Extraño (pero sin duda apasionante) libro de ensayos y anotaciones de Eliot Weinberger, de quien ya recomendamos aquí sus Cartas desde Nueva York. Merced a una abundante bibliografía, el autor nos recopila historias y anécdotas de temas muy variados: los primeros rinocerontes que se vieron en Europa, las fábulas chinas, las leyendas en torno a pájaros y tigres y estaciones, las historias sobre Mahoma o Empédocles, anécdotas sobre los kalulis y los mandeos… Es increíble el saber que encierra este libro en sólo 200 páginas.
Chang Ch’ao, en el siglo XVII, afirmó: “Las flores deben tener mariposas; las montañas, arroyos; las rocas, musgo; el océano, algas; los árboles viejos, enredaderas; y la gente, obsesiones”.
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El Giro es uno de los lugares muertos del planeta, situado en la misma latitud que los desiertos del Sáhara y el Gobi, y el mar de los Sargazos, igualmente sin vida. Los pescadores comerciales no se molestan en ir, los buques mercantes casi nunca lo cruzan, ya que no conduce a ninguna parte. El Giro está lleno de basura a la deriva, proveniente de Japón y la costa occidental de Estados Unidos. Una expedición científica lo barrió durante varios días y extrajo una tonelada de desperdicios: perchas de plástico, bidones de residuos químicos, neumáticos, televisores, pelotas de baloncesto. Hay bolitas de plástico de colores brillantes dentro de las medusas transparentes que por allí proliferan; casi tres kilos de plástico por cada medio kilo de plancton. En las deshabitadas islas de nidificación, los estómagos de los albatros en descomposición son una masa de taponesde botella y trozos de envases de lejía, soldaditos, cordel de plástico, cacahuetes de polestireno, celofán y astillas de los estuches de discos compactos.
[Traducción de Aurelio Major]