Ya se pueden ver en el ejemplar de la foto alguno de los rasgos más típicos de esta preciosa falcónida: las "calzas" (muslos) así como las infracobertoras caudales rojizas, el pecho y el vientre blanquecinos con unas estrías longitudinales muy marcadas, la parte inferior de las alas muy barreada y oscura. Además, parece que se está alimentando, y es que esta rapaz rapidísima caza sus presas en vuelo, sobre todo insectos grandes (libélulas, por ejemplo) o pequeñas aves.
También es muy típica la bigotera negra, y su marcada silueta, parece un vencejo de gran tamaño, adaptado perfectamente a surcar el aire como una gran flecha. Alguno de estas características se observan en este ejemplar, posado.
A mí personalmente me encanta este pequeño halcón estival. Los ejemplares europeos pasan el invierno muy lejos, en el tercio sur de África. Los primeros ejemplares llegan normalmente a Asturias a mediados de abril, pero la mayoría en mayo. Esta es mi primera observación del año.
En Asturias se distribuye de manera muy irregular, con las mayores densidades en la campiña costera y en la zona occidental. Su área de cría está constituida normalmente por espacios abiertos con pequeñas manchas forestales. Le gusta la presencia de pequeños humedales que aprovecha como zonas de caza.
Los alcotanes no son muy abundantes en Asturias, quizá no aniden más de 50 parejas. El embalse de La Granda es uno de los mejores enclaves para observarlos, todos los años se ve algún grupillo en migración primaveral, en mayo, y muchas veces se queda alguna pareja a reproducirse en las cercanías. Si deciden hacerlo este año, pronto comenzarán la puesta, aprovechando para ello algún viejo nido de corneja.
Dos últimas fotos, en una se ven las partes superiores, de un tono gris ceniza, y la otra es la única donde logré fotografiar más de un ejemplar.