Si bien "no dejar rastro" es un estribillo familiar para la mayoría de las personas que disfrutan del tiempo al aire libre, la verdad es que muchos, incluso los amantes de la naturaleza con buenas intenciones, a veces dejan su huella en formas que pueden dañar el entorno natural.
Hay muchas más formas de impactar el medio ambiente que simplemente descuidando recoger su basura. Para proporcionar orientación, el Centro para la ética al aire libre Leave No Trace, con sede en Boulder, ha desarrollado los Siete principios de Leave No Trace (lnt.org/why/7-principles/) para ayudar a las personas a minimizar sus huellas mientras disfrutan del aire libre. Como lo ilustran los siguientes cinco "no hacer" importantes, incluso los viajeros más idealistas pueden entrar en conflicto con los principios del centro y dejar un impacto no deseado en formas que no son tan inmediatamente perceptibles como una pila de basura.
1. No etiquetar geográficamente las fotos en las redes sociales
En estos días, una excursión a la naturaleza casi no se completa hasta que toma algunas fotos y las publica en las redes sociales. Si bien la toma de fotografías de hermosos escenarios naturales es inofensiva, las imágenes que incluyen una etiqueta geográfica que indica las ubicaciones exactas crean lo que algunos llaman una "traza digital", que puede provocar un aumento del tráfico peatonal en áreas que no están equipadas para manejarlo. El Horseshoe Bend de Arizona es un ejemplo clásico de un lugar de tráfico moderado que explotó en popularidad debido al geoetiquetado en Instagram. El Área de Recreación Nacional Glen Canyon recientemente implementó tarifas de visitantes y números de visitas restringidas para frenar el problema.
En respuesta al creciente problema del tráfico excesivo, Leave No Trace creó un conjunto de directrices de redes sociales (lnt.org/new-social-media-guidance/) que sugieren, por ejemplo, etiquetar fotos con un estado o región en lugar de una ubicación específica. Y mejor aún: publique imágenes que demuestren buenos principios de Leave No Trace.
2. No apile rocas en el nombre del arte
La tentación de crear una torre artística de rocas cuidadosamente equilibradas es fuerte cuando estás sentado junto a un río lleno de piedras lisas y planas. Resiste esta tentación. Los administradores de tierras han utilizado las pilas de rocas, también llamadas mojones, para marcar senderos, pero en las últimas décadas, las torres de rocas al azar de los excursionistas cerca de ríos y arroyos se han acumulado. La creación de su propio arte rupestre no solo puede causar confusión y perder a la gente, sino que mover rocas alrededor puede alterar la ecología circundante.
Cada roca de río contiene un mini ecosistema de vida vegetal y microorganismos en su superficie, y una variedad de insectos, peces, salamandras, cangrejos y macroinvertbrae viven y ponen sus huevos debajo de estas rocas. Al moverlos se expone la vida silvestre a los depredadores y al sol, y se erosiona la arena y el limo alrededor de las rocas desplazadas.
La solución más sencilla para este problema es saborear el tiempo que pasa junto al agua de otras maneras: hacer bocetos, anotar un diario y simplemente relajarse. Si simplemente no puedes luchar contra la necesidad de apilar rocas, Leave No Trace sugiere usar solo piedras que ya están sueltas de arena, limo o tierra. Además, solo construya sobre superficies duras y duraderas. Una vez que la pila esté completa, toma una foto y luego regresa las rocas a su lugar original.
3. No alimente a los animales salvajes
Cuando amas a los animales, es difícil resistir la tentación de tirar algunos restos de comida a una linda ardilla, a un ciervo suave oa un pájaro encantador. Pero alimentar a los animales con comida humana nunca es una buena idea, y en realidad perjudica a esos bichos que decimos amar. La comida humana no contiene los nutrientes que necesitan los animales salvajes, y comerla no solo daña su salud sino que también altera su comportamiento natural. En lugar de cazar y buscar comida en la naturaleza, los animales alimentados con seres humanos aparecerán en lugares donde los humanos se reúnen, lo que aumenta el riesgo de que un automóvil los mate y se convierta en un peligro para los humanos y las mascotas.
Si bien la alimentación intencional de animales salvajes es un gran no-no, es importante recordar que los restos de comida que se dejan en el medio natural también son dañinos. Siempre almacene los alimentos de forma segura y recoja y retire toda la basura, incluso los núcleos de manzana y las zanahorias bebé biodegradables. Además, trate de comer sobre una bolsa de plástico o pañuelo para atrapar migajas para que no se desparramen por el área.
4. No olvides ayudar a tu perro a no dejar rastro
Los perros son excelentes compañeros al aire libre, pero es importante recordar que pueden dañar los espacios protegidos al aire libre con la misma facilidad que los humanos. Los perros sin correa pueden perturbar los hábitats de vida silvestre sensibles como las áreas de anidación y son más propensos a perseguir y dañar a los animales salvajes. De hecho, un estudio realizado en Australia en 2009 encontró que lo único que causaba más interrupciones que los perros sin correa eran los aviones a reacción de bajo vuelo. Los dueños de perros pueden ayudar a sus amigos peludos a ser buenos ciudadanos al aire libre respetando las restricciones de perros en áreas de conservación y siguiendo las regulaciones de la correa en lugares que permiten perros. La buena noticia es que hay muchos terrenos públicos en los EE. UU. Que permiten perros.
Y si bien esto debería ser evidente, siempre recoja después de su perro. Los desechos de los perros no solo huelen mal y potencialmente transmiten enfermedades, también contienen altos niveles de nitrógeno y fósforo que crean condiciones favorables para que las algas nocivas florezcan y las malas hierbas invasoras crezcan. No es una solución viable colocar caca de perro en una bolsa de plástico y dejarla al lado del rastro para recogerla en el camino de regreso. Leave No Trace sugiere invertir en una mochila para perros para transportar los desechos. O intente llevar un contenedor para llevar las bolsas y desecharlas adecuadamente.
5. No deseche inadecuadamente los desechos humanos
Cuando tenga que ir, debe ir, incluso si no hay una letrina a la vista. Hay una forma correcta e incorrecta de hacer caca en el bosque, y desafortunadamente, la colocación inadecuada de heces humanas es un problema creciente en las áreas recreativas al aire libre. Para evitar la contaminación de las fuentes de agua y disminuir la probabilidad de que otros tropiecen con su desperdicio en la naturaleza, Leave No Trace sugiere que los excursionistas y los campistas crean un "agujero para gatos" en un lugar que se encuentra al menos a 200 pies (unos 70 pasos). De agua, senderos, y campings. El agujero debe tener al menos seis pulgadas de profundidad y cuatro pulgadas de ancho. (Empaquetar una pequeña paleta puede ayudar con esta tarea). Cuando haya terminado, cubra el agujero con el suelo original y luego disfrútela con algunas hojas o rocas. El uso de materiales naturales como hojas o nieve para limpiar es ideal, pero una pequeña cantidad de papel higiénico blanco, sin perfume, está bien si está enterrado en el agujero del gato.
Por supuesto, la opción de residuos humanos con el menor impacto es empaquetarlo. Algunos sitios populares de gran altitud y fuera del país, como Denali y el distrito de Needles del Parque Nacional Canyonlands ya requieren que los visitantes empaquen sus propios desechos, pero vale la pena considerar cada vez que realice una excursión en condiciones de congelación o en el entorno del cañón o cuando esté cerca un cuerpo de agua. Muchas personas eligen una bolsa W.A.G práctica, un kit de bolsa doble que incluye polvo para el tratamiento de residuos y una bolsa exterior con cierre de cremallera.
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