Zanahorias

La zanahoria ( Daucus carota L.) es una planta herbácea que puede alcanzar el metro de altura y pertenece a la familia Umbrelliferae. Cuando hablamos de zanahoria, en realidad nos referimos a la raíz, la parte comestible, que es de color naranja. Las zanahorias, de hecho, representan una de las verduras más comunes, extendidas en Europa, Asia, América del Norte: hay muchas variedades diferentes que se cultivan en las zonas templadas. Italia es el único país que logra producir zanahorias durante los 12 meses del año. En la cocina se presta a muy diversas preparaciones: se utiliza como base para saltear, pero se puede servir rallado, al horno con otras verduras para acompañar platos principales, cocinado en sartén o como ingrediente de postres o bebidas.

Historia

Existen varias hipótesis sobre el origen de la zanahoria: según unos sería originaria del Lejano Oriente , según otros sería originaria de la zona mediterránea , derivada del cruce de unas umbelíferas espontáneas. Seguramente lo conocían los griegos y los romanos: Plinio el Viejo, por ejemplo, habla de diferentes tipos de zanahorias, casi con seguridad silvestres. En realidad, las primeras noticias ciertas de la difusión de las zanahorias se remontan a 1700: en concreto las zanahorias naranjas, las que conocemos, dulces y crujientes, son el resultado del cruce entre dos especies (zanahorias blanca y morada) creadas por la Holandés en honor a Guillermo de Orange de Holanda y la familia real holandesa.

Propiedad

Las zanahorias son alimentos calóricos y casi sin grasas, pero son ricas en betacaroteno (responsable del color naranja, pero que no produce más bronceado) y provitamina A que es transformada por el organismo en vitamina A , importante para la salud. salud de la piel. Además, las zanahorias son ricas en fibra y sales minerales como potasio, hierro, calcio, fósforo, sodio, cobre, magnesio, pero también en otras vitaminas como la C, D, E, B2 y B6. Esencial para una nutrición adecuada, las zanahorias se pueden comer sin límite. Entre otras cosas, durante la fase de cocción mantienen inalterada la presencia de provitamina A, particularmente útil para la belleza de la piel (eficaz contra la piel seca, arrugas, dermatosis). La ingesta de zanahorias también favorece la función hepática, es diurética, calmante, depurativa y antioxidante ya que ayuda a proteger el estómago defendiéndolo de microorganismos nocivos.

Variedad

Hay muchas variedades de zanahorias que se pueden distinguir por color , forma, raíz. Las variedades más importantes son las rojas, es decir, las que producen raíces rojas o anaranjadas o las moradas, que tienen un alto nivel de antocianinas. En base a la forma se pueden dividir en cortos, medianos y largos, mientras que en base al momento de la maduración , se pueden dividir en variedades tempranas, medianas o tardías. Últimamente también se ha extendido la variedad de las zanahorias “baby”, que se distinguen por su tamaño muy pequeño. A nivel local hay muchas selecciones locales diferentes: entre estas recordamos la zanahoria de la meseta de Fucino o la zanahoria nueva de Ispica.

Precio

Las zanahorias se pueden comprar en cualquier supermercado: es una hortaliza económica que se puede adquirir por unos 1,40 euros el kilo . Al comprar la zanahoria es bueno asegurarse de que no tenga manchas ni bifurcaciones, además es necesario guardarla en una bolsa de papel en un lugar fresco, seco y alejado del sol, ya que tienden a oxidarse con facilidad.

Curiosidad

En la antigüedad la zanahoria se usaba como alimento para los animales y no para los hombres. Más tarde también se utilizó con fines medicinales gracias a sus propiedades y sus efectos beneficiosos para la piel y la vista, pero también con fines afrodisíacos, abortivos y diuréticos. Los árabes también consideraban a la zanahoria como el símbolo de la bondad gracias a su capacidad para mantener el aliento fresco. Además, la raíz fresca bien molida se puede utilizar como mascarilla de belleza.