Guía sobre las mejores excursiones desde Kutaisi la mayoría para hacer en 1 solo día para regresar a dormir a la ciudad.
Te cuento sobre las mejores visitas que puedes en los alrededores de Kutaisi y otras un poco más lejanas que están bien conectadas.
Primero he puesto las más populares y cercanas y finalmente las que están más lejos y necesitarás pasar alguna noche.
Igualmente Kutaisi es una buena base para hacer visitas muy variadas en Georgia, desde pueblos con encanto para relajarse en sus spas, entornos naturales de ensueño y rutas de senderismo exigentes.
Como siempre abajo te dejo un mapa con todos los lugares señalizados.
1.- Cuevas y Cañones
La excursión más popular desde Kutaisi es a las cuevas Prometeo y el cañón Martvili.
Cueva Prometeo
En la región de Imereti hay bastantes cuevas que puedes visitar.
Pero Prometeo es el sistema de cuevas más grande con estalactitas y estalagmitas que comenzaron a formarse hace entre 60 y 70 millones de años.
El recorrido por las galerías de la cueva Prometeo es de 1,4 km, donde se visitan 6 de las cuevas, algunas amenizadas con música y luces.
El precio de la entrada son 23 lari (8,04 euros) y puedes elegir hacer un paseo en bote al final del recorrido que cuesta 17,25 lari (6,03 euros).
Cañón Martvili
Luego, el cañón de Martvili con sus aguas de un color turquesa profundo resulta súper pintoresco.
Este cañón se formó después de un terremoto.
El recorrido de la visita hay varias pasarelas para disfrutar de las vistas del lugar con una cascada de 12 m de altura.
La entrada cuesta 17,25 lari (6,03 euros) y se puede hacer un paseo en barco por otra zona del cañón que vale mucho la pena por 15 lari (5,25 euros) adicionales.
¿Cómo ir hasta ahí?
Para hacer estas visitas necesitarás ir en taxi o conducir.
En caso que quieras alquilar coche te recomiendo Local Rent que es un buscador con empresas locales serias y con los precios más baratos.
Además, incluyen el seguro y en muchos casos no te piden depósito.
Otra alternativa es hacer la visita con una excursión como la del enlace que te llevan a ambos lugares.
2.- Monasterios Patrimonio de la Humanidad
Si te agradan las visitas más culturales, en esta zona de Georgia hay 2 monasterios con muchísima historia e importancia, pertenecientes a la época cuando Kutaisi era la capital.
Monasterio Gelati – UNESCO
El lugar más visitado es Gelati, el monasterio más grande de la región con gran importancia religiosa y cultural.
Fue construido por el rey David IV conocido como David el Constructor a partir del siglo XII.
En el recinto hay varios edificios incluyendo 3 iglesias, 1 campanario y la antigua academia donde enseñaban teología y ciencias.
Algunas de las cosas más remarcables de esta visita son los fabulosos frescos que allí se conservan, te puedes pasar bastante rato observándolos.
También hay algún mosaico que se ha conservado bien en la iglesia principal, perteneciente a la época bizantina.
Este monasterio fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1994.
Monasterio de Motsameta
El monasterio de Motsameta en comparación con Gelati es pequeñito pero el exterior tiene mucho encanto y una magnífica ubicación en un acantilado junto al río.
Este pequeño monasterio guarda los restos de 2 santos mártires, David y Constantino que durante la invasión árabe se negaron a convertirse al islam.
Hoy en día el monasterio es un lugar de peregrinación de los fieles ortodoxos georgianos para visitar los restos de estos santos.
¿Cómo visitar los monasterios?
Para visitar los monasterios puedes ir en taxi que no te costará mucho porque están a poca distancia de Kutaisi. Si no puedes conducir hasta ahí.
Otra alternativa es hacerlo con una excursión como esta del enlace que además incluye la catedral de Bagrati en Kutaisi y la cueva Prometeo.
3.- Tskaltubo
Tskaltubo es otra de las mejores excursiones desde Kutaisi que puedes hacer en 1 día.
Se trata de un pueblo muy particular que durante la época soviética tuvo gran auge por sus aguas termales ricas en minerales con propiedades beneficiosas para la salud.
A principios de los años 20 se comenzaron a construir los baños termales y sanatoriums, que son una mezcla de hospital y spa con tratamientos pero a todo lujo en inmensos edificios.
Los sanatorios ahora están abandonados, pero sus bellas escalinatas, cúpulas y columnatas los han convertido en un destino popular entre los amantes de la fotografía y el urbex (exploración de lugares abandonados).
También muchas novias se van a sacar fotos allí.
Hoy en día quedan en pie 17 sanatorios y 7 baños termales, al menos son los que yo encontré en mi visita, los más bonitos son:
- Sanatorio Imereti: tiene una escalinata y otras en los laterales muy llamativas, al igual que una galería con columnas y una grandiosa cúpula;
- Sanatorium Shakhtior: se nota que fue uno de los más lujosos, con techos ricamente empapelados y ornamentados, una majestuosa entrada e incluso un teatro en el interior;
- Sanatorio Medea: es el preferido por las novias por su entrada con escalinatas y una zona de columnatas;
- Baño 8: este era un baño termal público que tiene una curiosa forma de OVNI.
¿Cómo ir a Tskaltubo?
Tskaltubo está a solo 14,1 km de la fuente Colchis en Kutaisi y puedes llegar fácilmente en taxi o coche en unos 18 minutos.
También hay 2 marshrutkas (mini buses) desde la estación de buses de Kutaisi, son las nro. 34 y 44 que tardan unos 25 minutos y cuesta 2 lari el trayecto, con salidas cada media hora.
En caso que te estés quedan en el centro de Kutaisi, también te servirá la marshrutka nro. 30 que para junto al Green Bazaar.
4.- Chiatura
Chiatura es un pueblito minero que se ganó el favor de Stalin, quien durante su mandato en la Unión Soviética se encargó de construir teleféricos para conectar las minas al pueblo.
Antes de esos teleféricos los trabajadores de las minas vivían en condiciones muy lamentables, incluso durmiendo en las minas sin siquiera lavabos.
Chiatura vivió un auge sin igual y fue el principal centro minero de manganeso del Cáucaso, pero con el colapso de la URSS muchas minas se cerraron.
Los teleféricos soviéticos quedaron abandonados y desde entonces han sido el motivo de visita a este pueblo.
Aunque hace pocos años empezaron a retirar los antiguos teleféricos y quedan muy pocos, en el centro hay solo 2 estaciones y 1 teleférico colgando olvidado.
¿Vale la pena la visita a Chiatura?
Si vas a visitar Chiatura únicamente por los teleféricos abandonados tal vez no te valga la pena.
Pero en las cercanías del pueblo hay 2 lugares más muy singulares que valen la visita conjunta con Chiatura, que son:
- el pilar de Katskhi, que es una pequeña iglesia construida en lo alto de una columna de piedra de 40 m;
- el convento Mgvimevi tiene una iglesia principal construida en la cueva y luego otra pequeña con magníficos gravados junto al acantilado.
¿Cómo ir a Chiatura?
La visita a Chiatura la puedes hacer tanto desde Tiflis como desde Kutaisi.
Yo la hice en transporte público desde Tiflis y el tiempo es muy justo para ver todo, la ventaja de Kutaisi es que está más cerca.
La marshrutka desde Kutaisi sale desde la estación de buses, cuesta 12 lari (4,56 euros) y tarda 2 horas en llegar con una breve parada en Zestafoni.
También puedes ir en coche, pero te recomiendo evitar conducir por la zona cercana al pueblo por la noche porque no hay mucha iluminación, hay bastantes curvas y la carretera está en mal estado.
Al menos, un buen tramo entre el pilar de Katskhi y Chiatura está muy mal, el resto de la carretera secundaria no sé cómo está porque yo fui desde Tiflis.
5.- Borjomi
Borjomi es el pueblo con más encanto de Georgia construido en un valle.
En el pueblo hay varios manantiales de aguas termales con premios internacionales por sus propiedades beneficiosas para el organismo.
Por este motivo, los georgianos ya lo visitaban desde el siglo XV pero ganó popularidad a partir de que la hija del virrey del zar ruso se curara allí.
El pueblo de Borjomi sigue funcionando como resort con sus exclusivos spas al igual que unos baños termales públicos en medio del bosque que puedes disfrutar por solo 5 lari (1,74 euros).
En Borjomi también destaca su hermoso Parque Central que discurre en el mismo valle en una zona boscosa ideal para un relajado paseo, donde puedes beber gratuitamente el agua directamente de su manantial.
Otro de los atractivos del lugar es el teleférico que te lleva a lo alto de la montaña cruzando todo el valle.
El trayecto cuesta 10 lari (3,49 euros). Yo hice la subida con el teleférico y luego hice senderismo de regreso al parque.
¿Cómo visitar Borjomi desde Kutaisi?
Borjomi está a 130 km de Kutaisi y puedes conducir hasta ahí porque está bien indicado.
Otra alternativa es ir con la marshrutka que sale desde la estación de buses en Kutaisi, cuesta 15 laris y tarda 3 horas. Las salidas desde Kutaisi son solo 4, los horarios son: 8:20, 9:30, 11:30 y 13:00.
Borjomi también es un sitio muy popular en las excursiones combinado con la visita a la ciudad cueva Vardzia y el singular castillo de Rabati, como esta del enlace.
6.- Zugdidi
Zugdidi es la ciudad más grande del noroeste del país y sirve de base para visitar la región de Svaneti por su conexión directa con Mestia (te cuento más sobre esto en el último punto).
También sirve de entrada a la República de Abjasia, una república reconocida por unos pocos países.
A los ojos del resto del mundo, es un territorio georgiano ocupado por los rusos.
Zugdidi es una ciudad con encanto que vale la pena pasar ahí al menos 1 o 2 días para recorrer todos sus rincones.
El lugar más importante de la visita es al Palacio Dadiani que es un complejo con dos palacios, el más grande y elegante de la reina Ekaterine Chavchavadze-Dadiani.
Luego hay otro palacio más pequeño de su hijo Niko, un monasterio, un museo y los antiguos jardines que ahora son el Jardín Botánico.
En el museo del palacio la pieza más importante es una máscara mortuoria original en bronce de Napoleón Bonaparte de 1833 (solo se hicieron cuatro).
¿Cómo ir a Zugdidi desde Kutaisi?
Zugdidi está a 114 km de Kutaisi y puedes conducir hasta ahí porque la carretera está bien y está bien señalizado.
Sino, puedes ir con una marshrutka desde la estación de buses de Kutaisi que cuesta 12 lari (4,19 euros) y tarda unas 2 horas y media.
7.- Batumi
Batumi es la principal ciudad sobre el mar Negro y el destino preferido de los georgianos durante el verano.
Esta popular ciudad estival atrae también a los turistas rusos y turcos, estos últimos atraídos por la oferta de casinos porque las apuestas están prohibidas en Turquía.
Por eso, a Batumi se la conoce como «Las Vegas del Mar Negro«, un detalle que me quitaba las ganas de visitarla.
Pero tengo que decir que la ciudad es muy bella con un maravilloso bulevar junto a la costa para pasear y relajarse.
Batumi es una ciudad muy ecléctica, algo que han potenciado desde 2010 que se han renovado edificios antiguos y se han construido algunos edificios súper modernos.
Aunque he puesto a Batumi en las excursiones desde Kutaisi, más que la visita de 1 día te recomendaría que al menos pases ahí 2 o 3 noches que te permitan disfrutar de esta magnífica ciudad.
Si vas con poco tiempo te recomiendo esta excursión que visita los lugares más bellos de la ciudad incluyendo el bulevar.
¿Cómo ir a Batumi desde Kutaisi?
Para ir de Kutaisi a Batumi puedes conducir, la carretera está bien y así podrás visitar otros lugares de camino e incluso continuar hacia Turquía.
En caso que quieras ir en transporte público desde la ciudad de Kutaisi, la mejor forma es con la marshrutka desde la estación de buses, tarda entre 2,5 y 3,5 horas y cuesta 20 lari (6,98 euros).
Batumi también está bien conectado directamente con el aeropuerto de Kutaisi, los buses tienen su horario coordinado con las llegadas de los aviones.
8.- Vardzia y Rabati
Otra de las excursiones desde Kutaisi más populares es a las cuevas de Vardzia y el castillo de Rabati.
Ciudad cueva de Vardzia
Vardzia es una ciudad subterránea en la montaña que se comenzó a construir en el siglo XII y tenía como única entrada un túnel escondido.
La idea de su construcción era para protegerse de los invasores mongoles.
El impresionante sistema de cuevas llegó a tener 6.000 cuevas conectadas divididas en 13 plantas, con iglesias, bodegas, sistema de irrigación para los cultivos sin necesidad de salir a la superficie.
Pero, en 1283 un terremoto hizo colapsar una de las laderas de la montaña cayendo parte de la ciudad.
Ahora queda una parte de lo que originalmente fue Vardzia, igualmente es bastante impresionante de ver este sitio que ahora funciona como monasterio rupestre.
Castillo de Rabati
El castillo se encuentra en la ciudad de Akhaltsikhe construido inicialmente en el siglo IX, fortificado posteriormente.
Con el paso del tiempo perteneció a los otomanos que dejaron allí su huella con la construcción de una mezquita al igual que un pabellón con columnas de estilo árabe, una madraza y una biblioteca.
Anteriormente a los otomanos estuvieron los mongoles que dejaron un estrago a su paso y después de los otomanos vinieron los judíos, de ahí su nombre de Rabati.
Resulta que Rabati es el distrito comercial para los judíos.
En esta ciudad amurallada medieval se puede ver la huella que dejaron las diferentes culturas que pasaron por ella, incluyendo una iglesia, jardines y zona de baños musulmanes.
Rabati es uno de esos sitios de los que no esperaba mucho, la primera vez que fui era porque estaba incluido en una excursión y tengo que decir que me sorprendió muchísimo.
No es un recinto muy grande pero tiene rincones super bonitos para sacar fotos.
¿Cómo ir a Vardzia y Rabati?
La visita a Vardzia y Rabati se suelen combinar porque están a poca distancia entre sí y para aprovechar mejor el día.
En transporte público no te dará el tiempo de hacer la excursión desde Kutaisi en 1 solo día, necesitarás quedarte alguna noche en Akhaltsikhe.
Por eso, la mejor opción es conducir, las carreteras están bien y los lugares están bien señalizados.
Con Local Rent, puedes alquilar coches a partir de 20 euros el día, con seguro incluido y a veces sin depósito.
Además puedes continuar la ruta para visitar David Gareja o para ir a Armenia.
En caso que quieras ir en transporte pública la opción desde Kutaisi a Akhaltsikhe para visitar Rabati es con las marshrutkas.
Hay 4 marshrutkas diarias desde la estación de buses de Kutaisi que salen a las 8:20, 9:30, 11:30 y 13 hs.
El precio del trayecto es de 20 lari (6,98 euros) y tarda 5 horas en llegar.
Luego desde Akhaltsikhe tienes 4 marshrutkas hacia Vardzia (10:30; 12:20; 16:00 y 17:30 hs) y luego hay 3 de regreso (8:30; 10:30 y 15hs).
La alternativa para poder visitar ambos sitios en 1 solo día es con una excursión como la del enlace que además te llevan a visitar Borjomi, el pueblito que te contaba en el punto 5.
9.- Mestia en Svaneti
Mestia es la principal ciudad de la región montañosa de Svaneti y punto de partida para las excursiones de senderismo y trekking.
Si te apasiona la naturaleza y el montañismo Svaneti debería estar en tu lista de destinos deseados por sus increíbles paisajes de montaña y lagos.
Una de las rutas de senderismo más populares en Georgia es de Mestia a Ushguli, es el asentamiento humano a mayor altura de Europa.
Aunque técnicamente Ushguli es una comunidad compuesta por 5 pueblos.
Ushguli fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996 por sus casas torres medievales únicas que tenían el doble propósito de vivienda y defensa al mismo tiempo.
La ruta de senderismo que va de Mestia a Ushguli es de 3 días, aunque a veces se la divide en 1 día más porque es una ruta intensa por el gran desnivel.
Esta ruta de trekking atrae a muchos viajeros durante los meses estivales que es cuando se puede hacer.
Luego en invierno Mestia se transforma en un destino de esquí y deportes invernales.
¿Cómo ir de Kutaisi a Mestia?
Si vas a conducir en Georgia, solo te recomiendo ir de Kutaisi a Mestia en verano y aun así deberás tener mucha precaución.
En cualquier otra época necesitarás un 4×4 con cadenas para la nieve y preferiblemente experiencia.
Lo ideal es que vayas en transporte público porque es una carretera peligrosa, en especial en cualquier otra época que no sea verano.
Desde la estación de buses de Kutaisi la marshrutka sale 8:30 cada día, tarda entre 5 y 5,5 horas y cuesta 40 lari (13,96 euros) el trayecto.
Otra opción es hacer el viaje desde Zugdidi que está mejor conectado con Mestia, porque es la ciudad cercana más grande.
Desde Zugdidi a Mestia hay 2 marshrutkas diarias entre las 10 y las 11 hs y luego entre las 14:30 y 15hs que tarda 4 horas.
El precio en verano suele ser de 40 lari (13,96 euros) el trayecto, pero fuera de temporada si hay poca gente pueden cobrar hasta 60 lari (20,94 euros).
Mapa de visitas desde Kutaisi
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