"Este descubrimiento sugiere que esta región de nuestro sistema solar contiene más hielo de agua de lo previsto", dijo Humberto Campins, profesor de la Universidad de Florida Central. "Y apoya la teoría de que los asteroides pueden haber golpeado la Tierra trayendo a nuestro planeta el agua y los bloques de construcción para que la vida se formara y evolucionara".
Campins presentó los hallazgos de su equipo durante la 42ª Conferencia anual de la División para Ciencias Planetarias en Pasadena, California, que finalizó el 8 de octubre.
El asteroide 65 Cybele es algo más grande que el asteroide 24 Themis, que fue el asteroide del anterior estudio del equipo. Cybele tiene un diámetro de 290 km, mientras que Themis tiene un diámetro de 200 km. Ambos se encuentran en la misma región del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
El artículo académico que informa de este nuevo hallazgo ha sido aceptado para su publicación en la revista europea Astronomy and Astrophysics.
Campins es un experto en asteroides y cometas. Él fue el centro de atención por un artículo publicado en Nature que muestra la primera evidencia de hielo de agua y moléculas orgánicas en el asteroide 24 Themis. También ha trabajado en varias misiones científicas con la NASA y la Agencia Espacial Europea.
Fuente