Zocos de Marrakech

Vendedor de productos naturales en el zoco de Marrakech

Antes de nada, conviene recordar que la palabra Zoco ó Souk (en árabe süq) se refiere y define a los mercados, propios de los países del norte de África y del medio oriente, aunque en esta última zona geográfica se los conoce con la palabra de origen persa, Bazar. Los zocos, eran originalmente mercados al aire libre donde los comerciantes del lugar, mercadeaban con las caravanas que realizaban las largas rutas comerciales, con el tiempo debido al crecimiento que experimentaban las ciudades, estos zocos se fueron integrando en el interior de los centros urbanos y con la colonización europea, la utilización del término zoco, también se exportó a occidente.

El ambiente de los zocos, siempre me ha causado una gran fascinación, desde que era muy pequeño y acompañaba a mi madre ó a mis tías a la compra tanto en el zoco de Tánger como en el de Tetuán (ciudad donde nací) y en mi memoria aún permanece como me llamaban la atención, los vivos colores de las mercancías y productos de la tierra, los penetrantes aromas de las especias y de las frutas, mezclados de manera ineludible con los olores de los excrementos de ovejas, cabras y burros que circulaban por entre sus callejuelas, el vociferío de los vendedores promocionando sus mercaderías y el trasiego constante de gente de un lado para otro. Más tarde en posteriores etapas, de mi vida, he podido visitar muchos de estos tradicionales y animados zocos ó centros comerciales musulmanes, en los diferentes países, pueblos ó ciudades por los que he viajado... y aún siguen fascinando y alimentando a mis sentidos.
En Marrakech, una ciudad surgida gracias al auge militar y comercial que floreció en la época de las grandes caravanas que realizaban las rutas comerciales que atravesando el desierto del Sáhara, unían el África negra con los pueblos árabes del norte del continente, se sigue manteniendo en la actualidad, una importante actividad comercial alrededor de estos mercados ó zocos, que ocupando casi toda la mitad norte de la medina, son además uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad... en realidad, si vas a Marrakech y no te pierdes paseando por entre sus zocos, no has disfrutado de la esencia de la ciudad.

Por entre las laberínticas callejuelas que conforman la medina, podremos acceder hasta  los comercios y talleres de los diferentes gremios de artesanos, que agrupados por zonas ó barrios, han dado origen a los diferentes zocos de Marrakech. 
Entre los más destacados de estos zocos, repartidos por la medina de Marrakech, se encuentran los que a continuación expongo:
Zoco el Bab Salaam
Uno de los zocos más frecuentados por los turistas, al que acuden los nativos para proveerse de todo tipo de mercancías, que van desde productos varios de alimentación, especias ó cosmética hasta comida para aves.
Zoco de los tapices  
Este zoco, en el que ahora se pueden apreciar coloridas alfombras y tapices de alegres dibujos geométricos, fue en otros tiempos un lugar en el que se celebraban las subastas de los esclavos que traían los negreros.
Zoco de los Tintoreros
Para los amantes de la fotografía, este zoco ofrece un colorido espectáculo con sus madejas de lana recién teñidas, colgando para su secado en cuerdas ó rústicos soportes de palo y caña, a lo largo de las calles, en las que se ubican los talleres y comercios de este tradicional gremio de artesanos. 
Zoco de las babuchas
Las pequeñas tiendas y talleres de este zoco, abren sus puertas cada día, para ofrecer a los clientes, sus originales y coloridas babuchas, realizadas en cuero con diferentes acabados y diseños, entre las que destacan los modelos más tradicionales acabados en punta.