La anatomía de la Ala Ala (anatomía), en biología, uno de los apéndices pares, móviles, que permiten el vuelo. Las aves, los murciélagos y los insectos se autopropulsan en el aire aleteando con sus alas. El pterodáctilo, un reptil extinto, también volaba de esa manera. Este tipo de vuelo, denominado a veces vuelo verdadero, es diferente del planeo, en el cual las alas son extendidas para mantener el vuelo con muy poco o ningún movimiento. El vuelo mediante planeo es utilizado por algunos peces, mamíferos, anfibios y reptiles, y también lo emplean a veces ciertas aves, como los halcones, los buitres y las gaviotas.Entre los vertebrados, el ala es homóloga al miembro anterior o brazo, y adopta formas diversas. El ala de un ave está cubierta de plumas y forma un soporte y un eje al que se unen los músculos que la mueven. Las alas de un murciélago son meras membranas que están extendidas entre los dedos modificados, y están unidas a la parte lateral del cuerpo para formar un patagio. Las alas de los denominados animales voladores, como zorros voladores, lagartos voladores y ardillas voladoras, son simples extensiones de la piel a lo largo de los laterales del cuerpo, cuya función consiste en permitir que el animal salte de árbol en árbol, o desde un árbol hasta el suelo. Entre los invertebrados, sólo se encuentran alas verdaderas en los insectos; suelen consistir en dos capas de piel que se mantienen sobre tubos huecos o nervaduras, con frecuencia cubiertas de escamas diminutas, y siempre comunicadas con el sistema respiratorio (véase Insecto). En el pez volador se llevan a cabo movimientos similares al vuelo por medio de grandes aletas pectorales, que se han modificado para servir de alas.Las alas son también utilizadas para otros fines distintos del vuelo: ayudan a muchas aves acuáticas a bucear y nadar, permitiéndoles realizar movimientos por debajo del agua que son análogos a los del vuelo; sirven para proteger los huevos o a las frágiles crías, de la lluvia o del calor del sol durante el periodo de incubación o la época de cría, y pueden ser utilizadas como armas por animales como el pavo o el ganso de alas en forma de espolón. Cuando vuelan pájaros como la agachadiza común y el colibrí, y muchos otros insectos, las alas producen un sonido audible. Las alas también pueden ser un medio de expresión emocional, sobre todo durante la estación de apareamiento. En estos casos, las alas son batidas, elevadas, extendidas, batidas contra el cuerpo o situadas juntas sobre el dorso, para producir sonidos parecidos a un tamborileo o crepitación, que expresan excitación o sirven como señales o retos.Para el diseño de las alas de aeroplanos, véase Aerodinámica; Avión.
La anatomía de la Ala Ala (anatomía), en biología, uno de los apéndices pares, móviles, que permiten el vuelo. Las aves, los murciélagos y los insectos se autopropulsan en el aire aleteando con sus alas. El pterodáctilo, un reptil extinto, también volaba de esa manera. Este tipo de vuelo, denominado a veces vuelo verdadero, es diferente del planeo, en el cual las alas son extendidas para mantener el vuelo con muy poco o ningún movimiento. El vuelo mediante planeo es utilizado por algunos peces, mamíferos, anfibios y reptiles, y también lo emplean a veces ciertas aves, como los halcones, los buitres y las gaviotas.Entre los vertebrados, el ala es homóloga al miembro anterior o brazo, y adopta formas diversas. El ala de un ave está cubierta de plumas y forma un soporte y un eje al que se unen los músculos que la mueven. Las alas de un murciélago son meras membranas que están extendidas entre los dedos modificados, y están unidas a la parte lateral del cuerpo para formar un patagio. Las alas de los denominados animales voladores, como zorros voladores, lagartos voladores y ardillas voladoras, son simples extensiones de la piel a lo largo de los laterales del cuerpo, cuya función consiste en permitir que el animal salte de árbol en árbol, o desde un árbol hasta el suelo. Entre los invertebrados, sólo se encuentran alas verdaderas en los insectos; suelen consistir en dos capas de piel que se mantienen sobre tubos huecos o nervaduras, con frecuencia cubiertas de escamas diminutas, y siempre comunicadas con el sistema respiratorio (véase Insecto). En el pez volador se llevan a cabo movimientos similares al vuelo por medio de grandes aletas pectorales, que se han modificado para servir de alas.Las alas son también utilizadas para otros fines distintos del vuelo: ayudan a muchas aves acuáticas a bucear y nadar, permitiéndoles realizar movimientos por debajo del agua que son análogos a los del vuelo; sirven para proteger los huevos o a las frágiles crías, de la lluvia o del calor del sol durante el periodo de incubación o la época de cría, y pueden ser utilizadas como armas por animales como el pavo o el ganso de alas en forma de espolón. Cuando vuelan pájaros como la agachadiza común y el colibrí, y muchos otros insectos, las alas producen un sonido audible. Las alas también pueden ser un medio de expresión emocional, sobre todo durante la estación de apareamiento. En estos casos, las alas son batidas, elevadas, extendidas, batidas contra el cuerpo o situadas juntas sobre el dorso, para producir sonidos parecidos a un tamborileo o crepitación, que expresan excitación o sirven como señales o retos.Para el diseño de las alas de aeroplanos, véase Aerodinámica; Avión.