En 1926, laArmada Imperial Japonesa construyó elavión combatiente Mitsubishi 1MF (también conocido comocombatientes tipo carrier 10)estaban en necesidad de reemplazo y por lo que pidió a tres de los fabricantes de aeronaves japonesas líderes, Nakajima,MitsubishiyAichi propuestas para una nueva compañía de aviones de combate.
Nakajima había comprado a la compañía británicaaviones Gloster con una licencia para la producción de susGloster Gambet, aviones con base en portaaviones de la compañía Gloster GamecockEl primerprototipofue construido por Gambet Gloster y voló el 12 de diciembre de 1927.