Astrónomo aficionado logró esta imagen de la estratósfera con un sencillo proyecto científico.
Parecen imágenes tomadas desde la Estación Espacial Internacional (ISS) o por algún satélite lanzado por una superpotencia, pero fueron obra del astrónomo aficionado Colin Rich (27) con una cámara digital que cuesta alrededor de US$45 dólares.
No fue necesario un millonario presupuesto de la NASA para llevarlo a cabo. Sólo bastó un globo, una cámara comprada en eBay y mucha creatividad. Todo el proyecto costó, en total, unos US$750 dólares.
El joven norteamericano puso la cámara, de 5 años de uso, en una caja cerrada con cinta adhesiva y la ató a un globo meteorológico. El balón alcanzó los 38.000 metros de altura, lo que es cuatro veces la capacidad de un avión comercial.
Su proyecto, “Estrella del Pacífico 2” fue el segundo intento que realizó –el primero sólo llegó a 2.700 metros- y logró llevar la cámara al espacio tras cuatro meses de planificación.
Rich se inspiró en el fotógrafo británico Robert Harrison, quien antes logró la misma hazaña de tomar imágenes de la estratosfera.
El lanzamiento se hizo a principios de junio y el globo tomó cerca de una hora y media para llegar a la estratosfera. Al llegar a su destino, el tamaño del balón se había incrementado cerca de siete veces por la presión interna.
“El balón luego rompió y el paracaídas empezó a funcionar y, por supuesto, fuimos a recuperar el paquete”, dijo. La caja cayó a unos 32 kilómetros del sitio de lanzamiento tras dos horas y media de travesía.