sinaptogénesis y la neurogénesis, es decir, mejoran las conexiones y ayudan al crecimiento de neuronas. En cierta forma el ayuno genera los mismos beneficios que someter al cerebro a retos como tocar un instrumento musical, aprender un idioma nuevo o hacer ejercicio. Estos beneficios pueden cosecharse con sólo practicar ayunos intermitentes, de más de 12 horas.

Periodo de prueba

A pesar de que la corriente mayoritaria considera que llevar a cabo dietas que comprenden ciertos periodos de ayuno es contraproducente, y muchos nutricionistas lo han calificado de perjudicial para la salud, las últimas investigaciones sugieren que someter al cuerpo al hambre provocada tras pasar un intervalo de tiempo de tres días sin ingerir alimento es positivo y eficiente.

La investigación llevada a cabo por varios científicos de la Universidad del Sur de California, EEUU, sostiene que ayunar durante un periodo de tres días podría ser beneficioso para regenerar completamente el sistema inmunológico, desechando las células dañadas en el proceso de regeneración, algo que sería de especial importancia para pacientes con cáncer y personas de edad avanzada.

Los estudios del profesor Valter Longo sugieren que cuando se ayuna por 3 días se presenta una pequeña revolución de células madres que producen toda una serie de nuevas células blancas, las cuales son esenciales en la regeneración del sistema inmune.

Esto es comparado con una especie de agitación que empieza un proceso de completa regeneración: "Da el visto bueno para que las células madre proliferen y reconstruyan todo el sistema", dice el profesor. Durante el ayuno el cuerpo se deshace de las partes ineficientes o dañadas, según Longo. El efecto de regeneración es provocado porque el sistema intenta conservar energía al ayunar, y para hacerlo empieza a reciclar células inmunes que ya no son necesarias o están dañadas. Longo notó que con 72 horas de ayuno se producía un efecto que puede proteger a los pacientes del impacto tóxico de la quimioterapia.

Ya que para la mayoría de los seres humanos ayunar 72 horas es algo difícil de lograr, Longo ha desarrollado un plan de alimentación de 5 días que mimetiza los efectos del ayuno. Hay que mencionar que algunos científicos, a su vez, se han mostrado reticentes sobre los resultados de Longo.

Podría frenar el cáncer

Según el experimento, en el cual se pidió a varias personas realizar ayuno con regularidad, entre dos y cuatro días durante un periodo de seis meses, los científicos observaron que además durante este plazo se redujo la enzima PKA, vinculada al envejecimiento y a una hormona que incrementa los riesgos de tener cáncer y el desarrollo de tumores.

"Cuando tú estás hambriento, el cuerpo intenta ahorrar energía, y una de las cosas que puede hacer para ello es reciclar una gran cantidad de células que no son necesarias, especialmente las que pudieran estar dañadas", explicaba el Doctor Valter Longo, profesor de Gerontología y Ciencias Biológicas, tal como recoge The Telegraph.

Yendo un paso más allá, llaman a continuar profundizando en la investigación para definir si es posible aplicar estos efectos no solo al sistema inmunológico sino también a otros sistemas y órganos diferentes.