Kevin Martin ya luce su nueva camiseta de los Houston Rockets (Foto: Bill Baptist/NBAE via Getty Images)
Seguimos con el repaso a los traspasos que se produjeron antes del trade deadline. Esta vez le toca el turno a la Western Conference:
DALLAS MAVERICKS
Altas: Los Mavericks se refuerzan de manera muy interesante para acometer el asalto a los Playoffs. Caron Butler es un gran anotador que también puede rebotear y defender, y Brendan Haywood mejora y mucho a Erick Dampier. Más problemas tendrá para encajar DeShawn Stevenson al haber muchos jugadores para el puesto de escolta.
Bajas: Josh Howard ya no era el mismo que hace un par de años, y debido a las lesiones no terminaba de encontrar su rol en el equipo. Los Mavs se libran de su gran contrato, y también se desprenden de fondo de armario con las salidas de Quinton Ross y James Singleton. Más sensible será la baja de un Drew Gooden que estaba rindiendo a la perfección tanto de titular como de suplente.
HOUSTON ROCKETS
Altas: El fichaje de más nombre es Kevin Martin, un anotador compulsivo que refuerza el perímetro de los tejanos. Habrá que ver cómo encaja Martin en un equipo en el que Shane Battier y Trevor Ariza parecen asentados en los puestos de aleros titulares. El juego interior se complementa con dos power forwards como Jordan Hill y Jared Jeffries, este último con capacidad para tirar desde lejos. Ah, y por fin los Rockets tienen un pívot de más de 1.98. Lástima que éste sea Hilton Armstrong.
Bajas: El matrimonio entre Houston y Tracy McGrady estaba roto desde hacía tiempo, por lo que los Rockets se quitan de encima un problema deportivo (y económico). Más traumático es desprenderse de Carl Landry, segundo máximo anotador del equipo y sorpresa agradable de la temporada. También se marcha Joey Dorsey, prácticamente inédito.
LOS ANGELES CLIPPERS
Altas: Drew Gooden es un jugador que puede venir de perlas al hermano pobre de Los Angeles, aportando anotación y rebote desde el interior. Steve Blake ofrece una alternativa a un Baron Davis que no tenía sustituto, mientras que Travis Outlaw (cuando se recupere de su lesión) deberá traer puntos desde el puesto de alero.
Bajas: Pensando en liberar lastre salarial, los Clippers se han desprendido de Marcus Camby y Al Thornton, este último convertido en suplente desde hace semanas. También se marcha Sebastian Telfair sin apenas haber podido demostrar nada.
MEMPHIS GRIZZLIES
Altas: Quién lo diría, pero parece que la cordura se ha instalado en las oficinas de los Grizzlies. El único movimiento ha sido incorporar a un jugador interesante como Ronnie Brewer, un escolta-alero que destaca en defensa y que no es ni mucho menos manco en ataque. A pesar de su juventud, Brewer tienen la experiencia suficiente como para liderar a la inexperta segunda unidad de Memphis.
MINNESOTA TIMBERWOLVES
Altas: La única llegada es la de Darko Milicic, en la que será su última parada antes de su anunciado regreso a Europa. El serbio no tiene sitio en un equipo con los puestos del frontcourt muy bien cubiertos.
Bajas: Aunque nadie entienda como, lo cierto es que Brian Cardinal estaba en los Wolves, y además cobrando casi 7 millones de dólares. El dolor de cabeza lo tienen ahora en los Knicks.
PORTLAND TRAIL BLAZERS
Altas: El fichaje de un center era imprescindible después de las season ending injuries de Greg Oden y Joel Przybilla. A pesar de su edad, Marcus Camby sigue estando entre los mejores de la NBA en rebotes y tapones, y será importante en el esquema de Nate McMillan.
Bajas: Steve Blake empezó la temporada como titular, pero poco a poco ha ido perdiendo importancia en la rotación Blazer, coincidiendo con el gran momento de Andre Miller. Su salida facilitará la progresión de Jerryd Bayless y más minutos para Rudy Fernández, quien también se beneficia de la baja de Travis Outlaw.
SACRAMENTO KINGS
Altas: Como he leído en algún blog, los Kings son candidatos al equipo con más ala-pívots de la historia del baloncesto. A la larga lista de power forwards se han añadido Dominic McGuire, Joey Dorsey y Carl Landry, aunque este último es altamente aprovechable y serio aspirante a MIP y Mejor Sexto Hombre de la temporada. También llega un Larry Hughes de vuelta de todo, apurando los últimos meses de su gran contrato.
Bajas: Kevin Martin era al principio de la temporada el jugador-franquicia de los Kings, pero la explosión de Tyreke Evans y la constatación de que el equipo ha tenido mejores resultados cuando Martin ha estado lesionado ha precipitado la salida del escolta. Otro que se va es un Sergio Rodríguez que ha tenido menos oportunidades de las esperadas. También se marcha Hilton Armstrong, ya que Sacramento no es país para pívots.
Para acabar, señalar dos equipos que no han fichado en este mercado pero sí han dado salida a alguno de sus jugadores. Los San Antonio Spurs se han deshecho de Theo Ratliff, contando con la buena aportación del rookie DeJuan Blair. Peor se han tomado algunos jugadores de Utah Jazz (Deron Williams y Carlos Boozer entre ellos) el hecho de que la franquicia se haya desprendido de Ronnie Brewer a cambio de una futura elección en primera ronda del Draft.