Zeta Ofiuco en infrarrojo

Quizás os llamó la atención la Imagen Astronómica del Día de ayer, 4 de febrero. Quería haber hablado algo de ella antes de que saliera, no en vano este mismo domingo es la imagen que uso en el artículo de Astronomía del Suplemento "El Zoco" de Diario Córdoba. Pero el tema al que está dedicado el artículo es muy distinto. Así que al menos os dejo la imagen y un comentario rápido.

Imagen en infrarrojo de la estrella Zeta Ofiuco conseguida con el satélite WISE. Esta estrella al moverse a gran velocidad está creando una onda de choque en el gas circundamente y calentándolo. Crédito: NASA, JPL-Caltech, WISE Team.
Lo que muestra esta imagen es la estrella Zeta Ophiuchi (en azul en el centro), que tiene una masa 20 veces superior a la de nuestro Sol, generando una onda de choque al atravesar a alta velocidad (unos 24 kilómetros por segundo, 8,640 km/h) el gas y polvo interestelar circundante. La onda de choque calienta el material interestelar, que lo hace brillar en amarillo en esta imagen en infrarrojo conseguida por el satélite WISE. Zeta Ofiuco tiene esa velocidad tan alta porque pertenecía a un sistema binario, y la estrella compañera explotó como supernova, catapultando a Zeta Ofiuco a gran velocidad. Esta estrella está a 460 años luz de nosotros, perdida entre las nubes oscuras de la Vía Láctea que atraviesan la constelación zodiacal del Portador de Serpientes, Ofiuco.