4 Definiciones Sobre La Etapa Inicial De Una Startup Que No Conocías
Hay una verdad que no se puede ocultar, el mundo de las startups ha cambiado drásticamente la manera de hacer negocios el mundo, bien desde las ventajas de la compañía hasta la atención al cliente. Esa misma manera de hacer negocios, nos ha llevado a tener una mejor comprensión sobre las etapas por las cuales debe caminar una startup. Obviamente, no estamos hablando de una reinvención total de la rueda, más bien debemos incluir el término de “evolución” el cual describe mejor cómo se determinan las etapas de una organización naciente. Por otra parte, hay que admitir que hay etapas que son muy propias de de las startups y es allí donde entramos en la definición de “etapa inicial”.
El término “inicio de la etapa inicial” se usa mucho. Es tan omnipresente, que ha perdido su significado a lo largo del tiempo. Ha caído en esa categoría de términos que se define mejor como “lo sabes cuando estás consciente que está ocurriendo”. Lo cual no es forma de definir nada.
Definición de etapa inicial
Esta definición depende de la persona a quién le preguntes, “qué es la etapa inicial” es tan genérica que puede incluir desde el primer correo electrónico que envía un fundador después de tener una gran idea, hasta compañías que aún no han levantado capital. Otras personas se vuelven más específicas en su definición.
En palabras de Lee M. von Kraus, dice lo siguiente: ”En mi opinión, las startups de la etapa inicial son prefinanciadas y ponen en marcha el desarrollo temprano de un producto”. Esto implica refinar las ideas iniciales, construir un MVP, establecer pruebas alfa y obtener datos útiles de esas pruebas. Dependiendo de los resultados de la prueba, potencialmente pivotando la idea y repitiendo. Al final, el objetivo es validar un producto escalable de una manera que permita armar un argumento de lanzamiento y una demostración convincente para obtener inversión y avanzar a los próximos pasos”.
Para otros estudiosos, “etapa semilla” significa pre financiamiento, y luego estás en la “etapa inicial”. Es aquí donde el término se vuelve confuso.
El Dr. von Kraus tiene una lista de verificación o check list de la etapa inicial de una startup:
- Refinar las ideas iniciales
- Construir un MVP
- Llevar a cabo pruebas alfa
- Obtenga datos útiles de las pruebas alfa
- Pivotear la idea y repetir los pasos uno a cuatro
- Validar un producto escalable
- Crear un tono y una demostración para realizar inversiones seguras
- Inversión segura
Por otra parte, Kent Gustavson define el inicio de una etapa inicial de una manera más poética.
“La etapa inicial de una startup es como los primeros días de la primavera cuando las plantas crecen como locos. O el chorro de crecimiento de un adolescente con las facciones acidas y rodillas, creciendo un pie en un año. La parte “temprana” de tal puesta en marcha implica riesgo, incertidumbre, pero también una posibilidad”.
Según Kent, la etapa inicial no se trata solo de obtener financiamiento, clientes, y dominio del espacio. “También puede ser paralelo al ‘período inicial’ de un artista o músico”, dice. “Su arte a menudo es más simple, más ideológico y muy importante para el legado de ese artista. Dicho todo esto, veo el inicio de ‘etapa temprana’ como la idea visionaria, con su MVP, que atrapa a los seguidores y clientes por primera vez”.
Lo que Kent está logrando con su descripción romántica de la etapa inicial de una startup es algo que cualquier fundador con el que haya tenido más de una compañía puede identificarse.
Mientras que irse es innegablemente difícil, trabajas muchas horas y gastas toneladas de dinero sin ninguna garantía de pago, hay algo realmente encantador en esos primeros días. Estás haciendo lo que quieres, no lo que nadie más piense que deberías hacer. Probablemente aún no tenga clientes o inversionistas o incluso cofundadores que respiren sobre su hombro.
El mundo sigue siendo un lugar amable, no uno en el que te han cerrado o tu empresa ha sido separada. Es como “una pareja en su luna de miel”.
Uno de los líderes de equipo en Google, Brian Rabben tiene una definición más técnica. La etapa inicial de una startup es “ajuste pre mercado del producto” y al menos debe tener alguna de las siguientes condiciones:
- < de 10 empleados
- No se puede pagar a todos los empleados, incluidos los fundadores, un salario competitivo.
- Pre-serie A.
- Pre-profit / VC funding
Para finalizar las definiciones, el profesor de Northwester University, Mike Moyer, tiene su propia definición de la etapa inicial de una startup. “Una empresa en su etapa inicial es una en la que los participantes ponen en riesgo sus contribuciones personales de tiempo, dinero, ideas, instalaciones, relaciones, suministros o equipos. En la mayoría de los casos, las empresas que tienen suficiente dinero, ingresos o inversiones para proporcionar una compensación de la tasa de mercado a los participantes no se consideran en una startup en etapa temprana”.
Desde mi punto de vista, considero que la definición del Prof. Moyer se acerca más a la etapa inicial, porque estamos claro que en los primeros tiempos de existencia de la startup, los participantes están invirtiendo tiempo y dinero personal para hacer realidad esa idea de negocio, incluso construyen un MVP en muchos casos con mucho sacrificio y salen a la beta privada con ello, de manera de empezar a ganar tracción e ir pivoteando el producto hasta que se acerque más a las necesidades del segmento de cliente seleccionado.
Definición real de la etapa inicial
¿Sabes el denominador común en cada una de las definiciones mencionada? Ese denominador común es el dinero. Cada uno de los expertos citados parecen estar de acuerdo en que una puesta en marcha en una “etapa temprana” se refiere a una financiación previa. Una vez que obtienes los fondos, te empujan a la siguiente etapa.
¿Y el resto de las etapas?
El definir las otras etapas de un inicio también puede ser complicado, volvamos la mirada a los expertos citados anteriormente.
Para Kent, ”la gente a menudo dibuja el ciclo de vida como si fuera un arco o una curva simple. Pienso que es parecido a la forma forma de un tobogán. Hay mucho trabajo por hacer, empujando la piedra metafórica por el lado de este acantilado. Y cuando en la parte superior hay una tonelada de energía cinética, y como fundador, tiene que descubrir cómo y cuándo empujar esa roca cuesta abajo, porque seguirá rodando hasta que resulte en desastre o en éxito. “
Siguiendo esta metáfora, Kent propone cinco etapas de una startup:
1. Visión: ”El primer paso sería la gran visión requerida para una puesta en marcha exitosa, creando la solución a un problema importante”.
2. Trabajo duro: ”El trabajo extremadamente duro y la dedicación ayudan a la startup a desarrollar energía cinética”.
3. Posicionamiento: “El fundador y su equipo deben entonces planear cómo empujar a la startup hacia la ladera que se encuentra adelante, sabiendo que tendrán que quedarse con la roca mientras rueda por la montaña”.
4. Lanzamiento
5. Reorientación: ”Finalmente, una vez que esta startup utiliza su energía cinética y descansa en algún lugar pendiente abajo, la parte más importante del ciclo de vida es decir dónde estamos ahora y hacia dónde queremos ir”.
Kent es un poco poeta, pero las imágenes descritas son excelentes para cualquier fundador que intente orientarse visualmente o que trate de descubrir cómo se vería el rumbo futuro. Sin embargo, no todos los cerebros funcionan de esa manera, así que hay un par de interpretaciones cortadas y secas:
Para Lee von Kraus, hay cinco etapas de una startup:
1. Etapa temprana
2. Etapa de la semilla
3. Crecimiento y establecimiento
4. Madurez
5. Adquisición
La explicación sencilla, empiezas en una etapa temprana, obtienes fondos, pasas a la fase inicial, creces, maduras y alguien te compra.
Rabben tiene una interpretación aún más simplificada de las etapas de una startup:
1. Tracción
2. Transición
3. Crecimiento
En este modelo, las startups encuentran el producto / mercado en la fase de Tracción, descubren sus palancas de crecimiento en la fase de transición y aumentan sus palancas de crecimiento en la fase de crecimiento. Hay que tener en cuenta que en el ‘modelo de de Rabben’ no hay ninguna mención de financiación. Es un enfoque muy diferente de los otros modelos que hemos visto.
En última instancia, estas categorías son ambiguas porque, aparte de las etapas de financiación oficiales, las etapas de una startup no necesitan estar extremadamente codificadas. Si bien podría ayudar a cada fundador individual a descubrir cuáles son los próximos pasos, no existen reglas rígidas o duras que indiquen que debe hacer esto específico durante esta etapa específica de su inicio.
Como has leído cada experto tiene su definición y a nosotros nos queda ver cuál de todas las definiciones nos sienta mejor, porque algo está claro, cada uno tiene su visión y cada visión es válida. Por ello, el mundo del emprendimiento y en especia de las startups es tan rico, cada quien puede establecer sus propias reglas.
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