La 82ª División se creo el 5 de agosto de 1917 en el Ejército Nacional. Fue organizada y formalmente activada el 25 de agosto de 1917 en Camp Gordon, Georgia.La división fue formada íntegramente con nuevos reclutas. Los Comandantes descubrieron que estaba compuesta por reclutas de todos los 48 estados de los EE.UU. que existían en ese momento. Debido a esto, fue apodada la división "All American".La División estaba compuesta, de dos brigadas, de infantería cada una al mando de dos regimiento. La 163ª Brigada de Infantería al mando del 325º y de el 326º Regimiento de Infantería. La 164ª Brigada de Infantería al mando del 327º y el 328º Regimiento de Infantería. Y la 157ª Brigada de Artillería de Campo.
La 82ª División se reintegro al servicio activo el 25 de marzo de 1942, en Camp Claiborne, Luisiana, bajo el mando del Mayor General Omar Bradley. Durante este período de tiempo, la división reunió a cuatro oficiales que en última instancia, conducirían al ejército estadounidense durante las dos décadas siguientes: Mate B. Ridgway, Mate D. Query, James M. Gavin, y Maxwell D. Taylor. El 15 de agosto de 1942, la 82ª División de Infantería se convirtió en la primera división aerotransportada del Ejército, y pasó a llamarse 82ª División Aerotransportada. En abril de 1943, sus paracaidistas fueron desplegados en el norte de África bajo el mando del Mayor General Mate B. Ridgway para participar en la campaña para la invasión de Italia.
La División entro en combate por primera con dos saltos en paracaídas en Sicilia, el 9 de julio y Salerno el 13 de septiembre.El asalto inicial fue realizado por el 505º Regimiento de Infantería Paracaidista, este fue el primer asalto en paracaídas, en combate, realizado a tamaño de regimiento llevado a cabo por el ejército estadounidense.El primer asalto en planeador no se produjo hasta Operación Neptuno como parte del Día D.
Camino de Sicilia...
En enero de 1944, el 504º Regimiento de Infantería Paracaidista, se separó de la división, temporalmente, para luchar en Anzio, adoptó el apodo de "Diablos en pantalones holgados" (en inglés Devils in Baggy Pants), tomado de una entrada en el diario de un oficial alemán. Mientras el 504º Regimiento combatía en Anzio, el resto de la 82ª División fue enviada al Reino Unido en noviembre de 1943 para prepararse para la liberación de Europa. Fueron acuarteladas en las bases de la RAF de North Witham y de Folkingham.
Con dos asaltos de combate a sus espaldas, la 82ª División Aerotransportada estaba lista para la operación aérea más ambiciosa de la guerra, la invasión de Normandía. La División llevó formo parte del asalto aéreo de la Operación Overlord. Durante la preparación de la operación, la división fue reorganizada. Para facilitar la integración de las tropas de reemplazo, y el descanso después de los combates en Italia, el 504º no formo parte de la 82ª durante la invasión.Dos nuevos regimientos de Infantería de Paracaidistas, el 507º y el 508º, se unen junto con el 505º Regimiento.
El 5 y el 6 de junio, estos paracaidistas, y los Regimientos de Artillería Aerotransportada 319º y 320º, embarcaron en cientos de aviones de transporte y planeadores, comenzando así la historia más grande del asalto aerotransportado. Su 325º Regimiento de Infantería de Planeadores, aterrizo el más 7 de junio. Después de 33 días de combate la 82ª División regreso a Inglaterra.
Un miembro de la 82 descansa a la entrada del pueblo de St. Mére Eglise. (Más info aquí)
Las bajas sufridas por la División fueron 5.245 soldados muertos, heridos o desaparecidos. En un informe posterior a la batalla del General de División Ridgway, declaró: "... 33 días de acción sin que nadie nos relevara, sin reemplazos. Se cumplieron todas las misiones. Ningún terreno ganado fue abandonado."[Después de Normandía, la 82ª se convirtió en parte del recién organizado XVIII Cuerpo Aerotransportado, formado por la, 17ª, 82, y 101ª División Aerotransportada estadounidenses. Al mando del XVIII Cuerpo fue puesto el General de División Ridgway, pero no fue promovido a Teniente general hasta 1945.
Su recomendación para la sucesión como comandante del 82ª División fue la del General de Brigada James M. Gavin. La recomendación Ridgway fue aprobada, y James M. Gavin fue ascendido al grado de Mayor General, convirtiéndose así en el general de dos estrellas más joven, al mando de una división del Ejército estadounidense desde la Guerra de Secesión. El 2 de agosto de 1944 la división pasó a formar parte del Primer Ejército Aliado Aerotransportado.
James "Jumping" Gavin
En septiembre, la 82ª comenzó a planificar Operación Market Garden en los Países Bajos. La operación cuyo objetivo táctico era capturar una serie de puentes sobre los principales ríos de los Países Bajos (bajo ocupación alemana) y de algunas carreteras tras las líneas alemanas. El 504º Regimiento, fue reasignado a la 82ª, mientras que el 507º Regimiento fue asignado a la 17ª División. El 17 de septiembre, la 82ª llevó a cabo su cuarto asalto combate durante la Segunda Guerra Mundial. La 82ª División consiguió completar sus objetivos y capturo Grave y Nimega. Su éxito, sin embargo, duró poco debido a la derrota de otras unidades aliadas en la Batalla de Arnhem.
Miembros de la 82 antes de saltar sobre Holanda
Después de un período de servicio en el frente de Arnhem, la 82ª fue relevada por tropas canadienses, y enviada a Francia. El 16 de diciembre, los alemanes lanzaron una ofensiva sorpresa a través del bosque de las Ardenas, conocida como la Batalla de las Ardenas. El 18 de diciembre la 82ª se unió a la campaña atacando a las tropas del General Gerd von Rundstedt.Después de ayudar a asegurar el Ruhr, la división puso fin a participación en la guerra en Ludwigslust más allá de río Elba, aceptando la rendición de más de 150.000 soldados del 21er Ejército bajo el mando del Teniente General Kurt von Tippelskirch. Tras la rendición de Alemania, la 82ª recibió la orden de ocupar Berlín, ocupación que duró desde abril hasta diciembre de 1945.
En Berlín el General George Patton quedó tan impresionado con la guardia de honor de la 82ª que dijo: "En todos mis años en el ejército de todas los guardias de honor que he visto, la guardia de honor de la 82ª es sin duda la mejor." Desde ese día la "All-American" es conocida como "Guardia de Honor de Estados Unidos."La guerra terminó antes de su participación prevista en la invasión de Japón. Las bajas en la 82ª División durante la Segunda Guerra Mundial fueron, 1619 muertos en acción, 332 muertos por heridas en combate y 6.560 heridos.
La división regresó a los Estados Unidos el 3 de enero de 1946 para seguir combatiendo posteriormente en las distintas guerras en las que EEUU ha participado hasta la actualidad, como por ejemplo, Vietnam, Irak o Afghanistan.
Fuentes:
http://www.ww2-airborne.us/division/82_overview.html
http://es.wikipedia.org/wiki/82%C2%AA_Divisi%C3%B3n_Aerotransportada
http://www.bragg.army.mil/82dv/
http://en.wikipedia.org/wiki/82nd_Airborne_Division
Un saludo a tod@s