¡Volvemos a la carga con otro 100% novato! Nuestra sección favorita, sin lugar a dudas. En esta ocasión os traemos una de las novedades de la "Escuela de cocina", la colección de gastronomía ilustrada de Grijalbo: Recetas básicas de Japón, un recopilatorio de 80 recetas diferentes para disfrutar de la cocina japonesa más autentica, y hecha en casa, qué mejor. ¡Vamos a comprobar qué tal está por dentro esta joya gastronómica!
ESCUELA DE COCINA: RECETAS BÁSICAS DE JAPÓN, de Sue Quinn y Deirdre Rooney
80 recetas ilustradas paso a paso
En primer lugar, este libro entra por los ojos. Verlo de lejos en una librería ya es un vaticinio de lo que ocurrirá al final: terminaremos comprándolo sí o sí. Es irresistible, pues su portada es la síntesis más precisa que he podido ver sobre la comida japonesa. Pequeños bocaditos que entran por los ojos antes que por la boca, así es como describiría en general a toda la gastronomía nipona. Puede que el autor no sea japonés (un punto en contra del recetario) pero se ve que tiene una mano llena de maestría. Si no, vamos a comprobarlo concienzudamente:
El libro, que está maquetado en una edición rústica flexible, de manejo francamente fácil, tiene más de 200 páginas a todo color, con fotografías profesionales y muy originales tomadas por Deirdre Rooney de manera magistral. En su recetario nos encontramos 80 recetas básicas de gastronomía japonesa. Básicas porque nos enseñará lo que consideramos lo esencial de la cocina japonesa. Nada más abrir el libro, nos damos cuenta de que estamos ante recetario completísimo que abarca todas las ramas de la cocina nipona, tal y como podéis comprobar en su índice:
1. Recetas básicas: el primer capítulo del libro se centra en las preparaciones básicas de la cocina japonesa, tales como el arroz blanco, no el nuestro, lógicamente, sino el que se suele comer en Japón; el Dashi, que es una especie de caldo base para completar otros platos; y el preparado de saldas diversas.
2. Para picar: Los japoneses también pican, por supuesto, y cuando lo hacen, ¿qué comen? Pues en este capítulo encontraremos una lista de aperitivos, entradas y tentempiés comunes del país, tales como la tenpura de gambas harusame, el edamame con alga nori o el pastel de arroz frito.
3. Sushi y sashimi: El pescado crudo no puede faltar en un buen libro de preparaciones básicas de cocina japonesa, así que el tercer capítulo del libro estará centrado en crear varios platos diferentes con el ingrediente base: pescado crudo.
4. Arroz, sopas y fideos: Si algo tiene la comida japonesa, son arroces, pastas y sopas. El clásico udon, raamen chino o la sopa de miso son clásicos que aprenderemos a preparar en el cuarto capítulo.
5. Ensaladas, verduras y huevos: ¿Cansado de la típica ensalada césar? Aquí el maestro de cocina Sue Quinn nos sugiere algunos platos japoneses frescos, vegetarianos y ricos en proteínas.
6. Carnes y aves: Aunque se nos ha vendido durante muchos años que los japoneses comen poca carne, lo cierto es que sí que lo hacen. En el sexto capítulo del libro aprenderemos a preparar un rico shabu-shabu de cerdo, un bistec wafu o un curri de pollo japonés.
7. Pescados y mariscos: Si algo tiene la comida japonesa, aparte de arroces, pastas y sopas, es pescado y más pescado. En esta sección aprenderemos a cocinar salmón con verdura, dorada con alga wakame o rape con salsa de jengibre.
8. Dulces placeres: ¡Mi sección favorita! ¿A quién amarga un dulce? A los japoneses también les gustan las cosillas dulces, aunque no tienen fama de ser golosos. En la sección de repostería japonesa encontraremos delicatessen como los brownies de té verde, los dorayakis típicos rellenos de anko o el mochi cake.
9. Apéndices: Los apéndices incluyen menús de temporada, glosario de términos japoneses, índice por ingredientes, ídince de recetas, índice general y los agradecimientos de rigor
Como habéis podido comprobar, "Recetas básicas de Japón" es un completísimo libro de recetas que abarca todas las ramas de la cocina japonesa, sin dejar de lado la repostería, la gran desconocida de la gastronomía japonesa. El mayor atractivo de este libro -y de los otros de la colección "Escuela de cocina"- es que se trata de un libro ilustrado, con poco texto. Los pasos a pasos son literales, mediante fotos tomadas desde posiciones superiores. Cada detalle está cuidado en estas fotografías, para que sepamos cómo ha de verse la comida en los diferentes procesos de cocción.
Además, dentro de los apéndices nos encontramos un curioso apartado llamado "Menú", en el que ubicaremos diferentes sugerencias para los momentos especiales, tales como "Comida de fiesta", donde se nos sugiere un plato llamado "Maki sushi de atún y huevas de salmón", "Cena vegetariana", donde reinan los espárragos con miso, "Comida detética", con una rica ensalada de atún salteado, o la "Cena en familia", con espinacas con salsa de sésamo y tenpura de verduras. Hay algunos menús más, como el de "Comida de invierno", "Comida de verano", "Velada sushi" o el "cóctel", pero nos gustaría dejaros con la incógnita y que descubráis por vosotros mismos de qué recetas se componen dichas cartas.
También contamos con un glosario de términos japoneses para la gente que se pierde con algunas palabras técnicas de la cocina japonesa; así, sin causar traumas, podemos corregir al apéndice y averiguar qué quieren decir las palabras "daikon", "edamame" o "mirin" y "maccha", que son, respectivamente, un rábano gigante, habas de sojas frescas, un tipo de vino de arroz dulce y, por último, té verde en polvo. Aparte de los típicos términos japoneses, también aprenderemos sobre ingredientes básicos, tales como el arroz y sus derivados, el vinagre de arroz o el arroz mochi. Mención aparte es la preciosa edición del libro, llena de colores pasteles que resaltan los platos y nos dan ganas de entrar entre las páginas y zamparnos todo aquello que veamos.
Y ahora que sabemos lo que nos vamos a encontrar dentro del libro, procedamos a juzgarlo. ¡Vamos a ver si es oro todo lo que reluce!
A favor
Para empezar, "Recetas básicas de Japón" tiene a favor una edición preciosa, con un sistema original de paso a paso mediante fotografías muy profesionales y minimalistas. Tiene un encanto que no se puede dejar de apreciar, por más que se quiera ser objetivo y nos centremos en el contenido y no la forma. Pero aparte de lo superficial, "Recetas básicas de Japón" es un libro completísimo sobre gastronomía japonesa.
Dentro de sus puntos fuertes se encuentran el hecho de que podemos encontrar muchísimos platos totalmente desconocidos y otros muy emblemáticos, por lo que el libro ha sabido aglutinar diferentes recetas para que tanto el público inexperto como avezado en la materia disfruten por igual de él. No puedo dejar pasar la categoría de repostería japonesa, que es la gran sorpresa del recetario, ya que siempre se olvidan de que Japón también tiene una tradición de postres emblemáticos que nos estamos perdiendo al vivir tan lejos de ellos.
También hay que tener en cuenta el cuidado que han tenido, creando unos apéndices complementarios muy buenos donde encontramos una apuesta divertida y original, como son los menús diferentes dependiendo de la ocasión, o de hasta la estación del año. El glosario de términos es muy útil y nos ayuda a sumergirnos en la cultura japonesa, a la vez que saboreamos sus exóticos sabores. Y vuelvo a hacer hincapié en que la técnica del paso a paso ilustrado es un gran punto a favor, llamativo y original.
En contra
Entre las cosas negativas que sacarle al libro, se me ocurren en primera instancia que el autor no sea japonés. No es por desmerecer a los cocineros no-japoneses, pero tenéis que admitir que queda poco comercial y corta el rollo. En cuestiones de marketing habría quedado mejor un nombre japonés que, de forma instintiva, genera más confianza al estar hablando de una cocina muy específica que sólo se da en Japón.
También puede parecer algo lioso el sistema de orden de las recetas, ya que las páginas no tienen número y eso, si queremos memorizar en qué página estábamos en vez de memorizarnos el número interno del capítulo de la receta... nos damos cuenta de que no nos queda más remedio que entrar por el aro o perdernos por el libro.
Y ya por ser puntillosos, diría que en la traducción la han pifiado a pequeña escala (no sé si desde el libro en versión original o ya en España, supongo que es en el libro en versión original), pero ponerle a los dorayakis el nombre de "panqueques" es un delito contranatura cuanto menos. ¡Que estamos sumergiéndonos en la cocina japonesa!
Conclusión
Como conclusión, queda claro qué es lo que pienso sobre este libro. "Recetas básicas de Japón", de Sue Quinn es un libro increíble y completo que nos permite descubrir nuestro lado nipón dentro de la cocina y disfrutar con unos sabores que nunca antes habíamos experimentado. Su sistema es bello, delicado y sencillo, muy acorde con la mentalidad japonesa. Para adentrarse por primera vez a la cocina japonesa es perfecto. Por ahora, este es el mejor libro que tengo en mi librería gastronómica sobre la cocina japonesa, así que ¡no dudéis en comprarlo si tenéis intenciones de iniciaros en esta bella experiencia que es crear los olores y sabores del lejano Japón!
Escrito por Daichan
Daichan es un chico aficionado a la lectura desde que es joven, aunque confiesa haberse encontrado con serias dificultades para engancharse al bello arte de leer. Está estudiando Comercio Internacional y Psicología. Es el marido de Kanon y co-fundador de Mientras Lees.