Velázquez en Italia

Velázquez es quizás la imagen más perfecta del puro pintor (A. PérezSánchez)

Autorretrato, Velázquez (c.1650)
Museo de Bellas Artes "San Pío V" de Valencia
Fotografía: Luis Pérez Armiño

La situaciónde las finanzas de la Corona española a mediados del siglo XVII era más que delicada.Costosas guerras y una política económica inepta habían puesto al país al bordede la bancarrota. Pese a ello, Felipe IV, el mayor coleccionista de arte de suépoca, no duda en enviar a Velázquez a Italia en enero de 1649. El objetivo delpintor sevillano era reunir una importante colección de pinturas y esculturaspara su rey. Sin embargo, la misión se retrasó más de lo esperado y el monarcase impacientaba. Después de una intensa correspondencia iniciada en 1650, Felipeconsiguió que Velázquez regresase a Madrid en junio de 1651. ¿Por qué Velázquezprolongó tanto su estancia italiana? Quizás él sea el único que tenga larespuesta.