Curiosidades de Georgia que te sorprenderán sobre su cultura, gastronomía, arte milenario en la elaboración del vino e historia.
1.- Nombre del país
Aunque internacionalmente se conoce al país como Georgia, es un nombre atribuido por occidente en referencia a San Jorge.
El nombre verdadero es Sakartvelo, que aparece incluso en la constitución.
La traducción literal de Sakartvelo es «tierra de los Kartvelianos« que es el nombre que se dan los georgianos a sí mismo.
2.- Iberia
En los tiempos de los griegos y los romanos la zona del Cáucaso Central se la llamaba Iberia.
Aunque no tiene nada que ver con la península ibérica.
3.- Idioma
El idioma oficial es el georgiano, o kartuli que es como ellos lo denominan.
Aunque Georgia tiene una población de 3,7 millones de habitantes, existen pequeñas comunidades georgianas principalmente en Rusia y Turquía, de ahí que los hablantes del georgiano sean 4,2 millones de personas.
El georgiano se diferenció de otros idiomas de la región como el mingreliano y el laz hace unos 3.000 años.
Por otra parte, su alfabeto que originalmente tenía 38 caracteres en la actualidad tiene 33 y se creó en el año 412 a.C. por los sacerdotes georgianos.
Como curiosidades te cuento que en el georgiano no existe género y en su alfabeto no hay mayúsculas.
4.- Gamarjoba, saludo georgiano
Gamarjoba es la palabra que se usa para saludar en Georgia, que vendría a ser un «hola».
Detrás de esta palabra hay un interesante significado, porque quiere decir literalmente «victoria» o «triunfo».
Por lo tanto esta forma de saludar es una forma de desearte un «día de éxito».
5.- Apellidos
Las terminaciones de los apellidos georgianos hacen referencia a las diferentes zonas de Georgia.
Algunos determinan si es la parte occidental u oriental del país y otros son más específicos de determinadas regiones, como de Samegrelo o Svaneti.
Además, la terminación -eli, es la que se usa para la nobleza.
6.- Bandera
La bandera georgiana es la oficial solo desde enero de 2004, adoptada por el presidente Mijeíl Saakashvili después del movimiento que se conoce como Revolución de las Rosas que incluyeron protestas y la toma del parlamento.
Esta era una bandera que llevaba 500 años en desuso, pero los manifestantes durante la Revolución de las Rosas, además de llevar rosas ondeaban esta bandera.
La gran cruz roja sobre fondo blanco representa a San Jorge que es el patrón del país.
Se cree que las otras 4 cruces se introdujeron en tiempos del rey Jorge V, quien logro expulsar a los mongoles.
7.- Tiflis, la capital
Tiflis es la capital del país con un poco más de 1,1 millones de habitantes aunque la sede del Parlamento está en Kutaisi.
La ciudad de Tiflis fue fundada en el siglo V d.C por el Rey Gorgasali por un tema estratégico, como está en un valle era más fácil de proteger que Mtskheta, la antigua capital.
Aunque se han descubierto vestigios arqueológicos que muestran que la zona ya estaba habitada desde el 4.000 a.C.
La palabra Tiflis en georgiano quiere decir «caliente», debido a las aguas termales llenas de azufre que corren por su subsuelo.
8.- Baños termales
Por eso, no es de extrañar que los baños de azufre sean tan populares en este país del Cáucaso, con sus aguas que superan los 35 ºC.
En Georgia, tienen baños con cabinas privadas y baños públicos, los precios distan bastante uno de otros.
Los baños con salas privadas no están al alcance de los bajos salarios georgianos, pero los baños públicos es algo que se puede permitir cualquiera.
Por eso si visitas Georgia tienes que darte el gusto de visitar sus baños de azufre.
9.- Mtskheta, Patrimonio de la Humanidad
La antigua ciudad de Mtskheta y anterior capital del país desde el siglo III a.C hasta el V d.C pertenece al Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1994.
Esta es la ciudad donde se adoptó el cristianismo en Georgia y sigue siendo sede de la iglesia Ortodoxa y Apostólica geogiana.
Los edificios que pertenecen al Patrimonio de la Humanidad son la catedral Svetitstkhoveli y el monasterio Samtavro y el monasterio de Jvari.
10.- Ushguli, pueblo en las alturas
Ushguli en la región norte de Svaneti se considera el pueblo habitado a mayor altura de Europa.
En realidad, Ushguli es una comunidad de 5 pueblos a alturas entre los 2086 y 2200 metros de altura sobre el nivel del mar.
Uno de esos poblados, Chazhashi destaca por sus edificaciones medievales en forma de torre.
Allí, aún se conservan 200 de esas edificaciones que se usaban como vivienda y al mismo tiempo puesto de defensa contra los invasores.
Desde 1996 este pueblo está inscrito en la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
11.- Kutaisi
Kutaisi es la tercera ciudad más poblada de Georgia y la segunda en importancia después de Tbilisi.
Esta es una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo.
Según restos arqueológicos que se encontraron se cree que fue la capital de Colchis del siglo VI al V a.C.
Por eso, se cree que en el poema épico griego sobre Jason y los argonautas que fueron allí en búsqueda del vellocino de oro.
12.- Producción de vino
Georgia tiene una gran tradición en la producción de vino que se remonta a 8.000 años según algunos restos arqueológicos encontrados.
Convirtiendo a los georgianos en el pueblo que lleva más tiempo elaborando vino.
Kakheti es la principal región productora de vinos de excelente calidad con algunas uvas que solo se encuentran en Georgia.
Además, el vino es muy barato, tanto que se dice que «es más barato beber vino que agua».
Si vienes a Georgia y te agrada el vino, no dejes de probarlo e incluso aprovechar a visitar Kakheti y llevarte alguna botella de regalo.
13.- Vasijas de barro
La forma tradicional de elaborar el vino es en una especie de grandes ánforas de barro con forma de huevo llamadas kvevri.
Los kvevri están inscritas en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO desde el año 2013.
Estas vasijas sirven para fermentar, almacenar y envejecer el vino, todo el proceso lleva entre 5 y 6 meses cuando el vino está listo para envasarse.
Los kvevri permanecen enterradas en el suelo y su capacidad varía entre 20 y 10.000 litros.
Sin duda, una forma muy diferente de hacer vino a la que se utiliza en España y occidente.
14.- Chacha
La chacha es el licor georgiano por excelencia, que se podría decir que es una especie de «vodka de vino».
Porque se elabora destilando los hollejos de la uva de igual forma que se hace con el orujo en Galicia.
Es decir, una vez terminan de elaborar el vino, con los restos solidos que quedan conocidos como hollejos se hace este licor.
Pero a diferencia del orujo que no suele superar el 40 % de graduación alcohólica, la chacha puede ser de 70 % o incluso superar el 80 % de graduación alcohólica.
15.- Supra, banquetes georgianos
Los georgianos son todos unos profesionales en el arte de la celebración y les agrada organizar grandes banquetes conocidos como supra.
Existen dos tipos de supra, los tristes que se celebra después de un funeral y se conocen como kelekhi. Luego están los supra festivos llamados keipi.
La palabra supra literalmente significa «mantel» porque se trata de una celebración donde siempre hay una enorme mesa y la comida juega un rol importante.
En la celebración de los supra los hombres tienen un rol importante, mientras las mujeres quedan en un plan más secundario.
16.- Tamada, el Maestro de los Brindis
Siempre que se celebra un supra se designa un tamada que es un hombre que se encarga de ser «maestro de los brindis».
El tamada lo selecciona el anfitrión del supra o los demás invitados.
Normalmente en los brindis comienzan levantando las copas y el tamada da un discurso sobre el brindis que propone.
Algunos de los temas más comunes son dios, los santos, amigos y la familia, algo que queda a la elección del tamada.
Luego en sentido anti horario cada invitado dice algunas palabras y solo entonces podrá beber esa persona vaciando el vaso.
Durante el brindis nadie puede hablar, excepto cuando le toca aunque pueden ir comiendo.
Un buen tamada es aquel que bebe mucho pero no muestra signos de embriaguez.
17.- Queso Tenili
En Georgia tienen una gran tradición en la elaboración del queso y tienen unos 250 quesos diferentes.
El queso Tenili es un queso artesanal hecho con una curiosa técnica parte de la tradición Meskhetian.
Para su elaboración se usa leche de vaca u oveja en salmuera, se calienta la cuajada y manualmente van tirando hasta que se convierte en un queso de hebras finas que recuerda a lana.
Luego se termina de elaborar en ollas de barro donde se puede conservar hasta 1 año. El resultado es un queso suave, algo ácido y con un toque picante.
Durante la Unión Soviética en Georgia tenían permitido elaborar solo 4 quesos (imeruli, sulguni, karkhunli y guda) debido a la estricta economía planificada soviética.
Por eso, algunos quesos se siguieron elaborando en la clandestinidad de los hogares.
Hoy en día solo quedan 2 familias en Andriatsminda que elaboran el queso Tenili. Este es un pueblo que queda a solo 17 km del castillo de Rabati en Akhaltsikhe.
Como la elaboración es bastante difícil y la producción baja, este queso se reserva solo para las celebraciones.
Desde 2013, el Tenili está inscrito como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
18.- Viajeros, enviados de Dios
Para los georgianos los viajeros se consideran «enviados de Dios».
Por eso en tu visita a este país del Cáucaso es normal que experimentes actos de bondad que no verás en otros sitios.
Los locales que pueden ser muy hospitalarios, especialmente en los pueblos.
A mí, me han llegado a acompañar al bus y también han estado pendiente para avisarme cual era mi parada y podría seguir enumerándote ejemplos.
Ojo, esto no quita que la atención al cliente sea nefasta, pero esto no tiene nada que ver con los extranjeros, esto es un trato normal incluso entre ellos.
19.- Declarado el país más barato: ruina para los locales
En 2017 fue declarado el país más barato para vivir, momento en el que el alquiler de un estudio en la capital podía costar a partir de 150 euros.
A principios de 2022 el precio de los alquileres ya se había duplicado.
A partir del inicio de la guerra entre Ucrania y Rusia el país comenzó a recibir gran cantidad de gente que huía de la guerra y se dispararon los precios de los alquileres.
Un alquiler (en noviembre de 2022) cuesta unos 700 euros por un estudio en el centro de Tiflis, un precio que duplica el salario mínimo georgiano.
20.- Abrazos y besos
En Georgia es común que dos hombres caminen abrasados, es algo completamente normal que no se toma como una muestra de homosexualidad en este país tan conservador.
Sin embargo, para saludar a alguien desconocido o que no tienes confianza se hace dando la mano.
Los abrazos y besos quedan reservados para la familia y amistades cercanas.
21.- Homosexualidad
La homosexualidad está muy mal vista por los georgianos y se considera uno de los países más homófobos del planeta.
22.- Stalin
En 1878, en el pueblo georgiano Gori nació Iósif Vissariónovich Dzhugashvili, conocido como Iosif Stalin.
En Gori hay un museo dedicado a Stalin que recoge artículos de su vida, fotos, artículos de prensa e incluso está su casa donde vivió sus primeros años.
Como el museo fue construido en tiempos soviéticos con el objetivo de mostrar la gloriosa vida de Stalin.
En Georgia, es normal que encuentres muchos sitios donde tienen fotos de este dictador en una especie de altar porque consideran que era una buena persona que se transformó por culpa de Rusia.
23.- Cantos polifónicos
Georgia tiene una rica tradición musical en cantos polifónicos que probablemente sean los más antiguos del mundo cristiano.
Los cantos polifónicos son los que tienen dos o más melodías al mismo tiempo.
En Georgia, los cantos varían de una región a otra y una de las más conocidas es el Chakrulo que pertenece a la región de Kakheti y es un canto dramático en preparación para la batalla.
El Chakrulo pertenece al Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO desde el 2001.
En la lista de reproducción de arriba, en el punto 17, en el siguiente video puedes escuchar los cantos polifónicos.
24.- Mensajes al espacio en el Voyager
Pero el Chakrulo ya era reconocido internacionalmente mucho antes que quedara inscrito como Patrimonio de la Humanidad.
Por eso, en 1977 cuando la NASA envió en el Voyager 2 y luego en el Voyager 1 discos con grabaciones en forma de «cápsula del tiempo» y mensaje en caso de que alguna civilización inteligente los encuentre.
En los discos se incluyeron saludos en 54 idiomas, sonidos de animales y de la naturaleza, al igual que una selección musical de oriente y occidente con 29 piezas incluidas el tradicional Chakrulo, el canto polifónico georgiano.
25.- Danza tradicional
En este país del Cáucaso tienen unos 20 tipos de danzas tradicionales.
La más interesante de ver es el Perkhuli y una de las danzas más tradicionales que proviene de la región de Svaneti.
Es principalmente masculino con rondas rápidas y lentas y está inscrito como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde 2013.
También deje un video arriba en la lista de reproducción de la danza tradicional que incluye acrobacias, atuendos tradicionales y artefactos como la clásica espada georgiana.
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