Estos adjetivosen vez de enunciar una característica de un objeto modifican a los sustantivoscomo lo haría el adverbio correspondiente terminado en -mente. Por ejemplo, elsupuesto asesino (la persona que supuestamente asesinó a…), el verdaderoasesino (la persona que verdaderamente asesinó a…), etc.
Entre losadjetivos adverbiales, unos modifican la intensión del nombre, esto es: lamanera o el grado en que el concepto del sustantivo se aplica al referente: el supuesto cómplice, la posible solución,etc.; otros asignan a esos nombres características modales o espaciotemporales(del mismo modo que los adverbios en -mente: mirada fría / miró fríamente), oincluso aspectuales (las reiteradas quejas).