Alan Bartlett Shepard

Alan Bartlett Shepard, astronauta

Alan B. Shepard

El 5 de mayo de 1961 el astronauta Alan B. Shepard finalizó el primer vuelo tripulado del programa espacial estadounidense a bordo de la nave Freedom 7. Tras 15 minutos y 22 segundos de vuelo, la cápsula cayó al océano Atlántico, desde donde Shepard fue recogido por un helicóptero de la Marina.
Alan Bartlett Shepard (1923-1998), astronauta estadounidense, nacido en East Derry, New Hampshire, y formado en la Academia Naval de Estados Unidos. Después de su graduación y nombramiento como subteniente en 1944, prestó servicio en un destructor durante la II Guerra Mundial; se graduó en la Escuela de Pilotos de la Marina de Patuxent River, Maryland, y también en la Escuela Naval de Guerra de Newport, Rhode Island. En 1959 fue designado como uno de los siete primeros astronautas. El 5 de mayo de 1961 se convirtió en el primer estadounidense lanzado al espacio a bordo de la diminuta cápsula Freedom 7 a una altitud de 185 km en un vuelo suborbital de 15 minutos. Sin embargo, dos años más tarde, tuvo que permanecer en tierra por un serio problema de oídos. Fue operado con resultados satisfactorios en 1969 y en febrero de 1971 dirigió la misión a la Luna a bordo del Apolo 14, durante la cual alcanzó el récord de 33,5 horas de estancia en la superficie de la Luna. Abandonó su empleo en la Marina en 1974.