La nadadora británico-australiana Penny Palfrey, quien intentó cruzar nadando el Estrecho de Florida, que separa a Cuba de Estados Unidos, tuvo que abandonar hoy la prueba luego de nadar durante 40 horas.
La deportista de 49 años fue sacada del agua en la madrugada del domingo porque una fuerte corriente del sudeste le impedía nadar, informó el equipo de Palfrey en su cuenta en Twitter.
La nadadora, quien desde el viernes trataba de convertirse en la primera en cruzar los 166 kilómetros entre Cuba y el sureste de Estados Unidos sin protección contra los tiburones, abandonó el intento cuando estaba unos 43 kilómetros al sur de Cayo Hueso, su destino.
Miembros del equipo de Palfrey dijeron que, aunque no logró su propósito, la nadadora rompió su propio récord mundial de nado en mar abierto de 59,64 millas náuticas (110,45 km).
La deportista fue acompañada por dos yates, un kayak y una lancha con los miembros del equipo de apoyo, entre los que está su marido, Chris Palfrey. Las embarcaciones, que regulaban la marcha para mantenerse a la altura de la nadadora, tenían activado un equipo de ultrasonido para ahuyentar tiburones.
Palfrey, quien nació en Gran Bretaña y se mudó a Australia a los 19 años, es una de las mejores nadadoras en mar abierto del mundo, y ha cruzado anteriormente islas del Caribe y el Pacífico sin protección contra tiburones. Hace dos años cruzó el Estrecho de Gibraltar entre España y Marruecos en tres horas y tres minutos, con lo que redujo en 21 minutos el récord mundial femenino.
En junio de 2011, cruzó los 108 kilómetros de aguas infestadas de tiburones, sin jaula protectora, entre dos islas de las Caimán. Palfrey ha cruzado 31 estrechos y canales en diversas partes del planeta, entre ellos el Canal de la Mancha y el Estrecho de Cook, en Nueva Zelanda.
En septiembre del año pasado, la estadounidense Diana Nyad, de 62 años, fracasó en su tercer intento que también partió desde La Habana, después de cubrir dos terceras partes del trayecto, debido a que encontró barquitos de Portugal, unos organismos marinos similares a medusas, cuyas picaduras son muy dolorosas.[Xinhua]