Cuando oímos hablar de la industria de alcoholes, lo primero que nos viene a la cabeza es la producción de bebidas alcohólicas. Pero los clientes de la industria de alcoholes provienen de una gran variedad de sectores que fabrican productos con un sinfín de utilidades. Además de bebidas encontramos perfumes, cosméticos, pinturas, disolventes, tintas, barnices, anticongelantes, medicamentos, desinfectantes, limpiadores…
Cierto es que el alcohol esta en todos lados. La mayoría de las frutas contienen al menos una pequeña proporción de alcohol en su composición química. Incluso en el espacio exterior podríamos encontrar una gran cantidad de alcohol. Astrónomos descubrieron una enorme nube etílica a unos 6.500 años luz de distancia. Da lo mismo una jarra de cerveza, una copa de vino, o un shot de vodka, la cantidad de alcohol es la misma. También es cierto que según la OMS se estima que en el planeta hay en todo momento 150 millones de personas ebrias a la vez. Esto equivalente a la población de Pakistan, sexto país más poblado del mundo. Podríamos seguir buscando múltiples ejemplos de la presencia de alcohol en el mundo. Todos ellos no harían más que confirmar la importancia de la industria de alcoholes.
Un poco de historia de la industria de alcoholes
El consumo de bebidas alcohólicas aparece reflejado en todas las civlizaciones de la Antigüedad: En la Biblia se habla de “Noé embriagado”. En imágenes del Antiguo Egipto aparecen escenas de la vendimia. La destilación de alcohol también viene de muchos siglos atrás. Los árabes en el siglo IX lo obtenían por destilación vínica y los persas perfeccionaron el procedimiento. De hecho, la palabra alcohol proviene del término árabe al- kuhl.
Se puede hablar de una industria de alcoholes artesanal desde varios siglos atrás. En Europa se describe por primera vez la destilación de alcohol en el siglo XIV. Se tiene constancia de estudios sobre el tema en los siglos posteriores hasta llegar al siglo XVIII con el químico Antione Lavoisier. Este científico explicó y demostró la reacción química que tiene lugar cuando el azúcar de la uva se transforma en alcohol.
Pero la culminación de todos estos avances científicos corresponde a Louis Pasteur, personaje fundamental en la historia de la ciencia. Con grandes logros decisivos para el avance de la ciencia y la medicina. También para la industria del alcohol al descubrir el proceso completo de la fermentación alcohólica. La clave reside en que deben actuar como enzimas células vivas que reciben el nombre de levaduras. A partir de este descubrimiento, la destilación de alcohol mejora considerablemente. Al mismo tiempo, el desarrollo tecnológico y de procesos industriales del siglo XIX. permite el despliegue de todo un tejido de industrias de alcoholes que producen bebidas, perfumes, medicamentos… Este auge se amplía con nuevos descubrimientos de productos químicos derivados del alcohol. Es un producto “estrella” en los comienzos de la industria química.
La actualidad de la Industria de alcoholes
Hoy en día, la industria de alcoholes proporciona un componente fundamental en en la fabricación de múltiples productos. Perfumes, productos farmacéuticos y cosméticos, de artes gráficas (tintas, disolventes…). Es muy utilizado en la fabricación de desinfectantes y productos de limpieza. También se obtienen productos químicos derivados del alcohol que son usados como pegamentos, disolventes, decapantes, anticongelantes, etc.
Lejos de estar en decadencia, la industria de alcoholes mueve más de 10.000 millones de euros al año. Se estima que va a crecer un 3,5%. Pero además está incorporando todas las medidas para poder afrontar los nuevos retos que se acercan con la industralización 4.0. Sucede lo mismo con las nuevas formas de venta. Van surgiendo nuevos tipos de servicios que las distribuidoras de la industria de alcoholes deben ofrecer a sus clientes. Como el régimen “just in time”, con el que la empresa distribuidora almacena mercancía ya vendida ahorrando al cliente espacio y riesgos. También se proporciona asesoría en cuestiones de normativa técnica y fiscal.
Un ejemplo de distribuidora que ofrece los servicios más actualizados de la industria de alcoholes es Iberalcohol. Empresa española con más de 40 años de existencia y una cartera de clientes internacionales. Podemos destacar su compromiso con la seguridad, el desarrollo sostenible y el medio ambiente.
La seguridad en la industria de alcoholes
Todos somos conscientes de que el alcohol es un compuesto químico que conlleva peligrosidad. Por ello debe ser manipulado, almacenado y transportado en condiciones adecuadas y sujetas a normativas estrictas de cumplimiento obligado.
Es importante encontrar una distribuidora de alcohol que ofrezca a sus clientes opciones de almacenaje seguro y variedad de recipientes.
Para un cliente particular, muchas veces es difícil conocer y cumplir los requisitos legales de condiciones y permisos. Por ello, también es necesario encontrar servicios de asesoramiento para ayudar a los clientes a realizar el proceso de habilitación, que puede llegar a ser muy complejo.