A orillas del río Mekong, el descubrimiento de Nakhon Phanom

Entre los millones de turistas que viajan a través de Tailandia cada año, pocas personas van aquí a pasar unas vacaciones. Sin embargo, hay mucho que hacer, especialmente al cruzar el río Mekong, para hacer una excursión a Laos frente a él.

A las puertas de Laos y Vietnam

Situado en la frontera con Laos, ahora accesible a través de un "puente de la amistad" entre Tailandia y Laos desde 2011, es el cuarto de su tipo que permite un paso directo a Laos, incluso si el puente está en realidad a unos veinte kilómetros de distancia y, por lo tanto, el desvío es de más de 60 km! Un poco frustrante cuando ves estas ciudades enfrentadas. Anteriormente, y a veces también en el caso de los tailandeses (que no necesitan visado), el pasaje era sólo en barco directamente.

Nakhon Phanom se encuentra en las fronteras de la región conocida como Issan, que una vez fue parte de Laos (hasta finales del siglo XIX), por lo que hay una cultura que se encuentra en todo lo demás en esta gran región (incluyendo la lengua regional, Issan, que está cerca de Laos), pero no sólo. Nakhon Phanom tuvo una importante influencia vietnamita.

¿Por qué? ¿Por qué? Bueno, Vietnam en este lugar en particular está a sólo 150 km de distancia y muchos vietnamitas huyeron del país durante el período de la Indochina francesa y especialmente durante la guerra.

Ahora es posible visitar la casa de Ho Chi Minh en este pueblo de Ban Na Chok, definido como el pueblo vietnamita a pocos kilómetros de la ciudad. La visita es gratuita y los sitios son administrados por la comunidad vietnamita local.

Le recomiendo que se tome el tiempo para caminar una vez en la zona, especialmente si los campos de arroz son verdes (a partir de junio).

Templos y dinosaurios

Por supuesto, como siempre hay templos para visitar en la región, el más famoso de los cuales es Wat Phra That Phanom. Pero cuidado con el nombre que es engañoso, porque no está situado en Nakhon Phanom en sí, sino a 50 km de allí hacia el sur! El nombre Phanom se refiere al departamento y el nombre de la ciudad.

Alquilamos un scooter, recorrimos los 100 km (ida y vuelta) con él, es un poco largo, pero es un poco "lo imperdible" de la región.

Este templo es conocido en toda la región por su shedi con su forma particular, a saber, octogonal en lugar de campana. Nos dirigimos a otro templo situado a unos diez kilómetros de él, en el pueblo de Renu, no inevitable pero bueno, era sólo un pequeño desvío.

Aprovecharemos este pueblo para comer algo, mientras todo estaba cerrado por ser día festivo. Luego regresaremos a nuestro hotel (ubicado al final de la ciudad y al lado del río).

Edificios coloniales y una historia

La ciudad todavía tiene algunos edificios de estilo colonial, en particular las 24 horas del día, que, por la pequeña historia (como me gustan las historias) fue construida por la comunidad vietnamita en 1960 para agradecer a los tailandeses por su hospitalidad, mientras que muchos regresaron a Vietnam en ese momento para defender su país a medida que la guerra de Vietnam se intensificaba. Junto a este reloj está la calle llamada Walking Street, porque está cerrada al tráfico los viernes y sábados para dar paso a un mercado nocturno.

Si le gusta ir de compras, hay otro mercado que tiene lugar los domingos durante el día (ver mapa de ubicación), así como un mercado, abierto durante la semana frente al río, el Mercado de Indochina.

Si le gustan los museos, puede visitar la antigua casa del gobernador de la provincia, que también fue la residencia de los reyes de Tailandia durante una estancia en Nakhon Phanom en 1955. Cabe destacar que no muy lejos de nuestro hotel se encuentra también la iglesia de Santa Ana.

Visitando Tha Uthen

Por último, debido a que está lejos al norte (también a unos 50 km) no habíamos ido a Tha Uthen, que además de poseer un templo con un shedi en esta forma decididamente muy regional, tiene un lugar para aquellos que aprecian la historia lejana con una serie de rastros de dinosaurios muy bien conservados.

En general, no se trata de un lugar al que se acude deliberadamente, sino más bien de un lugar de tránsito.

Es bastante agradable pasear por el río con sus altos árboles a la sombra, tomar una copa y/o comer en la terraza de un restaurante con vistas a las colinas de Laos. Y si todo esto no le conviene, siempre hay salones de masaje para un momento de relajación!