La tira original del hombre de acero se publicó el 18 de abril de 1938 en Action Comics
Inspirados en héroes mitológicos como Sansón, en el futurismo urbano de filmes como Metrópolis y en la paleta multicolor de la cultura norteamericana, los autores dieron forma a un relato que provocó un tremendo impacto en los lectores, tanto que un año después hizo su aparición con revista propia. El fanatismo fue y es tal que hacia finales de 2011, un original de aquel número se subastó por dos millones de dólares.
Superman fue concebido como un supervillano, una especie de científico loco con poderes mentales allá por 1933, pero ante la escasa repercusión que tuvo la tira, provocó que Siegel y Shuster se decantaran hacia el lado de los buenos.
A partir de ello, dieron vida a Kal El, un niño que es lanzado hacia la Tierra por sus padres, cuando su planeta Kriptón es destruido. El chico cae en la América profunda y toma el nombre de Clark Kent y desde pequeño descubre que tiene poderes sobrenaturales y decide usarlos para hacer el bien.