East of Eden de John Steinbeck

East of Eden de John Steinbeck
Editorial The Library of América ~ 9781931082075
Encuentralo en Goodreads
Al este del Edén, epopeya de resonancias bíblicas que inspiró la célebre película dirigida por Elia Kazan y que contó con James Dean en el papel del mítico Cal Trask, narra las vicisitudes de dos familias a lo largo de tres generaciones, desde la guerra de secesión hasta la primera guerra mundial, en el lejano valle Salinas, en la California septentrional. Tras acompañar a la familia Hamilton en su épico asentamiento en la región, el lector penetra en el sofocante mundo de los Trasks (sinopsis de la edición de Tusquets acortada por spoilers)
El elusivo Edén
Hablar de este libro eso complicado pero trataré de explicarme lo mejor que pueda. Hace ya mucho tiempo había leído Las uvas de la ira, un libro maravilloso y para mi, el más conocido de toda su obra (por él ganó el Pulitzer). Pero en segundo puesto creo que está esta novela, que si lo pienso son sus dos obras más conocidas.
Como descubrí a este gran novelista por las uvas, supe que tendría que leer todas sus obras. Esta novela nació de los ancestros de John Steinbeck y su historia, su antepasado irlandés se hace presente en la novela. La historia transcurre desde la guerra de Secesión (1861-1865) hasta la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y narra la historia paralela de los Hamilton y los Trask. Los primeros en cabeza de Samuel Hamilton, un irlandés que emigró a los Estados Unidos y se instaló en la zona cercana a Salinas, California; en la que crió a su gran familia y construyó toda clase de pozos e inventos para otros. También está la familia Trask, lejos de California en cabeza del veterano de guerra Cyrus Task y sus dos hijos Charles y Adam. La historia de estas dos familias se irán entrelanzando por varias generaciones en la que se habla siempre del bien y del mal y del derecho a elegir el camino.
Aaron y Cal Trask (hijos de Adam)
Esta novela si bien es bastante extensa abarca una gran cantidad de años, en las que iremos viendo el nacimiento de dos familias que luego se encontrarán. Los Hamilton establecidos en una tierra arida e incultivable de Salinasperseveran como pueden gracias al ingenio y carisma de Samuel Hamilton. Por otro lado, Cyrus Trask es un veterano de guerra que a pesar de haber peleado muy poco en la Guerra Civil instruye a sus hijos que ese es el camino correcto y sobreviven en una gran casa en la que poco se cultiva. Siendo así las cosas las generaciones pasarán y los conflictos entre hijos y entre hermanos serán el precedente bíblico de la novela (El conflicto entre Caín y Abel) y cómo el sino de una persona puede cambiarse en base a sus desiciones.
Hay demasiado que decir de esta novela. Primero, yo leí esta novela en inglés de un tomo recopilatorio de novelas de Steinbeck que tiene la biblioteca de la universidad. Si bien fue todo un desafío porque son unas 680 páginas fue una buenísima experiencia leer a uno de mis preferidos en el idioma original. Eso sí me tomó bastante tiempo (casi un mes) pero valió mucho la pena porque la novela es maravillosa.
La documentación de Steinbeck es fantástica. La novela, como podrán imaginarse es bastante lenta, porque se dedica a construir el ambiente y los espacios de Salinas por ejemplo y cómo era la historia de estos lugares y cómo se fue desarrollando la vida de los Hamilton en ella. Al tiempo en capítulos alternos, nos presentan a los Trask y su situación familiar y cómo se desarrolla la relación de los hermanos Adam y Charles. Toda estas historias familiares se verán marcadas por el conflicto entre hermanos y la maldad que existe en el hombre. Para mi es complicado de explicar, pero hay cierto personaje que durante toda la lectura me pareció que era el diablo redivivo y yo pensaba cómo que sólo algunos se daban cuenta de su maldad y su condición de no tener compasión. Pero por otro lado, en un pasaje de la historia gracias a mi chino-americano favorito Lee (el criado de Adam y un personaje muy grande) se nos muestra cómo en la biblia al hombre se le da opción de elegir triunfar sobre el pecado. Pero lo esencial está en la elección.
Siendo así las cosas la cantidad de personajes es grande y prácticamente todos tienen un momento en la novela donde se centran en su persona. Pero sin duda el foco está en varios personajes en varios momentos: Samuel, Cathy, Adam y los hijos de éste: Aaron y Cal. Muchos de ellos, angustiados por sus decisiones y por el supuesto sino malo que les precede. Siendo así, la novela es el pasar de las generaciones y la naturaleza del ser humano.

Si les voy a hablar del nivel de inglés de novela, no la recomendaría a los que empiezan. Tiene casi 700 páginas y aunque está escrita en un lenguaje sencillo, hay términos que son antiguos y hay que buscarlos en el diccionario. Además por su carácter descriptivo puede hacersele pesada a muchos. 
Para concluir, puedo decir que es una novela compleja, redonda y muy interesante, tanto que aún deben tener mucho análisis que no he abarcado aquí. Pero plantea un análisis del devenir humano que me ha gustado mucho y que por eso hace una buena novela social e introspectiva.
Leído en inglésNivel: Avanzado