Situado a unos 421 km al norte de Santiago, La Serena es un bello pueblo costero con arquitectura pintoresca y amplias playas. La Serena es un popular destino de verano, con actividades que van desde aventurarse a las islas cercanas llenas de pingüinos hasta tirar los dados en el casino de la ciudad. Estirarse en la playa, contemplar los planetas y las estrellas que se extienden por uno de los cielos más claros del mundo, o incluso aventurarse más al interior del Valle del Elqui lleno de viñedos rodeado de desierto y montañas.
10 Lugares y Actividades que no querrás perderte en La Serena.
1.- Faro Monumental
Visita el Faro Monumental, el faro de La Serena. Está situado al final de la calle Francisco de Aguirre, que se dirige directamente a la playa. Jorge Cisternas Larenas construyó este monumento emblemático, diseñado por Ramiro Pérez Arce, entre 1951 y 1953. En 2014, el faro estaba siendo reparado así que está en excelentes condiciones para los visitantes. Por lo general está abierto todos los días de 10am a 5pm. Las vistas desde lo alto del faro son impresionantes. Pero la costa enmarcada por la colorida estructura roja y blanca, tiene su propia belleza austera y azotada por el viento.
2.- Playas de La Serena
Disfruta en las amplias playas de arena suave. Las amplias y doradas playas de La Serena se extienden por kilómetros. Y si te atreves a zambullirte en el agua helada, busca las señales que te guíen a las zonas de baño designadas de la playa. Algunas partes de la playa, más cerca del faro, tienden a tener corrientes más fuertes y mareas. Si disfrutas del surf o quieres aprender, hay varias pequeñas empresas dispersas a lo largo de las playas que ofrecen alquiler de artículos de surf y clases.
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3.- Jardín Japonés Kokoro No Niwa
Pasea por el Jardín Japonés Kokoro No Niwa, también conocido como El Parque Jardín del Corazón o Parque Japonés de La Serena. Está ubicado en la esquina de Eduardo de la Barra y Ruta 5 norte. Este pacífico paisaje invita a todos a entrar y relajarse. Es el mayor jardín japonés de América del Sur y se inauguró en 1994 como parte del 450 aniversario de la fundación de La Serena. Y fue el resultado de donaciones de compañías mineras chilenas y japonesas.
El jardín está a un corto paseo de la plaza principal. Y cerca puedes parar y almorzar en Ayawasi, un delicioso restaurante vegetariano con un menú fresco, local, así como cervezas importadas, y precios razonables.El Jardín japonés está abierto todos los días, de 10am a 8pm durante el verano, y de 10am a 6pm durante el invierno.
4.- La recova
No dejes de ir a La Recova, un concurrido mercado artesanal en la Serena. Aquí se pueden comprar tarros de papayas endulzadas, una fruta clásica de la zona. También debes probar el manjar, también popularmente conocida en Sudamérica como dulce de leche. Es un favorito de América del Sur, y viene en muchos sabores en Chile, como manjar-café, y manjar-lúcuma. La gente lo usa como un complemento o relleno para muchos postres. Los vendedores también venden recuerdos y ropa, pero los dulces son los artículos más comunes que verás allí.
5.- Enjoy Casino
Prueba tu suerte en el Enjoy Casino. Este gran casino forma parte de un hotel y técnicamente se encuentra en Coquimbo, una ciudad portuaria al sur de La Serena. Desde máquinas tragamonedas hasta póker y baile, Enjoy ofrece muchas distracciones nocturnas. Se puede encontrar a unos 7,7 km al sur de la plaza principal de La Serena en Avenida Peñuela 56, Coquimbo. Si tienes coche, puedes encontrar fácilmente el casino conduciendo al sur de La Serena por la playa, en la Avenida del Mar.
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6.- Reserva Nacional de Pingüinos Humboldt
Toma una excursión de un día para visitar la Reserva Nacional de Pingüinos Humboldt compuesta por tres islas: Isla Damas, Isla Choros e Isla Chañaral. Esta reserva fue creada el 3 de enero de 1990 y es mantenida por la Corporación Nacional Forestal (CONAF). Se dedica a la protección de los pingüinos Humboldt, leones marinos, delfines nariz de botella, ballenas y otras especies marinas.
Debido a que el trío de islas está a unas dos horas en coche de La Serena, seguido por un corto paseo en barco, los tours requieren un día completo. La mayoría de los tours salen a las 8 o 8:30 am, y no regresan a La Serena hasta la noche. Las excursiones incluyen un día completo visitando las islas. Generalmente con la oportunidad de caminar alrededor de Isla Damas, y muchas incluyen almuerzo.
7.- Observatorios
Los claros cielos de La Serena y el valle de Elqui hacen de esta zona uno de los mejores lugares del mundo para observar las galaxias. Y los científicos y turistas visitan la región para contemplar las estrellas. Hay varios observatorios que puedes recorrer. Un observatorio actualmente en operación es el famoso Observatorio Interamericano Cerro Tololo que se puede recorrer durante el día. Si bien no verás las estrellas de primera mano, verás cómo funciona una instalación de investigación y sus telescopios. Las visitas deben ser programadas y los requisitos son mucho más estrictos que los de los observatorios más turísticos. Los tours sólo se realizan los sábados y las reservas deben hacerse con un mes de antelación.
Un observatorio mucho más turístico es Mamalluca, que fue creado específicamente para educar al público y ampliar la industria del turismo. Varias compañías de turismo pueden llevarte aquí por las noches en cualquier día de la semana para ver las estrellas. Los tours pueden ser solicitados en inglés o en español, y mientras que es mejor llamar por lo menos un día o dos antes para hacer una reserva, a veces se consiguen en un mismo día. Puedes aprender acerca de las constelaciones del hemisferio sur, ver los anillos de Saturno, y tomar fotografías de la luna. No te olvides de vestir para el clima, hace frío en el desierto por la noche.
8.- Catas de Pisco
Prueba el pisco en Gabriela Mistral en Pisco Elqui. Pisco es el alcohol tradicional y emblemático de Chile. Se fermenta a partir de uvas en el Valle del Elqui, y existe un largo debate entre chilenos y peruanos en cuanto a qué país lo inventó primero. La forma más famosa de deleitarse con esta bebida clásica es probar un pisco sour, un cóctel fresco y fuerte que puedes encontrar en casi todos los bares.
Los chilenos también mezclan pisco con Coca-Cola (una piscola) y Sprite. Hay varias destilerías de pisco cerca de la Serena y Elqui, incluyendo Gabriela Mistral y Capel. Gabriela Mistral, en Pisco Elqui, es un clásico, y la excursión de una hora de los viñedos, los terrenos, y la destilería, que termina en una degustación de pisco y un complemento pisco sour, es hermoso.
9.- Paseos a caballo
Disfruta de un paseo nocturno a caballo en Pisco Elqui. Hay varias compañías que ofrecen estos tours celestiales únicos. También se ofrecen excursiones de cabalgatas durante el día. Imagina mirar las estrellas mientras montas a caballo a través de las colinas y montañas del valle de Elqui! Es una experiencia que tienes que vivir si visitas La Serena y Elqui.
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10.- Camping
Has un campamento en el místico Valle de Elqui. Hay varios campings para elegir. En el pequeño pueblo de Pisco Elqui, Camping Refugio del Angel es un lugar idílico, con amplio espacio, agua potable, baños e instalaciones para lavar ropa, agua caliente y leña disponibles para la compra. Acampar allí es muy cómodo entre los sauces que lloran y el río sereno.
Tendrás que llevar tu propio equipo si decides acampar. No es necesario llevar una estufa, ya que puedes cocinar sobre la fogata si lo deseas, o comer en un restaurante cercano si lo prefieres. Puedes encontrar fácilmente alimentos y comestibles en las tiendas de la ciudad. Todo está a poca distancia de la plaza principal, que es donde los autobuses de La Serena y Vicuña llegan