Villa Igiea: el estilo Liberty en Palermo

A fines del ‘800Palermo, la capital siciliana, es centro de actividad económica internacional.La ciudad tiene una intensa vida mundana y los protagonistas son soberanos ypríncipes que llegan de varios países europeos. Palermo se convirtió en lacapital del estilo Liberty y en punto de referencia de la aristocracia y laalta burguesía europea. Desde el 1900Villa Igiea es el hotel más prestigioso de Palermo, encargado por IgnazioFlorio al arquitecto Ernesto Basile, protagonista del Modernismo italiano. Laidea inicial fue realizar un lujoso centro de talasoterapia, por lo que Floriocompró Acquasanta, una vasta región con una vista incomparable, un extensojardín que desciende hacia el mar y la fuente Acqua Santa, con milagrosascapacidades terapéuticas. El nombre Villa Igiea proviene de Hygiea, diosa de lasalud. El proyecto original de sanatorio de lujo fue abandonado rápidamente ycambiado por la construcción de un gran hotel, redituable económicamente, dirigidoa una elite de visitantes.
La fachadaexterior del edificio se presenta austera y no parecería responder al estiloArt Nouveau. Las líneas rígidas se moderan con los ornamentos del pórtico conmotivos típicos de ‘400 siciliano, con la adopción de arcos sostenidos porcolumnas y voluptuosos capiteles. El jardín fue proyectado siguiendo dosmodelos: uno italiano y otro inglés. El italiano propone una escenografía deljardín alla italiana, con un escalón que lleva a un nivel inferior,caracterizado por la presencia de una pileta de agua que conduce al balcónsobre el mar con vista al golfo de Palermo. El modelo inglés se presenta consenderos sinuosos, prados y canteros.
La monumentalidadexterna deseada por Ignazio Florio, es mitigada en el interior con un estiloformalmente Art Nouveau, quedando plasmado en el diseño de muebles  y decoraciones con elementos florales queconstituyeron el signo distintivo del estilo Liberty.