En el camino que estamos recorriendo para conocer las posibilidades que nos brinda la agricultura en el entorno urbano, después de hablar de los cultivos, nos queda por tratar el control, la prevención y el uso de productos ecológicos.
Vamos a empezar por el manejo ecológico de plagas. Antes de la llegada de los plaguicidas, había un equilibrio entre plantas, animales útiles y dañinos, el cual no permitía que predominara una sola especie de planta o animal.
No todos los insectos que nacen sobreviven, ya que están expuestos a factores ambientales, como puede ser que exista suficiente alimento y las condiciones óptimas para su reproducción.
Cada grupo de insectos se alimenta de un único tipo de plantas o insectos, es decir, seleccionan su comida, por lo tanto un insecto que se alimenta de otros insectos no se puede alimentar de plantas y viceversa.
Con respecto a los métodos preventivos y de control, éstas son algunas prácticas sencillas para evitar plagas:
- Mejorar el suelo con compost y abonos ecológicos.
- Cultivar plantas olorosas o medicinales para que se acerquen los insectos benéficos a la parcela.
- Hacer muestreo del huerto para ver si hay daño y en consecuencia, aplicar remedios preventivos o, si ya hay plaga, aplicar remedios caseros para controlar.
- Cortar las primeras plantas infestadas y retirarlas del huerto o quemarlas.
- Sacar del huerto los residuos de cosechas infectadas, ya que esto puede ayudar a interrumpir los ciclos biológicos de los insectos.
- Asociar y alternar cultivos, es decir, sembrar el primer año dos o tres cultivos y al siguiente año, otros diferentes.
- Utilizar métodos preventivos naturales, como el control biológico.
De acuerdo con el daño que causan los insectos se agrupan en:
- Chupadores: Chinches y pulgones se comen la savia de las plantas.
- Minadores: Los gusanos que comen hojas.
- Defoliadores: Escarabajos, orugas de la mariposa, trips; comen las hojas.
- Descortezadores: Comen la corteza de la planta.
- Barrenadores: Chicharras y picudos perforan partes maduras para entrar a las partes tiernas de las plantas.
Conocemos por control biológico como la utilización de organismos vivos que atacan a las plagas. Se utilizan insectos o microorganismos que se alimentan de una sola especie de insecto plaga y otros de varias. Pueden ser virus, hongos, bacterias y nemátodos.
- Bacillus Thuringiensis: Es una bacteria que produce un compuesto tóxico para algunos insectos, particularmente en la etapa de larvas o gusanos.
- Hongos como Bauveria Bassiana y Metarrizum que se pueden reproducir en el suelo, en la materia orgánica o en la composta. Atacan a plagas que se comen las raíces de las plantas, nixticuil (Phylofaga SP.) en todas las etapas de su ciclo de producción: pupa, larva y adulto.
Control etológico (trampas):
- Trampas de Luz: Lepidópteros y coleópteros (Mariposas y escarabajos).
- Trampas Amarillas: Dípteros (moscas, mosquitas).
En relación a las medidas de defensa de las plantas, éstas tienen mecanismos para protegerse, como espinas, pelos urticantes (pican al tocarlos) y olores desagradables para alejar a sus enemigos.
Los insectos pueden crear resistencia a las sustancias tóxicas que emiten usualmente las plantas, pero cuanta más variedad de plantas se tenga en el huerto, menos se acercaran los insectos a comerse los cultivos.
Las plantas nativas que están en un medio natural son más fuertes porque se defienden solas de los ataques de insectos
¿Cómo actúan las plantas en el control de insectos?
- Fagorrepelente o efecto antialimentario.
- Veneno de contacto.
- Veneno estomacal.
- Disfrazar olores.
- Una combinación.
Pueden utilizarse:
- Hojas
- Flores (olor fuerte)
- Frutos
Cómo se extraen las propiedades insecticidas de las plantas:
- Con agua + tiempo
- Con agua + calor
Estás son algunas recetas para preparar insecticidas naturales:
Purin de ortiga
- Estimula el crecimiento, previene el mildiu, la clorosis de los frutales y la araña roja.
- Ortiga urens o dioica se recoge en el momento de la floración.
- 2 kilos de ortiga fresca, 400 gramos de ortiga seca y 20 litros de agua.
- Se macera en agua 5 días.
- Se cuela y el preparado se diluye en doble cantidad de agua.
Ajo y cebolla
- Contra los hongos y la mosca de la zanahoria.
- Mezclaremos 1/2 kg. de ajos y cebollas por cada 10 litros de agua.
- Se macera en agua 24 horas.
- Se cuela y se diluye 1l del preparado en 7 de agua.
Cola de caballo
- Refuerza las plantas y contra el mildiu.
- 1 kilo de cola de caballo por 10 litros de agua.
- Macerar en 10 litros de agua durante 24 horas. Hervir con las plantas durante 20 minutos a fuego lento. Colar.
- Diluirlo: una parte de este preparado por 4 de agua. Pulverizar las hojas y tallos.
Papaya
- Las hojas de este árbol contienen enzimas y alcaloides que pueden ser utilizadas como fungicida (hongos) y nematicida (nematodos).
- Se mezclan 2 libras de hojas molidas con 1/8 de pasta de jabón neutro rayado en 1 galón de agua y se deja reposar 2 a 3 horas.
- Después de colar el extracto se debe aplicar el mismo día.
- El producto puede ser irritante para la piel.
Tabaco
- El tabaco tiene como principio activo la nicotina que es uno de los tóxicos orgánicos más fuertes en la naturaleza.
- La nicotina actúa sobre el sistema nervioso de los insectos a través de la respiración, ingesta y contacto.
- Funciona como insecticida, fungicida, repelente y acaricida.
- Controla adultos y larvas de lepidópteros y coleópteros, entre otros.
- 12 onzas de tabaco cocidas durante 20 minutos en un galón de agua para 60 litros de insecticida.
- Se aplican hasta 3 aspersiones cada 8 días.
- Es sumamente tóxico para animales de sangre caliente y seres humanos.
Esperamos que toda esta información os haya sido interesante y la apliquéis pronto en vuestros propios huertos urbanos.
Podéis acceder a la guía completa en nuestro fondo documental ecointeligente o desde este enlace: Manual de agricultura urbana de Azoteas Verde de Guadalajara.
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