Una y otra vez

Portada de Una y otra vez

¿Os acordáis de los libros de "Elige tu propia aventura", esa serie de libros juveniles de los años ochenta en los que al final de cada capítulo tenías varias opciones para escoger y así según tu elección la trama tomaba múltiples derroteros? Pues cuando leí la sinopsis de esta novela no he podido evitar recordarlos. No os traigo hoy un vuelo para niños, pajaritos, no quiero llevaros a engaño. Tampoco se trata de ningún juego (o al menos de un juego infantil) Y olvidaros por supuesto de eso de "si decides tirarte del tren en marcha vete a la página 87". Pero imaginaros que ahora, en vuestra vida adulta, pudierais cambiar los acontecimientos de la misma que no os gustaron. No me refiero a nimiedades y banalidades, esto va en serio, sino a cosas importantes. Suponed que tuvierais una especie de sexto sentido que os alertara de cuándo algo va a ir mal, como si sufrierais una especie de déjà vu, como si os reencarnarais una y otra vez en la misma persona y cada reencarnación no fuera más que un ensayo de los diferentes actos de vuestras vidas hasta conseguir la representación final perfecta. Sería una gran ventaja, ¿verdad? Os lo pongo aún más fácil. Pensad que tuvierais el poder de revivir vuestro pasado sabiendo todo lo que sabéis ahora. ¿Qué cambiaríais? ¿Qué decisiones alteraríais para ello? Y ¿adónde os llevarían esas decisiones? Pues esto, pajaritos, ni más ni menos, es lo que nos ofrece Kate Atkinson en su última novela "Una y otra vez". ¿Jugamos?
Coincidiréis conmigo que con semejante planteamiento no podía dejar pasar esta novela. Aun así no me lancé en picado a por ella, tenía mis dudas. Me explico. Cuando se lee mucho, como es mi caso, siempre se agradece la originalidad, algo fresco, pero en última instancia lo que todo buen lector quiere es un buen libro, y a veces tanto celo en ofrecer algo nuevo acaba socavando esta finalidad. ¿Es "Una y otra vez" una buena novela? Sin duda. ¿Hubiera sido una buena novela sin su inusitada proposición? Nuevamente afirmativo. ¿Es mejor novela debido a su novedoso argumento? Aquí, pajaritos, me vais a permitir que vacile en mi respuesta y me muestre indecisa.

Nazis. Fotografía de John W. Schulzen

Úrsula Todd nace en 1910 en la casa familiar en una zona rural de Inglaterra. Podría haber muerto a los pocos minutos, pues nace con el cordón umbilical enrollado en su frágil y pequeño cuello y en medio de una gran nevada que impide al doctor llegar a casa de los Todd. Afortunadamente para nosotros, pues Úrsula es la protagonista de esta novela, tras varias 'tentativas' y gracias a la diestra pluma de Kate Atkinson, el doctor llega a tiempo para desenrollar el cordón umbilical y la pequeña Úrsula puede seguir con nosotros en este mundo y en las páginas de esta singular historia.
Os confieso, pajaritos, que a las pocas de estas páginas sufrí un ataque de frustración. Vamos, que me estaba pareciendo un auténtico tostón, para qué voy a andar volando por las ramas. Afortunadamente, porque llevaba tan poco leído (y también porque soy bastante reacia a abandonar lecturas) decidí darle otra oportunidad. Y poco a poco fui entrando en esta novela y en esa casa de campo que me abrió sus puertas de par en par. Me instalé cómodamente y asistí al día a día de esta familia protagonista de una historia que en un principio me recordó a las novelas costumbristas de la época. Disfruté de la que aún no sabía que sería una de las bazas de esta novela, la magnífica ambientación y la soberbia construcción y evolución de personajes que nos regala la autora. El padre, la madre, sus cinco retoños; la tía díscola; la criada, la cocinera, los vecinos,... Cuando me quise dar cuenta me sentía como en casa, como en familia, con sus momentos buenos y con sus imperfecciones. Estaba en mi casa y estaba con mi familia.
Dejó de importarme las interrupciones en la trama, ese volver nuevamente a un punto para reconstruir las vivencias de Úrsula, y empecé a disfrutarlas. Incluso en una de esas veces en que la autora nos presenta varias alternativas para subsanar un hecho en la vida de la protagonista, lo hace de forma tan rápida que resulta divertido. En otras ocasiones hasta me descubro intentando adivinar lo que va a pasar. Ya veis que al final sí que hay algo de juego en esta novela. Aun así, por si a estas alturas del vuelo aún os quedan dudas, quisiera aclarar que de lo que sí que no hay nada es de ciencia ficción. Olvidaros de viajeros en el tiempo con súper poderes. Todas las escenas que nos ofrece Kate Atkinson, por increíble que os parezca, son asombrosamente reales. Y es este otro logro de esta escritora británica, saber conjugar esas vueltas del destino con la historia de la familia Todd sin perder ni un ápice de realidad, y prestando además atención a los detalles, esos pequeños acontecimientos supeditados a un suceso de mayor envergadura. El efecto mariposa a la inversa.

London. Fotografía de Metro Centric

Y el efecto mariposa propiamente dicho. Porque tanta vuelta de tuerca a la vida de Úrsula no podía dejar de notarse en algo más grande, la propia Historia. A la Úrsula adulta le tocará vivir uno de los acontecimientos históricos recientes de mayor repercusión, la Segunda Guerra Mundial. El conflicto bélico determinará la vida de Úrsula y su familia, pero los 'intentos' de la señorita Todd por borrar sus malas experiencias también influirán en el devenir histórico. Y es este otro asunto interesante que nos plantea Atkinson. Ahí lo dejo. Prefiero centrarme en lo cotidiano de esa guerra, en el aleteo de la mariposa. Úrsula tendrá la oportunidad de vivir esos años en la propia Alemania y en Londres a la vez (licencias narrativas de la autora). Y ya que de jugar se trata y que puedo elegir, yo me quedo en Londres con sus diferentes alternativas (os prometo, pajaritos, que estoy resistiendo la tentación de poneros el número de página en el que la vida de Úrsula se bifurca entre estas dos opciones). Me gusta más, lo 'vivo' más (licencia de lectora que puede asistir a los bombardeos sobre esta ciudad, ilesa y cómodamente sentada en el sofá de su casa a años y kilómetros de distancia)
Supongo que llegados a este punto pensareis que mi reticencia inicial se ha evaporado por completo. No puedo engañaros, no ha sido así. Confieso que me he dejado llevar por el excelente trabajo de la autora, pero en varios episodios de la vida de Úrsula no he conseguido que me abandonara esa sensación de desorientación en sus reinicios, así como también que me costara al principio sumergirme nuevamente en la trama. Es como si empezaras una novela pero estuvieras pensando en la anterior que has dejado sin terminar. Porque reconozco también que hay sucesos que aunque como protagonista no me hubiera gustado vivir, como lectora si hubiese querido seguir leyendo. Por todo esto me siento incapaz de contestar a la pregunta que dejé en el aire, pues considero que esta original e interesante propuesta aporta mucho a la novela pero a la vez también le resta. Y lo que ya sólo me resta a mí, pajaritos, es ser sincera con vosotros respecto a mi impresión sobre este libro, que es la siguiente: Kate Atkinson nos regala varias novelas en una sola, pero es un regalo envenenado, con contraprestaciones, y nos condena a comenzar esas novelas tal y como dicta su título, una y otra vez.

Le jardin provençaus de Pierre Gerbé. Fotografía de Seán A. O'Hara

Ficha del libro:
Título: Una y otra vez
Autor: Kate Atkinson
Editorial: Lumen
Año de publicacion: 2014
Nº de páginas: 680

Más sobre "Una y otra vez"

Kate Atkinson ha ganado con este libro el premio a la mejor novela del año en los Costa Book Award de este año. Los Costa son unos prestigiosos premios literarios británicos cuyo funcionamiento ya os comenté en mi entrada sobre "La luna no está", también galardonada.
Los que sintáis curiosidad por "Una y otra vez" teneis disponible el primer capítulo en la página web de la editorial, en el apartado extras. O si os resulta más sencillo en este otro enlace.
Y el próximo viernes... un hombre que piensa que no le queda nada por vivir, una mujer con toda la vida por delante. Comedia, romance y drama es lo que nos trae Jojo Moyes en su novela "Yo antes de ti". ¿Volamos?