El Irlandés Volador regresa con un álbum que está terminando en Londres. Tu revista favorita no perdió la oportunidad de hacerle algunas preguntas sobre su próximo regreso.
¡Sorpresa! ¡D.E.P.! Rory se ha hecho fan de la Telecaster.
Romain Decoret
Rory Gallagher comenzó su carrera musical en 1963 en una Showband irlandesa, interpretando a Chuck Berry y Billy Bill Broonzy junto con los éxitos populares de la época. Permaneció tres años. En 1967, fundó Taste, un trío sin duda inspirado en Cream, pero con influencias del jazz y un toque rockero. Tras dos álbumes repletos de riffs, la banda se separó en 1970, y Rory lanzó su carrera en solitario en 1971 con un álbum en tonos sepia cuya simplicidad y sobriedad siempre han sido elogiadas por aficionados de todo tipo (¿con plumas?).
Más allá de los clichés de pub/Guinness/Irlanda, el principal logro de Rory Gallagher es haber sorteado los tediosos setenta y los electrónicos ochenta sin que su música flaqueara jamás. Su estilo personal es una síntesis natural de blues, hard rock y folk que no tiene nada que ver con el comercialismo. Eso se llama integridad, y no es algo que se compre en un supermercado.
¿Cómo se grabó tu siguiente álbum y por qué esperaste tanto?
Necesitaba un descanso después de un largo periodo de gira y tiempo para familiarizarme con las técnicas de grabación digital. Empecé este álbum el año pasado en Radan Studios con una consola vieja, elevada para conseguir un sonido más cálido, natural y básico.
Luego me llevó un tiempo convertirlo todo a digital sin perder la calidez del sonido, ya que las frecuencias cambian durante la conversión.
El otro problema que encontré fue la competencia de los ingenieros de sonido. Estoy produciendo el álbum, y los sonidos que se escuchan son los de Memphis o Chicago. Me costó encontrar técnicos que entendieran que no quiero un sonido anticuado; ¡busco un sonido auténtico! La mayoría me llamaron loco en cuanto les pedí que apagaran el Dolby, por ejemplo.
Finalmente, todo salió bien. Empecé las sobregrabaciones en el estudio Maison Rouge de Londres, y el álbum está casi terminado.
¿Quiénes son los músicos que tocan en el álbum?
Los mismos que me acompañan en el escenario. Gerry McAvoy sigue al bajo; tocó un Silvertone con una sola pastilla del bajo "lipstick".
Brendan O'Neil toca la batería, y Lou Martin y John Hook tocaron los teclados en algunos temas. También usé una sección de vientos en dos canciones.
Mark Feltham, mi armonicista habitual, toca en cuatro o cinco temas. Es fantástico. Antes de él, tocaba la armónica en mis discos, pero cuando escuché a Mark tocar, me enganché al instante. Puede tocar country al estilo de Charlie McCoy, y es tan bueno en el blues de Chicago como en el estilo de Luisiana, donde la armónica suena como un acordeón. Esto me recuerda que también usé un acordeonista en un tema llamado "King Of Zideco", dedicado al difunto Clifton Chénier, Gareth Watkins, un galés que toca con Dave Edmunds. También aparece en "Never Asked You For Nothing", otro tema zydeco muy relajado donde el baterista usa escobillas en lugar de baquetas. Como pueden ver, este álbum es muy arraigado, muy étnico.
Siempre has querido hacer un álbum acústico. ¿Sigues haciéndolo?
Por supuesto. La única razón por la que no lo he hecho todavía es que necesito más tiempo para componer canciones acústicas. Entiendes que la solución fácil sería hacer diez versiones de blues, folk y música irlandesa, pero nunca me ha gustado la solución fácil. Quiero que al menos dos tercios de las canciones sean originales.
Aparte de "Messin' with the Kid" y "Western Plains" de Leadbelly, no has hecho muchas versiones...
Algunas, sin embargo: "Pistol Slapper Blues" de Blind Boy Fuller, "I'm Moving On" de Ray Charles, "Don't Start Me Talking" de Sonny Boy Williamson. Para mi próximo álbum, he grabado más de veinte temas, y hay una versión: "Empire State Express" de Son House, que toco con la mandola. Es una mandolina tenor, afinada una octava más grave.
Tu estilo de guitarra se basa en la escala pentatónica, pero ¿de dónde vienen las demás notas? ¿De la música irlandesa?
Si hago un álbum acústico, seguro que habrá canciones irlandesas, pero es curioso, conozco el ritmo del folk irlandés. Tengo la actitud y la mentalidad, pero no la disciplina. Es otra forma de blues, basada en la música griega, ¿lo sabías? Es una música muy exclusiva, a la que hay que dedicarse de forma permanente.
Me interesé por el blues y el rock and roll demasiado pronto para ser un auténtico músico irlandés. Había algunos en mi familia, pero en cuanto escuché a Eddie Cochran, todos los demás se fueron por la ventana.
Te interesan las técnicas de grabación. ¿Tienes un estudio en casa?
Tengo una Yamaha Portastudio XMT-I y una grabadora de dos pistas con caja de ritmos integrada. También tengo una grabadora de ocho pistas, pero es mucho más compleja y no la uso mucho. Cuando tengo una idea en casa, necesito una máquina con un solo botón para pulsar, ¡si no, se me olvida lo que quiero grabar!
Por otro lado, en el estudio, me he familiarizado con la consola SSL y no tengo problemas; ahora tengo un buen control del sonido general.
¿Qué opinas de las reediciones de los álbumes antiguos en CD?
Han sido remezclados. Me gusta el resultado; hay una mejora notable en el sonido. También voy a remezclar "PhotoFinish" y "Deuce", que serán las dos próximas reediciones.
Hablemos de tus guitarras. ¿Aún conservas tu Stratocaster?
Claro. No la he dejado de lado desde que la compré en 1963. Las pastillas son originales, y el acabado también (risa contagiosa). Hace poco me compré una Harmony Stratocaster y una Les Paul Jr. del 59 con humbuckers Great Sound. También me regalé una Supro como la de Jimmy Reed. El sonido de las cuerdas graves es excepcional, muy funky, casi reggae. De hecho, en los discos de Jimmy Reed no hay bajista, solo Eddie Taylor en la segunda guitarra.
Tengo una Anniversary Strat que toco a menudo y una Greisch modelo Chet Atkins que aparece en dos temas del álbum. También tengo una National Steel Duolian modelo 1932. Estoy intentando conseguir otra.
Mi primo en Boston tiene una que es justo lo que quiero y se la voy a robar tarde o temprano. Te permite usar cuerdas ligeras, mientras que las mías sólo suenan bien con calibres gruesos.
Taj Mahal y John Hammond Jr. tocan con luces, y ese es el tipo de sonido que busco. Siguiendo con el tema acústico, tengo una Martin D35 cuyo sonido natural es realmente excelente. Está electrificada con una pastilla Ibañez en la boca y una Barcus Berry montada bajo el puente. Pero el sonido electroacústico resultante no me satisfizo del todo. Demasiados graves, debido a la resonancia del cuerpo dreadnought de la D35. Voy a probar la Gibson J-45 electroacústica; el bajista de Taste, Richard McCracken, quien era guitarrista antes de que se formara Taste, me prestó la suya para el solo de "Movin' On", y el sonido fue perfecto.
En el mundo de la guitarra eléctrica, debo confesar que me he vuelto un fanático de la Telecaster. En este álbum, usé una Telecaster blanca de 1963 y una Esquire del 53. Busco una Broadcaster porque no tiene tensor en el mástil y el sonido es diferente. El guitarrista de Procol Harum quiso venderme la suya hace unos años, pero dudé un poco porque estaba contento con mi Strat.
Mi vieja Strat es, obviamente, una auténtica pieza de coleccionista; llevo todas mis guitarras al escenario y de gira. David Gilmour tiene una colección increíble de Fenders y se niega a llevar la Strat n.° 4 o la Tele n.° 9. ¿Por qué? La vida es corta y un músico tiene que vivir el momento. Mejor usar todo lo que tenga a mano.
Muchos de mis instrumentos son más viejos que yo. Tengo una mandolina Martin O.M. (modelo Orchestra) de 1935. Terry Woods de The Pogues la pidió prestada hace poco para su último álbum. ¡Me lo devolvió con una afinación increíblemente sofisticada! Me costó un poco darme cuenta de lo que había hecho con él.
¿Usas mucho la afinación abierta?
Hoy en día no hay reglas de afinación. Cualquiera que funcione está bien. Pasé años estudiando afinaciones abiertas raras y diferentes y adquirí mucha experiencia porque ahora puedo tocar en afinación estándar y adaptar mis digitaciones para obtener el mismo resultado que con la afinación abierta. Solo tengo que subir un traste a una posición determinada o tocar un acorde determinado. Toco bottleneck en afinación estándar en mi Stratocaster o Telecaster y hago lo mismo que con afinaciones abiertas en Re o Sol.
Tengo una Gretsch Corvette en casa que parece una Gibson SG, y la afino en La o Sol para country blues. Sin embargo, si quiero tocar Elmore James, uso Re o Mi abierto, como Brian Jones, el primer guitarrista de climax que vi en un escenario en 1963. Se hacía llamar Elmo Lewis y era increíblemente preciso porque conocía el secreto de colocar el cuello de botella sobre el traste, no en el medio. También tenía la maestría de Bo Diddley con el trémolo eléctrico. Brian podría haber estado loco, pero tenía buena intención... La afinación abierta varía según el guitarrista. Toqué algunos conciertos con Lowell George de Little Feat, y afinó en La porque no podía oír Sol.
Hound Dog Taylor tocaba en mi menor, y Ry Cooder suena muy parecido a lo que Brian Jones habría sido de haber vivido. Escuché las cintas que Brian grabó con Alexis Korner en 1969, justo después de dejar los Stones, y el parecido es sorprendente.
A Ry Cooder le gusta tocar partes rítmicas en re o sol y solos en sol o la. Así que mandó construir una Stratocaster con una palanca bajo el puente que le permite cambiar de afinación en un instante.
Ahora hablemos de la amplificación. ¿Cuál es el secreto de tu sonido? ¿Qué usas?
En el escenario, tengo un Vox AC30 conectado a un bajo Marshall reacondicionado para guitarra, sin volumen maestro. El Marshall da buena potencia, y el Vox le da carácter al sonido. Hace un tiempo, toqué con un Ampeg. En el estudio, grabé los ritmos con la combinación Vox-Marshall, y para las sobregrabaciones usé un Fender Concert Del Shannon de 1961 y un Fender Bassman Tweed de 1955. También toqué con un amplificador personalizado nuevo, un combo construido por un exingeniero de Vox. No hay volumen maestro, ni boost, ni nada. Empieza a funcionar de verdad cuando el volumen está al 7. El sonido es realmente preciso, impecable.
¿Qué equipo usas?
Tengo un DOD Analog Delay, un Fuzz Face de Jimi Hendrix, un Tube Screamer, un compresor y un Boss Octaver.
¿Qué cuerdas tocas?
Fender Rock 'n' Roll, 42/32/26/15/13/10. Para guitarra acústica y slide, uso un juego con un rango más medio.
¿Cuál es tu estilo con la mano derecha?
Uso una púa semipesada y toco principalmente atacando las cuerdas hacia atrás. Pero también practico el sweep picking en las canciones de rock.
Para tocar con los dedos, mantengo la púa y uso los dedos corazón y anular simultáneamente. Para el blues acústico, actualmente trabajo con púas, y supongo que seré perfecto cuando tenga unos 50 años (risas).
Tu forma de tocar siempre se ha basado en armónicos. ¿Haces lapping?
¡Ja, ja! Antes hacía tapping sin siquiera saber el nombre. Ahora lo hago un poco más, pero creo que no puede durar más de uno o dos minutos.
Al menos en el escenario, porque en un disco se permite e incluso se fomenta todo tipo de experimentación.
Pero es cuestión de gustos. Fíjate en Eddie Van Halen, que es EL especialista; no lo usa en todas sus canciones y, por lo que he oído, lo hace cada vez menos. Es una técnica importante, pero necesariamente limitada porque es paralela. Pero bueno, hay vida después de la muerte, y hay que seguir explorando las posibilidades de la guitarra.
¿Qué opinas de los jammers modernos?
Los sistemas Kahler o Floyd Rose son excelentes, pero prefiero los nuevos jammers de Fender o sus versiones de Schecter. El problema con los sistemas de jamming es la constante tentación de usar vibrato cuando no es realmente necesario, y para mí, eso es de mal gusto. Lo peor es que es difícil darse cuenta. Si se vuelve sistemático, es peligroso.
Está bien al final de un concierto, pero si lo haces al principio y sigues haciéndolo después de diez canciones, hay un problema de estilo. Tienes que aprender a usarlo de forma consistente. Que es lo que hacen Eddie Van Halen y Joe Satriani, por cierto.
Siempre has estado cerca del hard rock, pero cruzar esa línea por completo...
El hard rock nació con mi generación. Conocí a Jimi Hendrix y empecé casi al mismo tiempo que Jimmy Page y Jeff Beck. Insisto, hay que ser universal, no limitarse a un solo estilo. Me gusta el hard rock, pero no el mito, que es realmente estéril. Por otro lado, la única regla real es: haz lo que quieras, y si funciona, mejor que mejor.
A veces lo han comparado con Ritchie Blackmore. ¿Tienes influencias clásicas como él?
A veces lo escucho, pero no es una influencia. De hecho, eso es lo que me diferencia de Ritchie Blackmore. Ambos tocamos Stratocaster, pero Ritchie es un fanfarrón y yo soy músico. Pero respeto lo que hace; tiene talento. Aunque a veces lo oculte.
¿Qué tipo de música moderna te gusta?
Los críticos de rock lo han catalogado durante mucho tiempo como un conservador indolente, y sé que se equivocan...
Me gusta el rap neoyorquino de principios de los 30. Grandmaster Flash tenía estilo. Pero las cajas de ritmos me cansan los oídos, y el rap ha perdido gran parte de su energía original por culpa de ellas. Me gusta el reggae de Bob Marley; tiene una belleza transparente que sus imitadores no poseen. También me gustan Toots & the Maytals y el bluebeat-ska.
Escucho a grupos franceses como Bijou o Patrick Verbeke, y aprecio a Les Négresses Vertes; son interesantes.
Entre los grupos irlandeses, me gustan los Waterboys; su música tiene una sensibilidad poco común. La actitud de U2 es demasiado rígida; nunca son funky, siempre perdidos en su fantasía heroica, su biblia personal. Soy amigo de The Edge, pero necesitan evolucionar, necesitan TOCAR, en lugar de seguir creyéndose semidioses. Todavía tienen mucho trabajo por hacer.
Empezaste en una Showband. ¿Qué influencias tuviste?
Una Showband es una forma típica de entretenimiento. Es una banda de baile que toca de cuatro a cinco horas cada noche, con todos los estilos musicales. Para mí, era la única manera de salir de Irlanda. Había tocado la guitarra desde los nueve años y había intentado formar algunas bandas, pero nada perduró.
Mis influencias fueron Chuck Berry, Eddie Cochran, Buddy Holly, Leadbelly y Big Bill Broomzy. Irlanda estaba increíblemente aislada a principios de los 60. Para leer Melody Maker, tenía que cortarme el pelo porque el barbero local era el único suscriptor de la zona. Un día, leí un anuncio: banda de concierto busca guitarrista. Por suerte, ya tenía mi Stratocaster, pero no amplificador. Apenas llegaba a pagar los pagos mensuales. El bajista de la banda me prestó un Vox AC30. Me dejaron tocar rock; Tenía 14 años. Fue un verdadero campo de entrenamiento para mí y otros músicos irlandeses como Van Morrison. Era la única salida del sistema, y luego lo cambiamos.
¿Por qué se separó Taste?
Fue en 1970. ¿Seguro que a tus lectores les interesa? En fin, John Wilson, que había sido el baterista de Them, quería hacer música progresiva, de fusión, y se negó a ceder.
Es bastante gracioso en retrospectiva, porque hoy es él quien se encarga del sampling en los discos de Jive Bunny.
Para colmo, nuestro mánager se fugó con el dinero de la banda. Me dejaron solo como solista.
¿Cuáles son tus proyectos actuales?
Es una expresión convencional, pero estoy en un período de transición. Ahora mismo, estoy bajo presión hasta que termine el álbum. Luego iré a Australia y Japón. Después tocaré en Europa, y Francia estará en la agenda. De eso no te quepa duda. ¡Hola, amigos! (en francés en el texto original), M