Mentiríamos si dijéramos que la Gran Pirámide de Giza no es impresionante. El mero hecho de que algo del año 2560 a. C. siga en pie es algo que la simple mente mortal no puede comprender. Pero es prácticamente moderno en comparación con algunas estructuras que construyeron nuestros antepasados. Estos sitios son anteriores a las pirámides por siglos o incluso milenios, lo que demuestra que los humanos antiguos estaban logrando notables hazañas de ingeniería y organización mucho antes de que los faraones de Egipto comenzaran su ola de construcciones.
Algunas de estas estructuras requerían el trabajo coordinado de cientos de personas antes de que existieran en sus regiones la escritura, las herramientas de metal o la rueda. Otros representan conocimientos astronómicos que parecen increíblemente sofisticados para su época. Todo esto nos da evidencia de que la civilización compleja comenzó mucho antes de lo que la mayoría de la gente cree, y que nuestros ancestros lejanos eran mucho más capaces de lo que creemos.
14. Monte d’Accoddi, Italia
Monte d’Accoddi es una estructura piramidal escalonada en Cerdeña que data alrededor del 4000-3650 a. C., lo que la hace aproximadamente 1.500 años más antigua que las pirámides de Egipto. Es uno de los monumentos prehistóricos más inusuales del Mediterráneo y se parece más a los zigurats mesopotámicos que a cualquier otro de Europa.
Comenzó como una plataforma simple pero se fue ampliando a lo largo de los siglos hasta convertirse en una estructura compleja con rampas, altares y diversos elementos rituales. Nadie sabe exactamente qué cultura lo construyó o por qué se ve tan diferente de otros megalitos europeos del mismo período. El diseño sugiere un posible contacto con culturas del Cercano Oriente, pero eso es muy debatido entre los arqueólogos.
13. Stonehenge, Inglaterra
Sí, Stonehenge es más antiguo que las pirámides, aunque no mucho. La fase más temprana data de alrededor del 3100 a. C., y el famoso círculo de piedras se erigió alrededor del 2500 a. C. Eso todavía la hace varios siglos más antigua que la Gran Pirámide de Egipto.
Se transportaron enormes piedras sarsen a lo largo de 25 kilómetros, cada una de las cuales pesaba unas 25 toneladas. Las piedras azules más pequeñas procedían de Gales, a más de 240 kilómetros de distancia. Sigue siendo objeto de debate cómo los pueblos neolíticos movían estas piedras sin ruedas ni animales de tiro. El monumento claramente tenía un significado astronómico, ya que se alineaba con los solsticios, pero su propósito exacto sigue siendo un misterio a pesar de siglos de estudio.
12. Túmulo de Bougon, Francia
En el oeste de Francia, encontrará un complejo de cinco túmulos neolíticos que datan aproximadamente del 4700 a.C. Los túmulos contienen tumbas de paso construidas con enormes losas de piedra dispuestas con una impresionante habilidad de ingeniería.
El montículo más grande tiene 72 metros de largo y originalmente tenía 8 metros de altura. Las cámaras funerarias del interior muestran sofisticadas técnicas de voladizo para crear techos estables. Las excavaciones revelaron cientos de entierros a lo largo de muchas generaciones, lo que sugiere que se trataba de tumbas pero también de importantes centros ceremoniales para las comunidades neolíticas. La construcción es anterior a las pirámides en más de 2.000 años.
11. Mehrgarh, Pakistán
Este sitio neolítico en lo que hoy es Pakistán se remonta al año 7000 a. C., lo que lo convierte en uno de los primeros asentamientos agrícolas del sur de Asia. Si bien no es un solo monumento, Mehrgarh representa una planificación y una construcción urbana sofisticadas que son anteriores a las pirámides en más de 4.000 años.
El asentamiento muestra evidencia de casas de adobe, graneros y producción artesanal. Los habitantes cultivaban trigo y cebada, domesticaban animales y creaban elaboradas prácticas funerarias con ajuar funerario y, en el año 5500 a. C., producían cerámica y más tarde desarrollaron la metalurgia del cobre. Mehrgarh nos recuerda las sociedades complejas y organizadas que existieron milenios antes de la era de las pirámides de Egipto.
10. La Hougue Bié, Jersey
La tumba de corredor neolítica de Jersey data de alrededor del 3500 a. C., y su ubicación en la Isla del Canal la hace aún más peculiar. Un pasaje de 20 metros conduce a una cámara cruciforme, toda cubierta por un montículo de tierra que aún se mantiene a 12 metros de altura a pesar de 5.500 años de erosión.
Como muchos sitios antiguos importantes, la tumba se alinea con el amanecer del equinoccio, lo que muestra un vasto conocimiento astronómico y su construcción requirió mover toneladas de tierra y colocar con precisión enormes piedras de remate. Las culturas posteriores reconocieron claramente su importancia y construyeron capillas medievales sobre el antiguo montículo. Es una de las tumbas de corredor mejor conservadas de Europa y es casi un milenio anterior a la Gran Pirámide.
9. Caral, Perú
El apogeo de esta antigua ciudad peruana fue alrededor del año 2600 a. C., lo que la hace contemporánea de las primeras pirámides de Egipto, pero se desarrolló de manera completamente independiente en América. Caral contiene seis grandes estructuras piramidales, plazas y áreas residenciales que cubren aproximadamente 65 hectáreas en todo el Valle de Supe.
Estas pirámides fueron construidas con piedra y mortero sin ninguna influencia aparente de otras civilizaciones. La sociedad no tenía cerámica ni un aparente sistema de escritura, pero organizó el trabajo para construir estructuras masivas. Caral cuestiona las suposiciones sobre lo que es necesario para que se desarrolle una civilización compleja porque es una prueba de que la construcción de pirámides surgió de forma independiente en múltiples partes del mundo.
8. Dolmen de Menga, España
Cerca de Antequera se encuentra la cámara funeraria megalítica más importante de España, que data de alrededor del 3750 a. C. La estructura contiene algunas de las piedras más grandes utilizadas en cualquier monumento prehistórico europeo, y la piedra angular más pesada pesa alrededor de 180 toneladas.
La cámara funeraria tiene 25 metros de largo y 4 metros de alto, cubierta por enormes losas de piedra que requirieron una sofisticada ingeniería para colocarla. A diferencia de la mayoría de los megalitos que se alinean con eventos solares, Menga apunta hacia una montaña cercana que puede haber tenido un significado ritual. Mover y colocar piedras de este tamaño sin tecnología moderna sigue siendo impresionante incluso para los estándares actuales.
7. Nabta Playa, Egipto
Al sur de Giza, en el desierto de Nubia, hay un círculo de piedras que data de alrededor del año 5.000 a. C., lo que lo hace unos 2.500 años más antiguo que las pirámides y potencialmente más antiguo que Stonehenge. El sitio sirvió como centro ceremonial para los pastores de ganado nómadas que se reunían estacionalmente, lo cual es mucho más humilde que las grandes estructuras construidas posteriormente para los faros.
Las disposiciones de las piedras muestran claras alineaciones astronómicas, particularmente con el solsticio de verano, y algunos investigadores creen que representa uno de los dispositivos astronómicos más antiguos del mundo. La sociedad que lo construyó era preagrícola y nómada, pero lo suficientemente organizada como para extraer, transportar y disponer enormes piedras siguiendo patrones deliberados.
6. Barnénez, Francia
Este enorme monumento mojón en Bretaña data de alrededor del 4850 a. C., lo que lo convierte en uno de los monumentos megalíticos más antiguos de Europa. La estructura contiene 11 tumbas de paso construidas en dos fases y se extiende a lo largo de 72 metros.
Se tuvieron que transportar entre 13.000 y 14.000 toneladas de piedra para construir esta estructura, que se asienta en una colina prominente con vistas al océano. La construcción muestra una planificación arquitectónica sofisticada con diferentes estilos de tumbas de paso construidas en diferentes épocas. Es anterior a las pirámides en más de 2.000 años y demuestra que los europeos del Neolítico estaban construyendo una arquitectura monumental a una escala impresionante.
5. Newgrange, Irlanda
La tumba de corredor más famosa de Irlanda en el valle de Boyne data de alrededor del 3200 a. C., y es anterior a la Gran Pirámide en unos 600 años y a Stonehenge en siglos. El enorme montículo circular mide 85 metros de diámetro y contiene un pasaje de 19 metros que conduce a una cámara cruciforme.
La ingeniería es simplemente notable y el techo permanece hermético después de 5.000 años gracias a la construcción del techo en voladizo. Lo más impresionante es que la entrada se alinea perfectamente con el amanecer del solsticio de invierno y, durante 17 minutos cada año, la luz penetra en el pasaje e ilumina la cámara interior. Esto requería conocimientos astronómicos, precisión matemática y trabajo coordinado por parte de una sociedad supuestamente “primitiva”.
4. Templos de Ġgantija, Malta
Los templos megalíticos de Malta en Gozo datan de alrededor del 3600 a. C., lo que los convierte en una de las estructuras independientes más antiguas del mundo. El nombre significa «torre del gigante» porque la leyenda local afirmaba que sólo los gigantes podían haber movido piedras de este tamaño.
Los templos presentan diseños complejos con múltiples cámaras, tallas decorativas y evidencia de prácticas rituales sofisticadas. Algunos bloques de piedra caliza pesan más de 50 toneladas y los constructores no tenían herramientas metálicas, pero cortaron y colocaron estas enormes piedras con notable precisión. Los templos son anteriores a las pirámides en más de 1.000 años y representan algunas de las arquitecturas monumentales más antiguas de la humanidad.
3. Skara Brae, Escocia
Uno de los pueblos de la Edad de Piedra mejor conservados de Europa es este asentamiento neolítico en Orkney, que data de alrededor del 3180 a.C. Si bien no es un solo monumento, nos permite conocer detalles íntimos de cómo vivía la gente hace más de 5.000 años, como pocos otros lugares pueden hacerlo.
Las casas de piedra contienen muebles, hogares y espacios de almacenamiento, todos construidos con losas de piedra. El asentamiento quedó enterrado bajo arena, conservando detalles increíbles, como camas de piedra, tocadores e incluso lo que podrían ser baños interiores. Las personas que vivieron aquí eran contemporáneas de las primeras pirámides de Egipto, pero vivían en un entorno completamente diferente, creando una sofisticada arquitectura de piedra adaptada al duro clima de Escocia.
2. Göbekli Tepe, Turquía
Este sitio reescribió lo que pensábamos que sabíamos sobre los humanos prehistóricos porque es aproximadamente 7.000 años más antiguo que las pirámides y 6.000 años más antiguo que Stonehenge. Fue construido por cazadores-recolectores antes de que la agricultura supuestamente hiciera posibles sociedades complejas y data alrededor del 9600 a.C.
El sitio contiene enormes pilares de piedra caliza en forma de T dispuestos en círculos, algunos de los cuales pesan 16 toneladas y están cubiertos de animales tallados. Construir esto requirió organizar a cientos de personas antes de que existieran asentamientos permanentes, escritura o herramientas de metal. Göbekli Tepe sugiere que la arquitectura monumental y la religión organizada podrían en realidad haber precedido a la agricultura en lugar de ser resultado de ella, desafiando fundamentalmente nuestra comprensión de cómo se desarrolló la civilización.
1. Torre de Jericó, Cisjordania
Una de las estructuras monumentales más antiguas conocidas construidas por humanos en cualquier parte del mundo data de alrededor del 8000 a. C. Esta torre de piedra de la antigua Jericó tiene aproximadamente 10.000 años, unos 5.500 años más que las pirámides.
La torre tiene 8,5 metros de altura con una escalera interior de 22 escalones de piedra. Su propósito sigue siendo debatido y podría haber sido defensa, protección contra inundaciones o significado ritual, todas las cuales son posibilidades. Lo que es seguro es que los habitantes del Neolítico en Jericó organizaron el trabajo, planificaron la construcción y construyeron algo monumental miles de años antes de que existiera la escritura. Representa los albores de la arquitectura misma, lo que demuestra que los humanos construían estructuras impresionantes al comienzo de la vida sedentaria.
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