ESCOCIA: Ruta de 10 días por las Highlands.

Escocia enamora, es lo primero que se me ocurre al recordar este viaje. Es muy dificil organizar una visita a este precioso país e intentar conocerlo todo en tan pocos días...¡hay tantas cosas que ver y hacer alli! pero creo que, para una primera visita, (siempre desearás volver una vez mas...) el itinerario que hicimos nos dió una idea bastante exacta de la diversidad cultural y paisajistica de Escocia y además..¡.nos lo pasamos genial¡. Nosotros optamos por ir en coche, lo más cómodo para moverse por allí, aunque tengo que decir que la red de transporte público inglesa, tanto de trenes como de autobuses, ferrys, etc, es impresionante. En este primer post sobre Escocia os detallaré la ruta, dia a dia y os contaré los imprescindibles a visitar. Venga..nos vamos?
Marzo es un buen mes para empezar a organizarse si teneis pensado viajar en verano, lo mejor es llegar a Edimburgo, EasyJet http://www.easyjet.es/ vuela desde Madrid a precios muy económicos y tiene un vuelo que te deja a primera hora de la mañana con lo que aprovechas el primer dia de ruta desde bien temprano. En esta ocasión alquilamos el coche con Europcar http://www.europcar.es/  porque nuestra página favorita para alquilar, http://www.doyouspain.com/ aunque opera en varios paises europeos, no lo hace en Reino Unido.
Si os intimida la idea de conducir por la izquierda, no os preocupeis, es bien fácil acostumbrarse y, una vez que sales de las ciudades no hay autopistas, y todo el mundo va muy despacio, rápidamente sentireis que habeis estado toda la vida conduciendo por el otro lado......eso si, un consejo: IMPRESCINDIBLE LLEVAR UN GPS O NAVEGADOR CON LOS MAPAS INGLESES CARGADOS DESDE ESPAÑA, SI QUEREIS LLEGAR A LOS SITIOS SIN PERDEROS. Creo que nunca nos hemos alegrado tanto de llevar el Tom-Tom en la maleta como en este viaje.

Para dormir en Escocia, nada mejor que un Bed&Breakfast, los hay por todos los pueblos, de todas las categorias y precios, Inglaterra es la pionera del "cama y desayuno" en casas particulares, algunos de los que estuvimos tienen casi mas categoria que un buen hotel, y por mucho menos precio, y es una gozada disfrutar de un buen desayuno inglés preparado con mimo por los dueños de la casa. Si podeis permitiroslo deberíais dormir al menos una noche en un castillo, los hay por todo el recorrido, son preciosos  pero algunos, desgraciadamente,a un precio desorbitado. Si no vais en Julio y Agosto y os apetece hacer el recorrido un poco por libre, seguro que no tendreis problema para dormir, con solo dar un paseo por las calles de cualquier pueblo vereis un monton de casas con carteles que cuelgan en sus puertas de "Vacances" o "No Vacances" que indican si tienen o no disponibilidad, pero en Verano....mejor reservar, si no quereis terminar durmiendo en el coche¡¡
Había una serie de imprescindibles que no queríamos perdernos, asi que en función de ellos, preparamos el recorrido.
* Un par de días para disfrutar de Edimburgo. (VER POST SOBRE EDIMBURGO)

* Visitar la Roslyn Chapel. ¿Os acordais de como termina el "Código Da Vinci"? nos hacía mucha ilusión.

* Visitar al menos,  una Destileria. Imperdonable no hacerlo. Estamos en la cuna del Whisky. Nosotros elegimos Glenfiddich Destilery.

*  St. Andrews (Famoso por ser la cuna del Golf pero con muchisimas mas cosas que ver, tan interesantes, o más).

* Navegar por el lago Ness.....¿quien no ha deseado siendo niño encontrar al famoso monstruo? Al margen de lo friki que puede llegar a ser el merchandising....los paisajes son tan alucinantes que merece la pena el paseito.
 
* Pasar al menos dos dias en la Isla de Skye. Probablemente uno de los sitios mas bonitos de Escocia. Dicen que si te lo recorres entero es como si hubieras visto Escocia, y podria ser cierto dado la diversidad de paisajes. En La isla de Sky dormimos en un B&B de auténtico diseño. (VER POST ISLA DE SKYE en Bed and Breakfast)

* Hacer un recorrido en el auténtico tren a vapor de la película Harry Poter. Paisajes alucinantes y experiencia curiosa. Nos encantó. Haré un post solo para este tren, lo merece.

* Ruta de los Castillos. Nos encantó Eilian Donan. (Recordais la película ¿los Inmortales?) uno de los castillos mejor conservados y mas cinematográfico.

DIA 1
MADRID - EDIMBURGO
Dormir
Balmoral Guest House32 Pilrig St. Edinburgh EH6Tfno. 0044 131 554 18 57
http://www.balmoralguesthouse.co.uk/
Casa Victoriana, céntrica, muy limpio, muebles preciosos y una atención muy familiar, dormimos la primera noche, y la última. Se puede aparcar sin dificultad en la puerta, y desde alli andando a todas partes.Es tal cual lo veis en la web. Por menos de 90 libras la noche. Un chollo.  Os cuento todo sobre Edimburgo en un próximo Post.
DIA 2
EDIMBURGO - ST. ANDREWS -PERTH - BALMORAL
Salimos de Edimburgo temprano en la mañana con lluvia, pero ¿que quereis? estamos en Escocia¡ y esto es la normal, y los paisajes adquieren otras tonalidades que no ves con el sol, tambien tiene su encanto. Primera parada: St. Andrews. Es una ciudad preciosa, famosa por sus campos de golf, pero tambien por su catedral (o lo que queda de ella), la magnifica playa donde rodaron "Carros de fuego". Imprescindible: subir a la torre que está al lado de la catedral, las vistas son impresionantes y despues, visitar el castillo. 

Despues de visitar y comer en la preciosa ciudad de PERTH y ver por fuera el castillo de GLAMIS http://www.glamiscastle.com/ vamos rumbo al norte, a las tierras altas...queremos llegar a tiempo para dormir en Ballater, pueblecito cercano a Balmoral. Vamos atravesando tierras inhóspitas, solo brezo y monte verde, atravesamos una zona natural protegida, CAIRNGORMS PARK. Pronto el paisaje cambia y todo se llena de bosques, rios..estamos cerca de Balmoral.

Dormimos en el mejor b& de todo el recorrido:
Glendavan house, que se merece su propio post. /(Ver post en Bed and Breakfast) Una casa realmente alucinante en medio de un bosque.
Nos acercamos a ver el Castillo de Balmoral pero "su Majestad" estaba alojada, con lo cual, imposible. Informaros antes de ir, hay fechas en las que si es posible visitarlo. http://www.balmoracastle.com/


Cenamos en un auténtico Pub Ingles sin un solo turista a la vista en un pueblo perdido.¡ Una gozada¡THE BOAT INN http://www.theboatinnaboyne.co.uk/

Dia 3
BALMORAL - DESTILERIAS - INVERNESS
Con muchisima pena por dejar el B&B y despues de visitar el bonito pueblo de Ballater,con una curisoa estación de tren antigua, nos dirigimos a la zona de Dufton, donde están las destilerias, hacemos la visita a Glenfiddichh destilery. Están en un sitio realmente alucinante y son preciosas, todos los edificios de piedra, rodeados de vegetación. Nos ponen un pelicula en nuestro idioma explicándonos todo el proceso de creación del whisky y luego una visita guidada (son gratuitas) por toda la destileria, y por último, una cata de whiskys...son las once del mañana...¡¡empezamos bien el dia¡¡¡

Camino de Inverness pasamos por ELGIN para comer (poco que ver alli) y visitar el CASHMERE HERITAGE CENTRE una oportunidad única para haceros con prendas de cashmere a muy buen precio  y excelente calidad. Abierto 7 dias a la semana de 9 am a 5,30 pm.

Tambien tienen visitas guiadas, para conocer el proceso de fabricación. Es una de las fábricas mas antiguas de Escocia. Muy interesante la visita.
Podeis informaros en su página web:  http://www.johnstonscashmere.com/
Johnstons Cashmere Heritage CentreNewmill
Elgin
Moray
IV30 4AF
Tel: 01343 554099
Inverness es un pueblo de referencia para visitar el lago Ness y se nota, mas turistico, mas gente, pero precioso, no dejeis de visitarlo. Alli dormimos en un muy buen Bed and Breaksfast a un precio fantástico. TRAFFORD BANK B&B http://www.traffordbankguesthouse.co.uk/

Por Escocia disfrutareis de imágenes con gaiteros por todos los pueblos.

Gaiteros en Invernes

DIA 4
INVERNESS - LAGO NESS - FORT AUGUST - INVERNESS - AVIEMORE - INVERNESS
Imprescindible dar una vuelta por el lago Ness en uno de los barquitos que surcan el lago, e imprescindible hacerlo muy temprano, antes de que lleguen los autobuses llenos de turistas, si madrugais tendreis una vista diferente del lago y sobre todo, en la visita al castillo. En la página http://www.jacobite.co.uk/ encontrareis toda la información. Nosotros optamos por dar un paseo por el lago pero sin bajarnos en ningun sitio (hay una parada en el castillo de Uquhart) nosotros preferimos llegar hasta alli en el coche para luego continuar ruta y no perder tanto tiempo.

El Castillo (lo que queda de el) es francamente bonito.

 Despues de recorrerlo y de ver las esclusas que comunican los lagos en Fort August volvimos sobre nuestros pasos para dirigirnos otra vez a Inverness para dirigirnos a AVIEMORE, un precioso pueblo en el corazón del parque nacional al que llegamos por una carrtera espectacular rodeada de pequeños y grandes lagos. Como los dias en verano son tan largos, pudimos regresar a Inverness con un paisaje anochecido y eso que eran casi las 10 de la noche cuando regresábamos.

DIA 5
INVERNESS - ULLAPOOL - PLOCKTON - ISLA DE SKYE
Este fue el recorrido mas largo que hicimos, y probablemente el mas espectacular de todos. En ULLAPOOL comienza el recorrido conocido como la WESTER ROSS, son solo 220 millas pero quizas necesiteis mas de cinco horas para recorrerlo, Salimos muy temprano y llegamos a la Isla de Skye con tiempo para cenar. Es un recorrido espectacular. Muy recomendable, aunque quizas valga la pena hacerlo mas despacito, con paradas y quedarse a dormir por el camino en lugar de intentar llegar a Skye. En Plockton es posible coger un barco para divisar focas. Cuesta unas 8 Libras y te garantizan que si no ves focas, te devuelven el dinero, pero...las vimos¡¡¡
Información de los paseos en barco: http://www.calums-sealtrips.com/

Vista de Plockton desde el barquito

A pesar de pinchar la rueda a la salida de Plockton....

Llegamos a Portree la preciosa capital de Skye justo para cenar rico, rico en este Restaurante:

El mejor marisco fresco con un vino blanco sudafricano (por estas tierras no han oido hablar del verdejo), de las mejores cenas del recorrido.
Dormir en Skye:
The Spoons B&Bhttp://www.thespoons.co.uk/75 air bernisdale, Skeanboat BridgeIsle of Skye IV51 9 UN
Fue la casa mas cara del recorrido, y realmente lo valia, unas 130 libras la noche. Haré un post para que veais todas las fotos. ¡¡Vale la pena¡¡

Detalle de la habitación

DIA 6
ISLA DE SKYE
Lo ideal hubiera sido disponer de un par dias completos en Skye pero creo que lo vimos casi todo bastante bien. Hay tantas cosas que ver por alli,que  lo ideal es empezar por Portree su capital, y de ahi dirigirte hacia Dunvengan pasando por el centro de la Isla, que está lleno de ovejas que pastan libremente por todos lados, En Duvengan es posible vistar el castillo (no os lo perdais) e incluso tomar una barquita para dar un paseo. Lo mejor de esa zona es el faro NEST POINT,el faro mas occidental de Europa al que se llega despues de un paseo rodeado de acantilados espectculares, si teneis la oportunidad de ir cuando el sol empieza a caer disfrutareis de vistas como esta:


En la Isla tambien es imprescindibles:
Visitar la destileria de Talisker, Pasear por el Lago Corouisk, La espectacular cordillera de los Cuillins, la Zona de Quiraing y el Old Man of Storr, una region llena de acantilados  agujas con monolitos  muy conocidos y llenos de leyenda, y en el sur, Armadale Castle y sus jardines costeros, un paisaje totalmente diferente al del norte que os sorprenderá. Ademas de todo esto hay un monton de aldeas preciosas diseminadas por toda la Isla, lo mejor es que os dejeis llevar, descubriéndolo todo a vuestro aire.

DIA 7
ISLA DE SKY-FORT WILLIAMS
Dejamos el maravilloso Bed and Breaksfad de Skye y nos dirigimos muy temprano a Fort Williams, desde allí cogeremos el Jacobite Train hasta Mallaig y vuelta. Link: JACOBITE TRAIN Por el camino paramos a visitar el Castillo de Eilean Donan. Una maravilla de sitio, muy bien conservado, de hecho ha sido residencia particular de una familia hasta mediados del siglo pasado. Han rodado un monton de peliculas en el, la mas famosa, Los Inmortales.

El camino hasta Fort Williams nos encantó, habia salido el sol y el recorrido es realmente precioso, atravesamos lagos, y zona montañosa, hasta llegar alli.

Como era pronto cuando llegamos a la ciudad, despues de dejar las cosas en el B&B nos  subimos a un funicular hasta lo alto de una montaña, lástima que se nubló,empezó a llover y no tuvimos muchas vistas, pero la experiencia nos gustó. Fort Williams es un pueblo base para excursiones de montaña, y se nota, habia mucho ambiente montañero, tiendas con ropa de treking, etc. Cenamos en un restaurante estupendo. El B&B era normalito, cómodo y acogedor pero poco mas. Muy barato, eso si.

DIA 8
FORT WILLIAMS - MALLAIG - FORT WILLIAMS - STERLING
Dia entero a bordo del tren Jacobite, un autentico tren a vapor que hace un recorrido precioso, en el que se rodaron muchas secuencias de las películas de Harry Potter. Haré un Post solo para este dia.

http://www.westcoastrailways.co.uk/
DIA 9
STIRLING - ROSLYN CHAPEL - EDIMBURGO
STIRLING es una visita imprescindible cuando planifiqueis vuestro recorrido.  Ya está situado en las tierras bajas, a unos 70 kms. al oeste de Edimburgo, mucha gente hace el recorrido en sentido ascendente, es decir primero edimburgo, luego Stirling, y luego todo lo demás, al reves de como lo hicimos nosotros, realmente da igual. El casco antiguo y medieval de Stirling es impresionante y su castillo, coronando lo alto de una colina, se asemeja mucho al de Edimburgo. Es imprescindible una visita y si os habeis comprado el pase en el Castillo de Edimburgo, podreis pasar a mitad de precio.
La historia de STIRLING está ligada a numerosas batallas y por todas partes hay monumentos conmemorativos de ellas, como el Monumento a Wallace o la Estatua de Robert de Bruce en la explanada de la entrada al castillo.
Lo que no te puedes perder, una vez que hayas entrado al castillo es la torre del principe, en su interior esta el museo del regimiento, la Capilla Real, construida en 1.594 una autentica maravilla. Para mas informacion, consultar la pagina web http://www.historic-scotland.gov.uk/

Antes de volver a Edimburgo a pasar la última noche, pasamos a ver la Roslyn Chapel, está a las afueras de Edimburgo. La visita merece realmente la pena. para mas información podeis consultar la pagina.
http://www.rosslynchapel.org.uk/
DIA 10
EDIMBURGO - MADRID
El último dia de estancia en Edimburgo lo pasamos disfrutando del ambietazo que le daba a la ciudad el Fringe Festival Edimburgh antes de volver a Madrid.

Espero que esta pequeña guia os haya ayudado a planificar vuestro viaje, no he querido entrar en demasiados detalles de los recorridos, creo que lo mejor es dejarse llevar por la magia de los sitios y que cada uno, una vez alli, decida sobre la marcha (o sobre lo planificado),y que hayais disfrutado tanto leyendo con este post como lo he hecho yo al escribirlo.